I blazer vanno all in

Che diavolo sta succedendo? Tipicamente così presto prima del draft, le operazioni sono equamente bilanciate. Innanzitutto, i Thunder scambiano la 30a scelta nel draft di quest'anno più due future scelte del secondo round per JaMychal Green e quella che finirà per essere una delle prime cinque scelte protette dopo che le protezioni saranno diventate ufficiali. Quindi, abbiamo visto i Mavericks vello i Rockets per Christian Wood mentre rinunciavano solo ai barboni alla fine della panchina. Mercoledì, un'altra Woj Bomb ha annunciato che i Detroit Pistons hanno ceduto Jeram Grant ai Portland Trail Blazers per una scelta del primo round del 2025 tramite Milwaukee e più scambi di scelte.

I Pistons ricevono anche il numero 36 in assoluto, mentre i Blazers prendono il numero 46 nello scambio. Detroit riceverà anche una scelta del secondo round del 2025 dai Blazers e una scelta del secondo round del 2026 (la più favorevole tra i Blazers e i New Orleans Pelicans). Motor City ha anche ricevuto un'eccezione commerciale di 21 milioni di dollari.

Con questo scambio, i Blazers hanno segnalato al resto della NBA che sono completamente impegnati a continuare a riorganizzarsi attorno a Damian Lillard. È quasi certo che abbineranno qualsiasi offerta al free agent limitato Anfernee Simons e potenzialmente manterranno il centro free agent Jusuf Nurkić. Dopo aver scaricato i loro giocatori di ruolo principali (Larry Nance Jr., Robert Covington e Norman Powell) alla scadenza della scorsa stagione e aver spostato la seconda opzione di lunga data CJ McCollum. Hanno cercato di circondare Lillard con più atletismo e giocatori perimetrali a due vie commutabili con lunghezza e taglia.

Grant porta un veterano con un affare conveniente, un anno in più a circa $ 21 milioni la prossima stagione. Può legittimamente proteggere tutte e cinque le posizioni fornendo regia e 19 PPG della scorsa stagione. Come prima opzione a Detroit la scorsa stagione, le divisioni di tiro di Grant sono state difficili al 43/36/84. Questi sono leggermente al di sotto della sua media di carriera di 45/35/72. Ma Grant non ha mai giocato accanto a un playmaker esperto come Lillard, che è sul lato negativo del suo apice, ma richiede ancora una doppia squadra a 24 PPG, anche se solo per 24 partite a causa di un infortunio.

Guardando ciò che Detroit ha ottenuto in cambio, è evidente che questa è stata una mossa di clearing per orientarsi verso l'offerta di Deandre Ayton o Miles Bridges un'offerta massima. Ora hanno 43 milioni di dollari in cap space. Entrambi i giocatori si adatterebbero meglio all'età media dell'attuale nucleo dei Pistons. A 28 anni, Grant sta entrando nel suo periodo migliore ed è stato reclutato nel 2020 quando la squadra stava ancora cercando di raggiungere i playoff con Blake Griffin.

C'è da chiedersi se i Pistons avrebbero potuto ottenere un rendimento migliore se avessero scambiato Grant alla scadenza dell'anno scorso invece di aspettare l'estate. Tuttavia, ha diritto a un'estensione in questa bassa stagione e devi immaginare che i Blazers gliela daranno per rendere felice Lillard.

I Pistons si sono anche tirati fuori dalla competizione per commerciare con Sacramento ed entrare nella top four draft selection. Detroit ha attualmente la quinta scelta, una dietro ai Kings. Sono noti per avere un interesse per Jaden Ivey di Purdue. Tuttavia, questa possibilità è ora scomparsa dopo l'accordo di sovvenzione. Si presumeva che Grant sarebbe stato una risorsa preziosa per i Kings, che stanno cercando di scambiare la quarta scelta per aggiungere veterani per una serie di playoff. Questo lascia i Knicks come forse la squadra ora meglio attrezzata per fare un accordo con i Kings.

Portland ha acquisito un candidato al Most Improved Award 2021 mentre mostrava alla loro star, Lillard, l'impegno della squadra nel trasformare i Blazers in un contendente durante i suoi ultimi anni migliori. Grant prenderà il posto di McCullom come seconda opzione nell'attacco dei Blazers fornendo al tempo stesso alla squadra un difensore d'élite. I Blazers sono stati terribili in difesa durante la maggior parte dei primi anni di Lillard nei playoff. L'aggiunta di un giocatore come Grant mostra un approccio diverso alla costruzione dei punti di forza e di debolezza di una guardia più piccola.

I domino hanno iniziato a cadere. Ad ogni operazione, la posta in gioco aumenta. Sembra che metà della lega stia cercando di aumentare il proprio capitale alla leva e di perdere lo stipendio mentre l'altra metà è impegnata in una corsa agli armamenti verso i playoff della prossima stagione. Per i rispettivi scambi recenti, Portland, Oklahoma City e Dallas sono stati i vincitori schiaccianti in termini di giocatori. Sulla carta, quelle tre squadre hanno derubato le loro controparti. Ma a un esame più attento, le tre squadre stavano tutte cercando di liberare spazio per i giocatori più giovani mentre aggiungevano capitale alla leva e manovravano il loro limite verso il libero arbitrio.

Portland ha concluso la scorsa stagione con un record di 27-55, guadagnandosi la settima scelta nel draft di quest'anno. Possono ancora scambiarlo con un altro veterano a doppio senso. Dopo anni in cui sono stati ammanettati finanziariamente a un nucleo invecchiato e con scarsi risultati, hanno finalmente flessibilità. È raro che le superstar rimangano con una squadra per tutta la loro carriera. Sappiamo che Lillard è stata costruita in modo diverso. Ma sembra che Dame Time sia qui per restare. Finora, i Blazers non gli hanno dato motivo di dubitare della sua decisione.