Il pollo a base vegetale è sempre stato qui
L'altra settimana ho iniziato a vedere poster che pubblicizzavano un prodotto chiamato Tindle . “Ho provato a tornare insieme alla mia ex. Perché non dovrei provare Tindle?" hanno lusingato nel tipico discorso di marketing dei ragazzini come fai a fare.
Era un'app di appuntamenti? Un e-reader? No, si scopre che Tindle (in realtà chiamato TiNDLE, ma ugh) è lo sfortunato nome dato a una nuova marca di pollo vegano.
Nel febbraio 2022, il team guidato dalla Germania con sede a Singapore dietro questo prodotto alimentare "innovativo" ha ottenuto 100 milioni di dollari in finanziamenti di serie A, il più grande investimento nel settore della carne alternativa fino ad oggi. Tindle è ora in procinto di essere lanciato a livello internazionale: panini Tindle, tacos Tindle, insalate Tindle e offerte Tindle possono essere trovati in ristoranti selezionati negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Germania, nonché a Singapore e Hong Kong. A metà giugno è stato lanciato il prodotto a Berlino, la mia città natale e la capitale vegana non ufficiale d'Europa.
Senti, capisco perché la carne finta è così piccante nella Silicon Valley. Non importa se non è ancora chiaro se la maggiore disponibilità di alternative a base vegetale porterà le persone a mangiare meno animali. Se sei una società di capitali di rischio che vuole fare soldi in fretta mentre sembri fregarsene del pianeta, un tortino proteico di piselli è un investimento più sicuro di qualsiasi sforzo effettivo per affrontare il nostro sistema di agricoltura industriale incasinato. E ora che il mercato degli hamburger è diventato sovraffollato, sembra che il pollo vegano sia la prossima grande frontiera.
C'è solo un problema: il pollame di origine vegetale esiste da oltre un millennio.
Come sottolinea questo articolo di Vice , i sostituti della carne avevano una lunga storia prima che arrivassero Impossible, Beyond e il resto dell'equipaggio. Già nel settimo secolo, i monaci buddisti in Cina producevano imitazioni di maiale, montone, pesce e pollame a partire da verdure, tofu o glutine di frumento. Entro la metà del 1900, le versioni prodotte in serie di questi alimenti erano diventate disponibili.
Sfoglia gli scaffali di un supermercato asiatico oggi e probabilmente troverai un paese delle meraviglie di carni sostitutive, dal "gambero" konjac al "prosciutto" di cagliata di fagioli. Ma il mio preferito, per il suo prezzo basso e la facilità di dispensa, è la roba in scatola di Wu Chung (in Europa) o della sua rivale Companion (negli Stati Uniti), entrambe società taiwanesi che risalgono alla metà del 1900. Si chiama "Vegetarian Mock Chicken" o "Vegan Duck", al contrario delle sillabe senza senso messe insieme in una sala riunioni, ed è riuscito a diventare onnipresente senza corrompere Andrew Zimmern .
Metti da parte qualsiasi associazione da incubo che potresti avere con il pollo in scatola: questo è fondamentalmente solo seitan con una "pelle" strutturata più salsa di soia, zucchero e un po' di MSG per quel carnoso je ne sais quoi .
È liquido, quindi è meglio spremere un po' di umidità prima della cottura per ridurre l'inzuppamento. Saltare in padella o grigliare per dargli un po' di doratura e il gioco è fatto. L'aroma lo rende ideale per i piatti asiatici, ma l'ho anche tagliato a dadini e l'ho gettato nel peperoncino senza lamentele.
Il "pollo" Wu Chung è fatto con glutine di frumento; lo dice proprio sulla latta. Tindle, d'altra parte, contiene glutine di frumento, soia, amido, oltre a olio di cocco, metilcellulosa, fibra di avena e una misteriosa emulsione chiamata Lipi, che è composta da "ingredienti che provengono direttamente dal pianeta" e presumibilmente imita il gusto e consistenza del grasso di pollo. Tutti i componenti extra di Tindle si sommano a qualcosa di rivoluzionario? Solo un modo per scoprirlo.
Con Tindle disponibile solo nei ristoranti per il momento, non c'era modo di fare un confronto fianco a fianco delle due proteine alternative sperimentando nella mia cucina. Ma riuscivo ancora a farmi un'idea di base del sapore della creazione della startup. La mia taqueria locale offriva Tindle tinga, il che mi faceva sentire ogni sorta di disagio nell'ordinare ad alta voce. Qui il "pollo" era stato fatto a pezzi, fatto bollire in una salsa di pomodoro e chipotle e accatastato su una tortilla di mais.
Provandone un boccone da solo, sono rimasto molto colpito dalla consistenza: c'era una morbida fibrosità che ricordava davvero il petto di pollo tirato. Il sapore, nel frattempo, era convincentemente sapido - scommetto che uno di quegli ingredienti "Lipi" è, se non lo stesso MSG, una sua fonte terrena - ma con un retrogusto vagamente cartone animato che ho riconosciuto da altri prodotti seitan.
Ritornare in una lattina di pollo imitazione Wu Chung ha confermato i miei sospetti. Sebbene il sapore del seitan fosse più pronunciato, svanì in secondo piano una volta aggiunta la finta carne a un piatto, lasciando un sapore umami in avanti e una sensazione in bocca soddisfacentemente appetitosa, anche se più spugnosa del pollo.
Sì, Tindle ha un sapore più simile al vero pollo, ma non abbastanza da giustificare quel pagamento di $ 100 milioni. Sarebbe qualcosa? A differenza della bistecca o del pesce, ci sono pochissimi casi in cui il pollo ha bisogno di avere un sapore esattamente uguale a se stesso. Quando stai arrostendo un uccello intero, certo, o grigliando yakitori, ma in quei casi, ha più senso scegliere una versione biologica e ruspante della cosa reale. Per il resto del tempo, tutto ciò di cui hai bisogno è un veicolo gommoso, un po' simile alla carne per impanare e/o salsa, che si tratti di funghi ostrica, tofu o il buon vecchio Wu Chung e altri.
Con la sua somiglianza strutturale con la carne a base di uccelli, Tindle è probabilmente più vantaggioso per gli chef di fast food che stanno cercando di fare una sostituzione 1:1 nelle loro ricette senza dover essere creativi. I cuochi casalinghi, tuttavia, dovrebbero scorrere a sinistra e prendere un apriscatole.
