Questa è la differenza tra i portieri
L'hockey - per quanto strano, casuale e rozzo possa diventare - a volte è un gioco piuttosto semplice. Le trame che emergono da Gara 3 erano che il Tampa Bay Lightning ha creato alcune correzioni di mercato per tornare alla finale della Stanley Cup dopo una vittoria per 6-2 per portare la serie sul 2-1. E senza che nessuna squadra abbia ancora vinto in trasferta, è ancora difficile definire completamente cosa abbiamo qui.
È un descrittore facile da raggiungere dopo che i Lightning sono stati completamente bruciati (capito?) In Gara 2. Il punteggio di 7-0 quella notte non è stato lusinghiero per gli Avs, che avrebbero potuto segnarne 10 se ne avessero avuto voglia. Quindi vedere il Lightning invertire quasi completamente il punteggio fa sembrare che si siano arrampicati sullo stesso trespolo degli Avs. Ci hanno preso a calci in culo l'ultima volta, noi abbiamo preso a calci i loro questa volta, tutto è uguale.
Ehi, non così tanto.
Possiamo buttare fuori il terzo periodo ieri sera, grazie al Lightning che ha segnato quattro gol e sta esaurendo il tempo, lasciando che gli Avs dominino con qualsiasi metrica che ti piace tranne il tabellone. Tuttavia, i primi due periodi sono stati abbastanza equilibrati, in termini di tentativi o gol attesi. Il numero di tentativi di ciascuna squadra è morto anche in 40 minuti. Il fulmine ha oscurato il conteggio dei gol previsti nei primi due periodi, creando le migliori possibilità in parità per ottenere un vantaggio di 1,74-1,17 e 5 contro 5.
L'allenatore di Tampa Jon Cooper è andato comunque contro le aspettative, contando di avere la meglio sugli incontri per evitare di dover fare trappole e trincee come ha fatto contro i Rangers. E ha funzionato, dato che Steven Stamkos non ha dovuto vedere Cale Makar e Devon Toews tanto quanto ha fatto Erik Johnson, il che ha permesso loro di staccarsi molto di più rispetto alla sua linea a Denver. Makar e MacKinnon si sono trovati di fronte alla linea di Anthony Cirelli molto più spesso che in Gara 1 e 2, il che significava che non potevano ribaltare il ghiaccio e l'opposizione così facilmente. Cirelli, Hagel e Hedman possono tenere il passo molto più facilmente con la linea alta degli Avs anche se escono allo scoperto. Gli abbinamenti migliori hanno permesso a Cooper e Lightning di provare a salire sugli Avs più in alto sul ghiaccio, per ingaggiare la loro difesa ancora nella zona Avs senza permettere loro di caricare e colpire la zona neutra con la marcia più alta. Questa è stata la paura di Cooper di indietreggiare in una trappola, che nessun sistema sarà in grado di resistere a un Makar o MacKinnon in pieno volo.
Ma comunque, anche con i match a favore di Tampa, i primi due periodi sarebbero potuti andare in entrambi i modi, in base agli equilibri di gioco. Invece, il punteggio è stato di 6-2 per gli azzurri. In sostanza, semplicemente, il gioco è arrivato ad Andrei Vasilevskiy che ha fatto questo su alcune delle grandi possibilità degli Avs:
Nel frattempo, Darcy Kuemper stava facendo cose come questa:
Capovolgi i portieri e gli Avs probabilmente vincono ieri sera. In termini statistici, a tutti i livelli il Lightning ha realizzato ieri sera 3,03 gol attesi nei primi due periodi. Hanno segnato sei gol. Gli Avs hanno creato 2.26 e sono stati tenuti a due. Vasilevskiy non ha dovuto fare miracoli, ha solo mantenuto gli Avs per quello che hanno guadagnato. Ma era molto meglio di quello che stava succedendo dall'altra parte.
Questa è stata la storia di Kuemper in tutti i playoff, che ha segnato -5,8 goal sopra (o sotto in questo caso) previsti durante i playoff in 13 presenze. Non ha avuto molta importanza per gli Avs, che hanno appena trasportato chiunque fosse di fronte a loro fino a Gara 3 contro i Bolts, in pratica. Ma questo è quanto devono essere bravi per superare le prestazioni di Kuemper.
Analiticamente, c'è una sorta di domanda su cosa dovrebbero fare gli Avs in rete. In sette presenze durante l'assenza per infortunio di Kuemper, Pavel Francouz è stato esattamente pari in termini di gol rinunciati oltre il previsto. Certo, non ha visto nulla di simile alla potenza di fuoco che il fulmine può offrire (ne parleremo più in un secondo), ma ha anche vinto quattro partite contro Connor McDavid e Leon Draisaitl. Tuttavia, come ti diranno vari rubasciugamani, i giochi non vengono giocati sui fogli delle statistiche. L'allenatore dell'Avs Jared Bednar non vorrà iniziare un'intera tempesta di fuoco facendo un cambio. Perché se non funziona, cosa fai? Eppure ha solo uno o due pantaloni di merda Kuemper da risparmiare mentre Vasilevskiy diventa sempre più in sintonia con i suoi Avs.
Ciò che potrebbe salvare Bednar e gli Avs, se hanno bisogno di essere salvati, è che il Lightning potrebbe non avere più nessuno per riempire il roster. Il tentativo coraggioso ma alla fine handicappato di Brayden Point di tornare in Gara 1 e 2 si è concluso in Gara 3 poiché è stato graffiato. Era chiaro che non era se stesso a Denver. Nick Paul e Nikita Kucherov hanno entrambi lasciato Gara 3 infortunati (anche se Paul ha continuato a tornare e ad andarsene come se l'espediente di Undertaker fosse andato storto, ma stava chiaramente zoppicando). Gli Avs hanno i loro problemi di infortunio, con Nazem Kadri che sembra meno propenso a tornare e non è in grado di tirare il disco se lo fa, Samuel Girard già fuori, lo status di Andre Burakovsky in sospeso. Questo sta diventando logoramento tanto quanto abbinamenti e strategia per trovare il ghiaccio aperto.
Ogni volta che questa serie viene decisa, e chi vince comunque, il punto di equilibrio più probabile sarà quanto gli Avs possono ridurre la distanza tra i portieri. È improbabile che Vasilevskiy abbia un altro gioco 2 in cui le pareti crollano. Gli Avs possono semplicemente ottenere un portiere che mantenga le cose a un livello tra ciò che dovrebbe essere e ciò che è sul tabellone segnapunti? Questo è tutto ciò che dovrebbe servire, ma Kuemper non ha dimostrato di poterlo fare.
