Questo elenco scelto di animali occuperebbe la nicchia dei lombrichi?
Dire che i lombrichi sono essenziali per la salute del pianeta Terra sarebbe un eufemismo grossolano. Tanto che non c'è modo che io possa elencarti tutti i loro benefici in una volta. Ma che dire di una Terra alternativa dove i lombrichi si sono estinti?
56 milioni di anni fa, il Paleocene-Eocene Thermal Maximum durò da tre a quattro volte di più rispetto alla nostra linea temporale. Il problema dei lombrichi non era un cambiamento climatico, ma in realtà era l'eccessiva diversificazione. Erano diventati così specializzati che qualsiasi cambiamento nell'ambiente, non importa quanto minore, avrebbe potuto far crollare l'intero sistema. Tutti in ogni sistema hanno superato il proprio picco troppo rapidamente a causa del PETM più lungo, compresi i lombrichi. 36 milioni di anni fa era questa data alternativa della Terra per la Glassa dell'Antartide (noto più formalmente come "Evento Azolla"), e 14 milioni di anni fa, la temperatura globale è scesa in modo così drammatico e così improvviso che metà di tutte le specie animali e vegetali se ne andò estinto. Ecco un elenco di gruppi di animali che ho scoperto avere le somiglianze più vicine ai lombrichi per quanto riguarda le dimensioni, l'habitat e la nicchia:
- Apoda: i ceciliani, un gruppo di anfibi serpentini e senza gambe. Vivono vite più riparate delle rane e delle salamandre, quindi sono l'ordine degli anfibi meno studiato.
- Scolecophidia: i serpenti ciechi
- Diplopodi: i millepiedi
- Chilopoda: i millepiedi
- Le larve di insetti che si sono evolute per essere neotone, in altre parole, si sono evolute oltre la necessità di completare le loro fasi metamorfiche.
La vera domanda non è decidere quale degli animali sopra elencati sarebbe più qualificato per riempire la nicchia dei lombrichi, ma occuperebbero tutti la nicchia dei lombrichi contemporaneamente?
Risposte
No
Il ruolo più noto dei lombrichi è quello di abbattere la materia vegetale morta in modo che possa essere riassorbita nella rete alimentare. Anfibi, serpenti e millepiedi tendono ad essere carnivori, quindi quelli non funzioneranno. I millepiedi d'altra parte sono solitamente erbivori, quindi presentano una possibilità.
Voglio dire che un verme è solo la conclusione logica di un millepiedi giusto, nel limite in cui le gambe diventano infinitamente numerose e infinitamente piccole?
Il problema è che i millepiedi non scavano. Quindi ricicleranno solo nello strato superiore del terreno, lasciando tutto ciò che di solito i lombrichi fanno più in profondità senza vestiti.