2025年型トヨタ・クラウン・シグニアは、何を目指しているのか全く分かっていない

トヨタのSUVを見て、生活にもう少し贅沢さを加えたいと思ったことがあるけれど、同時にレクサスは贅沢すぎると感じたことがあるなら、とても素晴らしいニュースがあります。高級志向の2025年型トヨタ クラウン シグニアが、まさにその超ニッチなニーズを満たしてくれるかもしれません。

完全な情報開示：トヨタは私をカリフォルニア州サンディエゴのコロナド島に招待し、わずか 2 日間で 4 台のトヨタの新車または改良モデルの試乗旅行を企画しました。イベントの企画のすばらしさは印象的でしたが、ホテルの外の池に住むアヒルの子とフラミンゴに最も魅了されたと思います。

米国では、すでに自動車に熱中している人でない限り、クラウンというブランド名を目にすることはおそらくないでしょう。しかし、日本では、これは一大イベントです。1955年にトヨタは最初のクラウン セダンを発表しましたが、これはトヨタ史上最も長く続いているブランド名です。米国では数十年間クラウンが輸入されていましたが、1972年以降は販売されませんでした。日本での長年にわたり、クラウンは、政府関係者や高官が好んで使用する、洗練さと優雅さを体現した、ユニークで豪華なトヨタのサブブランドとしての評判を築いてきました。クラウンのサブブランドは、トヨタが標準的なデザイン言語や生産目標から逸脱する手段としても機能してきました。これは重要なポイントなので、後ほど詳しく説明します。

トヨタは2022年に4種類のクラウンモデルを製造する意向を発表し、大きな話題を呼んだ。最初のモデルは、クロスオーバーとしても十分にビジネスになるであろうリフトアップされた高級セダン で、北米で販売される予定だ。クラウンセダンとクラウンスポーツは米国では販売されないが、日本でクラウンエステートとして知られる2番目のクラウンモデルは、2025年型クラウンシグニアSUVとして米国に上陸する予定だ。

クラウン シグニアは、もちろんトヨタの新製品だが、2024年にクラウン シグニアのスペースを確保するために廃止されるヴェンザが残した中型車のニッチ市場も埋めることになる。クラウン シグニアは現行のヴェンザよりもパワフルで高価になるため、完全な1対1の代替品にはならないだろう。クラウン セダンのベースとなるTNGA-Kプラットフォームと同じプラットフォームで構築されているが、その基盤もヴェンザとは異なる。

2025年モデルのクラウン シグニアは、XLEとリミテッドの2つのトリムのみで、どちらもハイブリッド システムを搭載しています。2.4リッター直列4気筒エンジンは、後で使用するためにエネルギーを蓄えることもできる230.4ボルトのバイポーラ NiMH トラクション バッテリーと、2つの電動モーター ジェネレーター、1つの遊星ギア、および減速ギアの4つのコンポーネントで構成されたハイブリッド トランスアクスルと組み合わされています。ドライバーにとって、これは合計240馬力のパワーを活用できることを意味し、トヨタの洗練されたパワートレイン技術により、より軽量で効率的な車両が実現します。燃費は、Venzaとほぼ同じ、約38マイル/ガロンと予想されます。

どちらのトリムもオンデマンド全輪駆動を採用しており、ノーマル、エコ、スポーツの 3 つのドライブ モードがあります。クラウン セダンとプラットフォームを共有しているため、クラウン シグニアの地上高は 6.7 インチで、SUV に期待されるよりも若干低い乗り心地です。低いスタンスにもかかわらず、最大 2,700 ポンドの牽引が可能です。

これは高級車に近いため、標準装備として革張りのシート、デジタル ゲージ クラスター、ピアノ キー コントロール、12.3 インチ タッチスクリーンを備えた最高級インフォテインメント システム、伸縮式ステアリング ホイール、ハンズフリー リフトゲートが装備されています。また、後部に 6.5 フィートの巨大な荷物スペースを作り出すことができる、フラットに折りたためる 2 列目シートを備えた 5 人乗り構成も標準装備です。

クラウン シグニアのベース レベル トリムは XLE で、必須の配送料込みで 44,985 ドルから始まります。この価格で、19 インチの機械仕上げアルミホイール、ヒーターおよびベンチレーション付き電動フロントシート、ヒーター付きリア アウトボード シート、6 スピーカー オーディオ システムが手に入ります。49,385 ドルで、21 インチ アルミホイール、固定ガラス パノラマ ルーフ、11 スピーカー JBL サウンド システム、デジタル キー機能、雨滴感知フロントガラス ワイパーを追加した最上位の Limited トリムを手に入れることができます。追加の 1,865 ドルの高度技術パッケージには、パノラマ ビュー モニター、レーン チェンジ アシスト、渋滞アシスト、前方横断交通警報、自動ブレーキ付き駐車アシスト、ミラー パドル ライトなどが含まれます。

クラウン セダンには物議を醸すスタイリング要素がいくつか含まれていましたが、クラウン シグニアで最初に気付いたのは、より従来的なデザインだったと思います。流れるようなシルエットと楽しい色合いの網目模様のグリルを備えたスタイリッシュなSUVですが、このデザインはトヨタのラインナップ全体に広がり始めています。

クラウン シグニアの車内は広くて快適です。前方には、物理​​ボタンの使用を最小限に抑えた、洗練された使いやすいコマンド センターがあります。旅行中に話した多くの人々にとって、ちょっとした喜びのハイライトの 1 つは、カップ ホルダーのように垂直に置かれた Qi 充電パッドでした。携帯電話をそこに差し込むと、とても心地よい音がすると言われていますが、Google Pixel に付けている不​​器用なケースのせいで、自分ではそれを体験できませんでした。ただし、後部座席は特に感動的ではありませんでした。

ドライブそのものに関しては、クラウン シグニアについて一度に複数の考えが浮かびました。エンジン音は少し平凡で、エンジンが稼働しているときは確かにわかりますが、静かなキャビンのおかげで、あまり気にならないでしょう。セダンのような低い車高により、重心が地面に近い位置に配置され、曲がりくねった山腹の道を走っても転倒する心配はありません。同時に、ステアリングは非常に自由で、ハンドルをかなり揺らしても反応がないほどでした。もちろん、これはスポーティな車というよりは高級車ですが、50,000 ドルもする車には、よりしっかりした、より意図的なステアリング フィードバックを期待します。

クラウン シグニアに対する私の第一印象は、この車は未完成に感じられる、というものでした。4 月に試乗しましたが、6 月にようやく禁輸措置が解除されたばかりなので、まだ修正中の試作段階のバグがあるかもしれないことは十分理解しています。しかし、私の「未完成」という批判は、運転体験だけに当てはまるわけではありません。車全体のコンセプト、そしてクラウンという車名全体に改善の余地があるように感じます。

冒頭で述べた点に戻ると、クラウンは伝統的にトヨタが自社のブランド主導のラインから外れた色を出す手段だった。クラウン シグニアは、境界線を破ったり、興味深い限界を押し広げたりしているようには感じられない。クラウンのセダン クロスオーバーは楽しくて新鮮だったが、クラウン シグニアはセダンと現行のトヨタ ヴェンザをミキサーにかけた結果のようだ。多くの部分はすでに馴染み深いが、「家族、友人、愛する人」というよりは「大体我慢できる知り合い」という感じだ。

その気持ちは、トヨタの試乗イベントで話したクラウン シグニアの担当者によってさらに強く印象づけられた。私はこの車の何が特別で、なぜ買い手が気にするべきかについて、いくつか異なるが関連性のある質問をしてみた。車の最も興味深い部分はどこですか？デザイナーやエンジニアが最も興奮したことは何ですか？ジャーナリストが繰り返し言及していることは何ですか？私が話した担当者はマーケティング担当者であり、設計やエンジニアリングのプロセスに深く関わっている人ではなかったため、詳細な技術的洞察は期待していませんでした。しかし、この SUV で最も重要な部分は、6.5 フィートの荷物スペースを提供する折りたたみ式 2 列目シートであるという繰り返しの繰り返し以上の何かを聞けることを期待していました。確かに、それはクールで印象的な機能ですが、トヨタが私に 5 万ドルを費やすよう求めている機能であってはなりません。

批判はあったものの、私は正直、クラウン シグニアにとても魅了されました。トヨタが、消費者にすぐに認知されないような名前で実験していることは、自動車メーカーが実験できるという意味で、とても気に入っています。クラウン シグニアがセダンの最高の部分と SUV の利点を融合しているのも気に入っています。静かで、光があふれ、驚くほど落ち着いたコックピットにいる体験は、本当に楽しかったです。

残念ながら、これらの長所は、平凡なドライビングダイナミクス、興味を喚起するための奇妙な試み、贅沢な体験を再現するための低予算の努力（ピアノブラックのインテリアトリムへの依存や退屈な2列目シートなど）を上回るほどではありません。2025年型トヨタ クラウン シグニアは決して悪い車ではありません。ただ、まだ自分が何になりたいのかがよくわかっていないだけです。