愛された映画監督ロジャー・コーマンが98歳で死去

『デス・レース2000』や『シャークトパス』などのインディーズ映画やB級映画 のプロデューサー兼脚本家であるロジャー・コーマン氏が、バラエティ誌によると5月9日に亡くなった。享年98歳で、家族に見守られて亡くなったという。

1926年4月5日生まれ。1950年に20世紀フォックスの郵便局員としてハリウッドでのキャリアをスタート。やがてストーリー読み手となり、グレゴリー・ペック主演の『ガンファイター』で何度も脚本を担当したが、クレジットされないと知り、同作を辞めた。映画界で働きたいという思いから、1954年のSF映画『怪獣大海底』を製作するのに十分な資金を集め、これが大ヒットし、映画界に留まることを決意した。

コーマンは、そのキャリアを通じて、映画を次々と製作することで知られるようになった。そのほとんどは、SF、ホラー、アクションといった低予算のジャンルだった。それらの映画は、1950年代から70年代にかけて、ジャック・ニコルソン、ウィリアム・シャトナー、ダイアン・ラッドなど、多くの俳優のキャリアをスタートさせるのに役立った。彼は、ジェームズ・キャメロン、フランシス・フォード・コッポラ、ジョー・ダンテ、マーティン・スコセッシといった、映画界に登場したばかりの監督たちを指導するなど、カメラの後ろにいる人たちにも同様に協力的だった。また、イングマール・ベルイマン、黒澤明、フェデリコ・フェリーニといった外国人映画監督が監督した当時の映画の米国配給も担当していた。

コーマンは、ニューワールドピクチャーズのサーガから自身のコミックブックレーベル、ロジャー・コーマンズ・コズミック・コミックスまで、生涯を通じて多くのことに関わってきました。しかし、そのすべてにおいて、彼は何百もの映画のプロデューサーを務め、 B級映画のジャンルを存続 させ、健全な状態に保ちました。それは2010年代後半まで続きました。『パジャマパーティーII』から『スーパーゲーター』、そしてもちろん、1994年の未公開の『ファンタスティック・フォー 』まで、コーマンはプロデューサーまたは脚本家として、それらの映画化に携わりました。彼は監督としても、少なくとも1990年の『フランケンシュタイン』で止まるまでは、一貫した活躍を見せました。

コーマンは生涯を通じて映画界への貢献が認められてきた。昨年、ロサンゼルス・プレス・クラブはコーマンに優秀ストーリーテラー賞を授与し、映画芸術科学アカデミーとプロデューサー組合からも同様の栄誉を受けた。

コーマン氏の遺族には妻のジュリー氏と二人の娘がいる。家族は報道陣への声明で、同氏の映画を「革命的で因習を打破し、時代の精神を捉えた」と称賛した。「どのように記憶されたいか」と聞かれると、同氏は「私はただの映画製作者でした」と答えた。

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