アコライトはスターウォーズの影の中に大きな光を見つける

ここ数年、スター・ウォーズは、最初の三部作の映画が現在の形に至った経緯に関心を寄せてきた。書籍、コミック、ゲーム、番組を通じて、このシリーズは『シスの復讐』から『新たなる希望』の始まりに至る道のりを描いて きた。さらにその先では『マンダロリアン』で『ジェダイの帰還』後の時代を描いている。今、このサーガはこれまでスクリーン上で描かれてきたよりもさらに過去に目を向けており、そうすることで、まったく新しい可能性の時代を切り開いている。

『アコライト』の最初の4つのエピソードは、『スター・ウォーズ エピソード1 ファントム・メナス』の出来事の約100年前、スター・ウォーズの膨大な年表の中で 「ハイ・リパブリック」 として知られる時代の終わり頃として確立されている時代へと観客を連れ戻す。この時点までは、小説やコミック（および子供向けアニメシリーズ『ヤング・ジェダイ・アドベンチャーズ』）のトランスメディアシリーズを通じて探求されており、『アコライト』は、スター・ウォーズのこの時代、つまりスター・ウォーズの前編時代の最も重要な2つの組織、ジェダイ・オーダーと銀河共和国の社会的・政治的な頂点によって定義される時代が実写で描かれた初めての作品である。しかし、 『アコライト』でまず興味をそそられるのは、その頂点を描くことにあまり関心がないことだ。むしろ、この番組は影に隠れ、ますます双子化する組織の頂点が、前編三部作の時点 で見られるように、最終的にそれらの組織の衰退と没落につながる道へと人々を形成し、押し進める方法を探ることに力を注いでいる。

その考えに基づいて、アコライトを前編時代のアンドアのような存在として位置付けるのはフェアではないだろう。この番組は、その特定のシリーズが帝国の構造とそれが銀河の平均的な市民に与える影響を調べたのと同じように、その設定を形成するシステム を突っついたり突っついたりしている。しかし、アコライトは、非常に特定のキャラクターセット、つまりジェダイのグループをめぐって謎と陰謀を織り交ぜながら、個人的なドラマを確立することにもっと関心を持っている。そのキャラクターセットとは、組織的および個人的な理由からオーダーへの復讐を求めるメイ（アマンドラ・ステンバーグ）という謎の暗殺者に狙われたジェダイのグループである。ジェダイの一人が殺害された事件の捜査が開始されると、犯人はフォースの使い手であるだけでなく、元ジェダイ・オーダーのメンバーである可能性もあるとの見方から、ジェダイはマスター・ソル（「イカ・ゲーム」のリー・ジョンジェ）に圧力をかけ、オーダーの敵（認識されているか否かは関係なく）がこの恥ずかしい弱点を知る前に犯人を暴こうとする。「アコライト」は、一見すると、フランチャイズのミステリーという比較的未開拓の形式においてさえ、善と悪、光と闇といった典型的なスター・ウォーズの物語と見なすことができる舞台を設定する。しかし、このシリーズが本当に輝くのは、それが描くはるかにグレーな絵であり、それは「ヒーロー」や「悪役」といった説明が実際に示唆するよりもはるかに微妙で、欠陥があり、人間的なヒーローと悪役のキャストのおかげである。

『アコライト』の主要キャラクターは、ジェダイを高い地位から引きずり下ろす影の薄いメイとその仲間から、ジェダイ・オーダーの最強かつ最も高貴なメンバーまで、すべて光と闇の典型的な存在以上のものになるための余地と探求が与えられている。メイは『アコライト』の中心的な謎（なぜこれらのジェダイが狙われているのか、誰が彼女にダークサイドのやり方を教えたのか）を推進する敵対勢力であると同時に、オーダーに対抗する理由を理解し、共感できる余地を与えられた人物でもある。マスター・ソルとその弟子ジェッキー（ローガンのダフネ・キーン）から、規則に忠実な騎士ヨード・ファンダー（チャーリー・バーネット）まで、彼女を連れてくることに関わったジェダイは、過去の出来事に悩まされていたり、単に無愛想だったり、うっとうしかったり、あるいは単に他の点で欠陥があったりすることで、輝かしいオーダーの完璧なメンバーからは程遠い存在になる余地が与えられている。『アコライト』の登場人物全員に深みと人間性が与えられており、その欠点が興味深い対立のきっかけとなっている。それは、中心となる謎の一部として、あるいは登場人物同士の間で、あるいは番組が問いかけたい最大の疑問、つまり、力と精神的アイデンティティとしてのフォースの本質とは何か、そして、ジェダイであろうとなかろうと、フォースがどのように使用され 、解釈され、定められるかを誰が指示するのか、という疑問に 応えるためである。

しかし、このシリーズは確かにそうした難解なアイデアに興味をそそられ、ジェダイが完全なろくでなしになり得ることや、暗黒の暗殺者が高潔な目的や家族や友人への愛に突き動かされるということが何を意味するのかといったことに関心をそそられ、前半ではそうしたアイデアに正面から立ち向かう舞台が設定されている一方で、何よりも『アコライト』は個人的なドラマであり、スター・ウォーズのより広い世界やこうした大局的なアイデアとのつながりではなく、魅力的なほどに複雑な中心人物たちによってさらに魅力的になっている。メイの計画とソルの調査には、どちらも最初は気づいていなかった多くのことが含まれていることが早い段階で明らかになり 、両方のキャラクターは物語を動かす出来事と当初考えていたよりもはるかに深く関わっている。そしてその認識が『アコライト』を、制度やイデオロギーに関するマクロな問題から、緊密なキャラクター主導のミステリーへと引き下げている。これは、このシリーズがどのような内容なのかと予想していたものから、早い段階で別のものへとシフトしていますが、特に、これらのキャラクターがなぜ関与しているのか、どのように互いにつながっているのか、なぜ彼らが今の人間に形成されたのか、そして、欠陥があり傷ついた人間として彼らが一体何なのかという疑問から、謎がひねりを効かせていくとき、興味をそそられます。

この親密なスケールにより、「アコライト」はこれまでの Disney+スターウォーズシリーズではまったく味わったことのない感覚を与えており、舞台設定や正典の主要なイベント同士のつながりについての疑問に答えることにはあまり熱心ではない。ハイ・リパブリックを舞台にした初の実写スターウォーズ番組という大きな話題にもかかわらず、この番組は視聴者 がそれらの書籍やコミックをどれだけ読んだかを把握することには興味がなく、スターウォーズの世界のこの特定の時代よりも、視聴者にキャラクターを紹介することに重点を置いている。シリーズが最終的にキャラクターや彼らを形作ったシステムについて提起する疑問にどれほど説得力のある答えを出すかはまだ分からないが、最初の 4 つのエピソードには、探索の余地が十分にあるスターウォーズの幅広い新時代への素晴らしい第一歩となる可能性がある。

『アコライト』は本日6月4日よりDisney+で配信開始。

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