Apple、自己修復スクリーン搭載の折りたたみ式iPhoneの特許を取得

携帯電話を落としたとき、へこんだ状態を嘆く代わりに、X-MEN のウルヴァリンが人間を殺してしまう戦いの後に体を修復するのを見ているかのように、画面が目の前で自然に修復されるのを想像してみてください。Apple の新しい特許は、それほど目を見張らないものを提示しています。それは、へこみやその他の傷を自動的に埋める画面上の「自己修復」層を備えた折りたたみ式 iPhone について説明しています。

フレキシブルディスプレイカバー層を備えた電子デバイスの特許は、Appleが折りたたみ式iPhoneの可能性を本当に際立たせるために何をしようとしているのかを示しています。他の折りたたみ式デバイスと同様に、このデバイスにはヒンジとフレキシブルディスプレイカバー層があります。Samsung Galaxy Flip およびFold 5 、Pixel Fold 、OnePlus Open などの電話のこれらのディスプレイは、通常のフラッグシップ電話よりも薄く、曲がることができます。これにより、衝撃や傷にもはるかに弱くなります。Appleは、電話の画面上に「外部からの介入がなくてもへこみを埋める可能性のある」自己修復素材コーティングを施す方法についていくつかの詳細を共有しています。

あるいは、他のデザインでは、携帯電話が表面に熱、光、または電流を供給して、修復プロセスを刺激する。これには、デバイスの充電中またはユーザーがデバイスを起動したときにディスプレイのカバー層を加熱する「透明導体」が含まれる可能性がある。特許によると、この折りたたみ式デザインは、携帯電話だけでなく、ラップトップやタブレットにも適用される可能性がある。Appleは以前にも、自己修復iPhoneの詳細を記した特許を申請しているが、それは折りたたみ式ディスプレイに関するものではなかった。

この特許は、カリフォルニア州クパチーノの同社が新たに取得した24件の特許とともに、Patently Appleのタカ派によって最初に発見された。特許出願ではよくあることだが、これはいずれもすぐに製品化されることを意味するものではないが、Appleが折りたたみ式製品について真剣に検討していることを示しているようだ。昨年、私たちはウォーターフォールディスプレイを備えた折りたたみ式iPhoneのデザインを取り上げている。言うまでもなく、 Appleがクラムシェル折りたたみ式 と折りたたみ式iPad を設計しているという報告もいくつかあった。

この特許では、Apple が自己修復層に「自己修復特性を持つポリマーまたはその他の望ましい材料」以外の何を使用するかについては説明されていない。ただし、そのコーティングは「ディスプレイ カバーの外面全体に広がる」可能性がある。

LGは以前、湾曲したG Flexスマートフォンで自己修復バックプレートの可能性を披露した。自己修復ディスプレイについては最近話題になっており、アナリスト会社CCS Insightは、下層が空気にさらされたときに隙間を埋める「ナノコーティング」の技術が今後数年で登場する可能性があると指摘している。自己修復の基本的な概念は、巨大なナイフの傷が目の前で縫い合わされるということではなく、折りたたみ式のような繊細な画面の小さな傷によるダメージを軽減するというものだ。だからといって、間もなく公開されるデッドプールとウルヴァリンの最新ギャグのように、iPhone 14 Proが文字通りケースから弾丸を飛び出させる姿を想像するのをやめないだろう。