新しい白癬菌が性的に広がり、駆除が困難に

皮膚科医らは、厄介な白癬を引き起こす可能性のある2種類の真菌の出現について警鐘を鳴らしている。水曜日に発表された新しい報告書では、性行為で感染する白癬菌の米国初症例が報告されている。また、最近の別の論文では、白癬菌感染症の治療に最も一般的に使用される抗真菌剤に耐性を持つ菌種の出現について詳細に説明されている。

白癬は、その名前にもかかわらず、寄生虫とは何の関係もありません。むしろ、皮膚の特定の真菌感染症によってしばしば引き起こされる円形の発疹を指します。これらの感染症は白癬としても知られており、脇の下や股間付近の感染症の場合は水虫や股間白癬など、体のどこに発生するかによって別のニックネームが付けられることがあります。

白癬を引き起こす菌類はおよそ 40 種類あります。これらの感染症は通常は軽度 (非常にかゆみがあるとしても) で、抗真菌剤で治療できます。しかし近年、アジア、ヨーロッパ、そして最近では米国の皮膚科医は、通常よりも少し奇妙で厄介な白癬感染症を目にするようになりました。

ニューヨーク大学ランゴーン医療センターで皮膚の自己免疫疾患を専門とする医師、アヴロム・カプラン氏とその同僚は最近、こうした症例に遭遇した。30代の男性患者は、性器に直接、またその周囲に鱗状の円形の発疹が出た。最初の検査で、男性の真菌は水虫や爪真菌感染症を引き起こす菌種であることがわかったが、遺伝子配列の解析により、実際には新興真菌のトリコフィトン・メンタグロフィテスITS遺伝子型VII、つまりTMVIIであることが判明した。

TMVII はヨーロッパの一部で以前にも検出されており、主に性行為を通じて広がっている可能性がある。これは白癬の他の原因では稀にしか見られない現象である。昨年発表されたフランスでの TMVII 症例 13 件を調査した論文では、ほぼすべての症例で性行為による感染の証拠が見つかった。これらの症例はすべて男性で、12 件は男性と定期的に性行為を行っていたと報告している。他の研究では、TMVII の発生源は東南アジアにあり、感染した性労働者との接触が最初の拡散を助長した可能性があるとされている。

そもそも、カプラン氏と同僚が TMVII に注目するようになったのは、このフランスの論文がきっかけだった。そして予想通り、彼らが注目する症例を見つけるのにそれほど時間はかからなかった。水曜日に JAMA Dermatology 誌に掲載されたこの最新の症例は、米国内で初めて報告された TMVII の症例のようで、以前の症例と同じ特徴がいくつか見られる。患者は最近ヨーロッパとカリフォルニアに旅行し、旅行中に複数の男性パートナーと性交したと報告している。

「臨床医にとっての教訓は、TMVIIが米国に到来したということであり、我々はそれを認識しておくべきだ」とカプラン氏はギズモードに語った。

驚くべきことに、これはカプラン氏が最近遭遇した2番目の新生菌だ。昨年5月、彼と地元およびCDCの保健当局者を含む他の研究者は、米国で初めて確認されたインドトリコフィトンの症例を詳細に報告した 。今年5月、カプラン氏らはこれらの症例と最近ニューヨーク市で発見された他の症例について論文を執筆した。

インドで最初に発生したと思われるT. indotineaeは、いくつかの理由で心配されています。第一に、より重度の白癬を引き起こす傾向があり、全身に痒みを伴う、時には非定型の発疹が現れ、湿疹と間違えられる可能性があります。第二に、市販の外用抗真菌クリームは通常、この菌には効きません。また、この菌は第一線の治療薬であるテルビナフィンを経口摂取した場合でも頻繁に耐性を示し、他の2つの経口薬であるフルコナゾールとグリセオフルビンにも耐性を示すことがよくあります。今のところ確実に効くと思われる薬が1つあります。それはイトラコナゾールですが、治療では感染が完全に治るまでに8週間以上かかることがあり、他の一般的な薬と悪い相互作用を起こす可能性があります。それだけでは不十分であるかのように、この菌は性行為によっても感染する可能性があるようです。

「生活の質に重大な影響があること、他の人に感染する可能性があること、第一選択の経口抗真菌薬が効かないことが多いこと、経口抗真菌薬では治療期間が長いことなどを考えると、非常に心配なことです。また、市販の局所抗真菌クリームで治療することが多い、より一般的な白癬とは異なります」とカプラン氏は述べた。

今のところ TMVII についてわかっていることは少ないが、これもまた通常の白癬よりも治療が難しいようだ。カプラン氏の患者は、最初の 4 週間のフルコナゾール投与では効果がなかったが、テルビナフィンを 6 週間投与した後は改善した。最終的に患者はイトラコナゾール投与に切り替えられ、これで感染は完全に治ったようだとカプラン氏は語った (念のため、患者は現在も経過観察中)。

少なくとも当面は、これらの新興菌類は米国内では緊急の公衆衛生上の懸念事項ではない。重要なのは、研究チームが TMVII またはT. indotineaeがこの地域で風土病になったという証拠を見つけていないことだ。しかし、これらの新しい菌類やその他の菌類の脅威をよりよく理解するためには、さらなる研究が必要だと Caplan 氏は述べた。

たとえば、現在、他の種類の感染症では医師が時々できるのに、検査結果だけでこれらの菌が特定の薬剤に対してどの程度耐性があるかを正確に判断することはできない。この情報不足により、患者の治療が長引く可能性がある。研究チームはまた、自分たちの研究が、同僚の皮膚科医にこれらの菌についてそもそも知ってもらうきっかけになればと期待している。従来の検査では、TMVII とT. indotineae はどちらも白癬の他の一般的な原因と間違われる可能性があり、適切な治療がさらに遅れ、患者の苦しみが長引く可能性がある。

カプラン氏らは、公衆衛生当局や米国皮膚科学会と協力して、これらの真菌に関するニュースを広め、これらの感染症を効果的に診断し治療する方法に関するすぐに利用できるリソースを開発している。

「これらの問題に取り組んでいる本当に素晴らしい人々がたくさんいるので、感染症は懸念されるものの、それに取り組むための一致団結した努力がなされている」とカプラン氏は語った。