アウディが最後にル・マンで優勝してから10年が経った

2014年、スポーツカーファンだった私は、アウディが当時のポルシェのル・マン16勝記録を破れると心から信じていました。10年前の6月、ディーゼルハイブリッドのR18 E-tron Quattroが、アウディに16年間で13回目の総合優勝をもたらしました。それは、決して終わらないのではないかと思える4輪パーティーでした。しかし、終わるまでは。今日は、マルセル・ファスラー、アンドレ・ロッテラー、ブノワ・トレルイエのアウディ#2がトヨタとポルシェの最強チームと戦い、勝利を収めた日を祝います。アウディがル・マンの表彰台のトップに立ったのはこれが最後でした。

トヨタとポルシェのライバルは2014年の規定に合わせて新造されたが、アウディは既存のアーキテクチャをほぼアップデートしたものだった。アウディの3台は予選で5位、6位、7位となり、2台の新参者ほど速くはなかったが、この車の本当の成功は運とエンジニアリングにあった。ポルシェが耐久レースの初期段階のさまざまな問題で後退し、レースをリードしていたトヨタがワイヤーハーネスの溶解でリタイアを余儀なくされたため、アウディがトップに立った。トップのアウディは両方ともターボチャージャーの故障に見舞われたが、修理はよく組織された微調整プロセスで、わずか20分で完了した。

2 台のアウディが故障したため、2 台の速いポルシェがレースの先頭に立ったが、先頭を走って 1 時間後にポルシェ 919 のスタビライザー バーが折れ、先頭の座を明け渡してリタイアせざるを得なくなった。これにより、2 台目のアウディが 1 台目の姉妹車に 3 周差をつけて再び先頭に立ち、レースはそのまま終了した。アウディ以外の最も近い車は 5 周後ろにあり、トヨタ車が初めて表彰台に上がった。

2014 年のルマン 24 時間レースは、まさに消耗戦でした。最速の車が次々とレース中に脱落していきました。アウディがレースに残り、車をコース上に維持できたのは、このレースを運営するヨースト チームの能力と、激戦の最中に車を修理する経験の証です。アウディは、主要部品を即座に迅速に交換できる車を作ることに長けていました。その準備と戦略が、2014 年のレースでアウディに勝利をもたらしました。

アウディチームは2015年と2016年にさらに2回ルマンで表彰台を獲得したが、ドイツのメーカーはシーズン末にプログラムを中止した。ポルシェはその後の3回のルマンイベントで即勝利し、合計勝利数を19に伸ばしたが、今年はレースに6台の車を投入してその記録を伸ばそうとしている。トヨタは名誉なことにその後5レース連続で勝利し、2012年以来継続的にプログラムを実行している。スポーツカーの世界はアウディLMP1プログラムという歴史的に重要な巨人を懐かしく思っており、近いうちにラ・サールテで4つのリングがレースに戻ってくるのを心から願っている。今のところは、良い時代を思い出すことができます。