貯水池が干上がり、都市は「ゼロの日」を見つめる

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メキシコシティでは、毎日何時間も蛇口から水がなくなるのを目にする住民が増えている。水が流れても、濃い茶色で、悪臭がすることが多い。元政治指導者は、市内の主要貯水池が枯渇する中、市民に「生き残るための必須の行動を優先する」よう求めている。一方、南に2,000マイル離れたコロンビアの首都ボゴタでは、貯水池の水位が同程度の速さで低下しており、市政府は輪番制の断水を実施している。市長は、水の使用量を減らすため、家族で一緒にシャワーを浴び、週末は市外に出るよう懇願している。

こうした措置は、メキシコの頂上にあるいわゆるヒートドームが中央アメリカの気温記録を塗り替え、中央アメリカと南アメリカ両国がエルニーニョと呼ばれる気候現象による干ばつに見舞われている中で実施される。エルニーニョは南半球に定期的に異常な乾燥をもたらす。この地域の干ばつは、気候変動による冬の気温上昇と長期にわたる乾燥化により、さらに深刻化している。現在の干ばつにより、メキシコとコロンビアの河川系は縮小し、成長を続ける両都市に水を供給する貯水池の水位が低下している。両都市 の当局者は、住民が使用を減らさない限り、6月には水道システムが「ゼロデイ」に達し、完全に機能しなくなる可能性があると警告している。

水道システムのデイ・ゼロの可能性について警告するにあたり、両都市は南アフリカのケープタウンの有名な例に言及している。ケープタウンは2018年に水がほぼ枯渇し、世界的な注目を集めた。同市は貯水池システムの完全崩壊まであと数ヶ月というところで、前例のない啓発キャンペーンを展開し、厳格な水道料金を導入した。これらの対策により、同市は危機的状況から脱却することに成功した。

6年後、ケープタウンは自治体の危機管理における成功例となったが、専門家は、その手法をメキシコシティやボゴタが再現するのは難しいと指摘する。これらの都市は、主に市民の行動を変えることに焦点を当てるのではなく、老朽化し​​たインフラの改善や水供給の強化に多額の投資をする必要がある。これらの取り組みがどう進むかは、世界の急成長​​都市を気候変動の激化に強くするための今後の取り組みに影響を及ぼすだろう。

「より大きな問題、そして他の都市にも関係するのは、私たちがこれを経験した今、二度とこのようなことが起こらないようにするために今後何ができるかということです」と、ケープタウンの水危機を研究してきた南アフリカの非営利団体「環境開発」の水専門家、ヨハンナ・ブリュール氏は語った。

「デイ・ゼロ」というフレーズを作り出したことは、多くの当局者が何年も前から予測していた水危機に対するケープタウンの解決策の一部だった。干ばつが続く2015年から2017年にかけて貯水池の水位が下がると、市の指導者たちは住民に水の使用を減らすよう促す声明を何十回も出したが、誰もあまり注意を払わなかった。当局者が市の水道システムの崩壊についてますます悲観的な言葉で語り始めた2018年初頭になって初めて、住民や国際メディアが注意を払い始めた。

市は、より喉の渇いた利用者に1ガロン当たりより高い料金を課す料金システムや、最も水を消費する人に恥をかかせるための戸別訪問キャンペーンなど、削減を強制する一連の措置を展開した。しかし、水危機を研究した専門家はグリストに、水使用量を削減する最も効果的な手段は、デイ・ゼロをめぐるレトリックだったと語った。住民は軍が管理する公共の水収集地点からバケツで水を汲まなければならないと地方政府が警告すると、消費量は急落した。水危機を食い止めるための取り組みは草の根運動のようになり、住民はシャワーから汲んだ水でトイレを流すなどの節約術を共有した。

2018年4月までに、水の使用量は3年前の約半分にまで減少し、市の職員さえも驚かせた。消費量が減少するにつれ、市は終末の予測日を数日、さらに数週間延期した。初夏に大雨が降り、貯水池の水が再び満たされ始めると、政府はカウントダウンを完全に止め、危機は一時的に終結したと宣言した。

「このような危機を乗り越える上で、どの都市にとっても重要なことは、文化を変え、正しい方向に針を動かすことです」と、デイ・ゼロ事件当時は市議会議員だったケープタウンの副市長エディー・アンドリュースは語った。「文化は本当に重要です。メッセージに忠実であり続けることが重要です」

メキシコとコロンビアの政治指導者は、どちらも同じ悲惨な警告を発している。メキシコシティの著名な政治家は3月に、同市は「危機一髪の状態」にあると警告し、先月ボゴタ市長は、市内に残された水は約50日分しかなく、住民は「数週間から数か月」の水配給に直面することになると発表した。

しかし、ケープタウンのような草の根の保全活動の成功を再現するのは難しいだろう。そのようなメッセージが効果を発揮するには、住民が政府を信頼する必要がある。実際、ヨハネスブルグやダーバンなど、南アフリカの他の大都市は、水ストレスの時期に水使用量の削減を促すのに苦労しているが、その理由の1つは、これらの都市がアフリカ民族会議（ANC）によって統治されていることである。ANCは、南アフリカを何十年も支配していたアパルトヘイト体制に対して1994年に英雄的な勝利を収めて以来、この国の主要政党となっているが、党幹部の汚職スキャンダルが近年巻き起こったため、同党に対する国民の熱意は急落している。南アフリカの他の大都市の政府とは異なり、ケープタウンを管轄する西ケープ州政府は、ANCよりはるかに多くの地元支持を得ている野党によって率いられている。

メキシコシティのメキシコ国立自治大学で水道インフラを研究するマヌエル・ペルロ・コーエン教授は、メキシコシティの政府は同じような善意を享受しておらず、政府が利用できる手段は強制的な水制限などに限られる可能性があると述べた。

「ここではうまくいかないだろう。政府への信頼がないからだ」と彼はグリストに語った。「たとえそれが真実であっても、国民は政府の言うことのほとんどを信じていない」。メキシコでは重要な選挙が数週間後に迫っており、メキシコシティの現職指導者と連邦政府は、対立候補が選挙の材料に水問題を取り上げているにもかかわらず、水問題を軽視しようとしている。

水の将来を本当にコントロールするには、都市は物理的なインフラもコントロールする必要がある。しかし、メキシコシティでは水道管や運河からの漏水により市水の約 40 パーセントが失われており、これは世界でも最も高い割合の 1 つだ。ペルロ・コーエン氏によると、これは住民による節水努力が全体の水予算に及ぼす影響が限られていることを意味する。同市では運河や貯水池システムからの水の盗難も増加している。組織犯罪グループが公共の水を吸い上げてアボカドの栽培に使用したり、水不足の家庭に高値で転売したりしている。地元の人々はこれを燃料盗難を表す造語を使ってhuachicoleo de aguaと呼んでいる。

ボゴタ市政府は、貯水池の水位の維持に役立ってきた輪番制の断水を実施する市民の信頼と政治力の両方を備えているが、市の節水キャンペーンにはもう一つの重要な要素、つまり熱意が欠けている。ケープタウンと同様に、危機の最初の週に住民は水使用量を削減する斬新な方法を共有したが、それ以降、地元メディアは断水にそれほど注目しなくなった。水使用量は再び増加し始めている。

「こうしたタイプのキャンペーンを人々に理解してもらうのは難しい」と、ボゴタを拠点とする環境非営利団体世界資源研究所の活動家、ローラ・ブルベナ氏は言う。「ボゴタでは少し雨が降り、2週間が経ちましたが、実際に数字を見ると水の消費量が増えています。つまり、削減が不十分なだけでなく、貯水池に十分な水が入っていないのです。」

しかし、ケープタウンの水危機から得られた教訓は他にもあり、それはどの都市でも見習うことができる。危機後、同市は水道システムを多様化し、干ばつで縮小した主要貯水池への依存を減らした。当局は現在、複数の海水淡水化プラントを建設し、処理済み廃水で地下水帯水層を補充する計画を立てている。これにより、同市は将来の干ばつにはるかに備えられるようになるだろう。

「あらゆる危機はチャンスをもたらす」とケープタウン副市長のアンドリュース氏は語った。「降雨量だけに頼ることはできないことが分かった。増強する必要がある」

ボゴタはほぼすべての水供給を貯水池に依存しており、当局は長い間、貯水池システムは干ばつに強いと信じてきた。しかし今、当局は方針を変え、代替供給に投資するかもしれない。専門家は、新しい水源を導入しても財政破綻にはならないと述べている。地元の水道事業者は、市の地下の健全な帯水層を利用できるし、世界資源研究所のブルベナ氏のチームは、近くのボゴタ川の自然環境を回復すれば、その川の水を飲料用に浄化できる可能性があることを示している。

「ボゴタの水道システムは全体的に非常に良好だが、エルニーニョ現象はおそらく頻繁に繰り返されるため、市はバックアップシステムに投資する必要がある」とボゴタのハベリアナ大学の生態学教授アルマンド・サルミエント・ロペスは語った。

メキシコシティの自然保護団体の政策提唱者アレハンドラ・ロペス・ロドリゲス氏は、市当局がこれらのプロジェクトを優先させるなら、同市政府は深刻な漏水問題を解決し、廃水処理施設を建設することもできると語った。

「私たちには資源があり、資金調達手段もあります」と彼女はグリストに語った。「利用できる資源はあります。これらの問題に投資したいという意志と関心も必要です。」

ネイチャー・コンサーバンシーはメキシコシティで水投資基金を運営しており、大都市を囲む松林の保全活動に資金を提供している。これらの森林は水を捕らえ、市内の崩壊しつつある地下水帯水層の補充に役立っている。

帯水層の涵養や淡水化プラントの建設も重要なことだが、これらの都市の水危機は、ケープタウンのような大都市に住む最も貧しい住民の多くにとって、そもそもきれいな水が手に入らなかったという厳しい事実も明らかにした。

ケープタウンの裕福な中流階級の居住地区は貯水池から水道水を受け取っているが、市外の広大な居住地区に住む住民は共同の給水塔から水を汲まなければならない。これはまさに、デイ・ゼロに至るまでの間、同市の中流階級の住民を非常に怖がらせた運命である。ロペス・ロドリゲス氏によると、メキシコシティの東部地区では、多くの蛇口から毎日数時間以上水が出ることはなく、その水の多くは帯水層の汚染された部分から来ている。ロペス・ロドリゲス氏は、メキシコシティの危機が国際的な注目を集めているのは、貯水池システムからの確実な給水に慣れている上流階級の居住地区に影響を及ぼし始めたためだと推測している。

2018年の干ばつに対するケープタウンの対応を研究している南アフリカ大学の政治学教授リチャード・マイスナー氏は、デイ・ゼロ事件がピークを迎えた時でさえ、最も困窮していたケープタウンの住民の多くが同じ格差を指摘していたと述べた。

「市内のあまり裕福でない人たちの中には、このキャンペーンはケープタウンの裕福な地域を狙ったものだと言う人もいたのを覚えています」と彼は語った。「彼らは『彼らは私たちのことなんか気にしない。私たちにとっては毎日がゼロの日だから』と言っていました」

この記事は元々、Gristのhttps://grist.org/drought/mexico-city-bogota-water-day-zero-cape-town/に掲載されました。Grist は、気候変動の解決策と公正な未来についての物語を伝えることを目的とした非営利の独立系メディア組織です。詳しくはGrist.orgをご覧ください。