フロリダ州の住宅所有者の反乱により、同州はハリケーンに対してより脆弱になっている

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リサ・ヘンドリクソンの砂はほとんどなくなりました。

ヘンドリクソン氏はフロリダ州ピネラス郡の裕福な海辺の町、レディントン ショアーズの市長です。彼女の町は、広大なタンパ湾都市圏の西側に伸び、タンパやセント ピーターズバーグなどの都市とメキシコ湾を隔てる非常に薄い防波堤島の小さな一角を占めています。彼女の選挙区の住民の多くは、海を一望できます。

メキシコ湾のますます不規則になる嵐から町を守る唯一の手段は、毎年何百万人もの観光客を惹きつける美しいビーチだが、そのビーチは急速に消滅しつつある。昨秋のハリケーン・イダリアを頂点とする一連の嵐により、レディントン海岸とその周辺の町々を守る砂の大部分が浸食され、住民は大きな波が一度来れば家々が浸水する危険にさらされている。

この危険な状況は、洪水防止を担当し、国内の多くの海岸を保護する連邦機関である米国陸軍工兵隊と地元住民との対立の結果である。工兵隊は、侵食された海岸を何千トンもの砂を運び込んで再建することが多いが、同局は、沿岸地域の土地所有者が自宅裏の海岸の細長い部分への一般人の立ち入りを許可しない限り、ピネラス郡に4200万ドル相当の新たな砂を届けることを拒否している。しかし、これらの土地所有者数百人は、そのアクセスポイント（地役権と呼ばれる）を許可する文書への署名を拒否している。この対立により、この地域の嵐からの復興はほぼ停止状態に陥っている。

この対立は、気候変動の脅威にさらされている沿岸地域の住宅所有者と連邦政府の間の緊張が高まっていることを浮き彫りにしている。海面が上昇し、強風がかつてないほどの被害をもたらしているため、フロリダ州や他の州の海岸の保護と保険にかかる費用は急激に増加している。陸軍工兵隊などの機関は、こうした費用とタンパ湾地域などの土地所有者の利益を比較検討しなければならなかった。これらの利益が衝突すると、人口密集地帯の沿岸地域は無防備な状態に置かれたり、保険をかけられなかったりする可能性があり、次の気候変動による嵐の格好の標的になる。

「私たちの海岸線は嵐に対する最初の防衛線であり、メキシコ湾の海岸はただ浸食されているだけだ」とヘンドリクソン氏はグリスト紙に語った。「これからどうなるのか、どうやって協力してこの状況を乗り越えられるのか、私には分からない」

陸軍工兵隊は数十年前に地役権政策を導入し、私有ビーチの修復に公費を使わないようにしたが、2012年のスーパーストーム・サンディ発生後まで同局は本格的にこの規則を施行しなかった。 陸軍工兵隊がニュージャージー州の破壊されたビーチを修復しようとしたとき、必要な地役権が全て揃っていないことがわかった。地方自治体は地役権を取得するために何年も費やし、州政府は陸軍工兵隊の要求を満たすために土地収用権を使ってビーチの一部を接収しなければならなかった。

それ以来、同局はピネラス郡やその他の地方自治体に対し、海岸の土地所有者全員から通行権を得ない限り、これ以上砂は供給されないと警告してきた。同局によると、ピネラス郡にこの問題を初めて提起したのは2017年のことだが、昨年、イダリアが同地域の海岸を危険なレベルまで侵食し、新たな保護砂が切実に必要になったため、緊張が高まり始めたという。

陸軍工兵隊は、地役権が「永久的」であることを要求している。つまり、一般市民は所有者の土地の裏にあるビーチエリアにいつでもアクセスできるということだ。陸軍工兵隊は、これは将来の嵐の際に支援できるようにするためだけだと述べている。ハリケーンがビーチを破壊した場合、陸軍工兵隊は数週間後に緊急ビーチ補充費用を負担し、家屋が流されないよう確認することが多い。陸軍工兵隊は、ビーチへのアクセスが永久に一般市民に確保されることが確実でない限り、この緊急作業を行うことはできないと述べている。また、特定のエリアのすべての土地所有者から地役権を取得する必要があるとも述べている。なぜなら、砂浜全体にわたって継続して行われなければ、養浜プロジェクトは機能しないからだ。

ピネラス郡の当局者は、これらの地役権を取得するために全力を尽くし、戸別訪問をして住民に「砂利に署名」するよう懇願した。しかし、防波堤島沿いの土地所有者461人のうち約半数が、地役権の付与を拒否した。郡当局は依然として住民に応諾を促しているが、昨年末以来、新たな地役権はほとんど取得できていない。

地役権論争の奇妙な点は、これらの海岸沿いの住民が自宅裏のビーチを完全に所有しているわけではないということだ。実際、郡内のビーチのほとんどはすでに公共のビーチになっている。州法では、人工砂地のあるフロリダ州のビーチはすべて「侵食防止線」まで公共と定められている。この線は満潮線とほぼ同じだ。言い換えれば、水から満潮線までのすべてが、誰でも歩いたり、日焼けしたり、毛布を広げたりできる場所なのだ。陸軍工兵隊と住宅所有者の間で争われている土地は、ビーチハウスの裏側と満潮線の間の砂地部分のみで、多くの場合、その長さはわずか数十フィートだ。

「プロジェクトのほとんどの期間、ビーチは一般に開放されます」とピネラス郡の沿岸管理コーディネーター、ジョン・ビショップ氏は言う。「地役権エリアの多くはビーチ上ではなく、ビーチの裏の砂丘にあります。」

所有者が地役権を拒否する理由は数多くあるが、そのほとんどは、土地の裏にある砂浜への一般人の立ち入りを許可すると、観光客が砂丘に登ったり、自宅裏の防波堤に座ったりするようになるのではないかという懸念を述べている。もちろん、侵食線と海の間にあるビーチを観光客や海水浴客が利用することを止めることはできないが、それ以上近づいてほしくはないのだ。

地役権を付与した土地所有者ですら、全員が従うまで陸軍工兵隊は砂を供給しないため、まだその恩恵を受けていない。

レディントンショアーズにあるシーオーツリゾートコンドミニアムの資産管理人アンドリュー・ヤングマン氏は、40戸の建物の理事会は当初、昨年、海兵隊に砂浜の養浜のための地役権を与えることに熱心だったと語る。しかし、郡がすべての土地所有者から地役権を確保しない限り、住民は新しい砂をもらえないと知り、そんなことはありえないと考えたため、書類手続きを最後まで終わらせなかった。それ以来、ヤングマン氏は自分の土地の周囲が浸食されるのを見てきた。

「私たちはおそらくこの近辺では最高の状態です。なぜなら、私たちの砂丘があるからです」とヤングマン氏はグリスト紙に語った。「他の砂丘は、建物から水面まで平坦です。」

地元政府と陸軍工兵隊は、このにらみ合いをほぼ 1 年続けており、郡側には政界の重鎮も加わっている。リック・スコット上院議員、マルコ・ルビオ上院議員、アナ・パウリナ・ルナ下院議員(いずれも共和党) は、工兵隊が官僚的な理由で海岸プロジェクトを遅らせていると非難している。先月、スコット上院議員は工兵隊に手紙を送り、有権者は「無策を十分目にしてきた」と述べた。手紙では工兵隊に地役権政策を緩和するよう促し、「これらのプロジェクトがこれ以上遅れると、沿岸地域に壊滅的な被害をもたらす可能性がある」と述べている。

グリストからの質問に対し、海兵隊の広報担当者は、同局がフロリダ州の他地域やサウスカロライナ州などの沿岸諸州で施行し 始めた方針を変えるつもりはないと答えた。

ピネラス郡が海岸の頂上に新たな緊急砂丘を建設するために別途一時的な地役権を取得しようとしたときも、多くの住民は、新たな砂丘が海の景色を遮ることを懸念して、依然として拒否した。住宅所有者とのこのさらなる膠着状態により、郡は沿岸の土地の背後に断片的な砂丘を建設せざるを得なくなり、所有者が地役権を付与したがらない住宅やホテルの前には穴があいたままになっている。

陸軍工兵隊に砂の運搬を強く求めてきたピネラス郡の委員、ルネ・フラワーズ氏によると、この壊れた砂丘は嵐の季節にはほとんど役に立たないという。

「連鎖が途切れると、行っているすべての作業が保護に十分な効果を発揮しなくなってしまう」と彼女は語った。

ウエスタンカロライナ大学の地質学教授で、砂浜の養浜プロジェクトを頻繁に批判しているロブ・ヤング氏は、ピネラス郡は連邦政府に頼って砂浜の費用を賄うのではなく、売上税の引き上げで自ら砂浜の養浜費用を賄うべきだと述べている。同氏は、連邦政府が費用負担をやめた後、ノースカロライナ州アウターバンクスのいくつかの海岸沿いの町では砂浜の費用を観光業に課税していると指摘した。

「多くの人々にとって、破壊のリスクよりもプライバシーの方が重要です」と、彼は通行権の付与を拒否した住民に言及して語った。「解決策は非常に簡単です。リスクは自分で負担するのです。」ヤング氏は、多くの養浜プロジェクトは費用に見合っていないようだと付け加えた。彼は、100万ドルをかけたビーチ養浜プロジェクトがわずか1年で流されたジャージーショアを例に挙げた。

海岸の養浜は良い投資ではないかもしれないという知識は、ピネラス郡の郡長であるフラワーズ氏のような地元の指導者たちにとってはあまり役に立たない。フラワーズ氏は、気象学者が数十年で最も活発になると予測しているハリケーンシーズンに備えている。

「おそらく隣人が立ち入りを許可しないことを選択したために影響を受けることになる住宅所有者のことを私は非常に心配しています」と彼女は語った。

この記事は元々、Gristのhttps://grist.org/extreme-weather/redington-shores-tampa-florida-beach-erosion-hurricanes/に掲載されました。Grist は、気候変動の解決策と公正な未来についての物語を伝えることを目的とした、非営利の独立系メディア組織です。詳しくは、 Grist.orgをご覧ください。