カリフォルニア・フォーエバーのCEO、地元農家を訴える決断を擁護

物議を醸しているカリフォルニア・フォーエバー・プロジェクト のCEO、ヤン・スラメク氏は、木曜日、サンフランシスコで開かれたブルームバーグの年次技術カンファレンスに出席した。同氏は、同メディアの記者の一人、カレン・ブレスラウ氏と、必ずしも友好的とは言えない議論を交わした。同氏は、自身の空想的なプロジェクトに関する一連の鋭い質問に対して、大抵は平静を保とうとしていた。

カリフォルニア フォーエバーは、カリフォルニア州ソラノ郡で提案されている開発で、ベイエリアの何千エーカーもの農地に新しい都市を建設する計画です。このプロジェクトの背後にある会社、フラナリー アソシエイツは、何年もかけて秘密裏に土地を購入していましたが、報道機関による徹底的な調査を受けて、ようやく真意を明らかにしました。あるケースでは、長年の土地所有者が当初同社への売却を拒否したため、カリフォルニア フォーエバーは彼らを「価格操作」で告訴しました 。この訴訟は、それ以来、地元コミュニティと開発業者の間の痛い問題となっています。木曜日、ブレスラウは訴訟を取り上げ、スラメクになぜそれが良いアイデアに思えるのか尋ねました。

「その後、あなたはソラノ郡の長年の土地所有者数名を相手に、連邦反トラスト法に基づく訴訟を起こし、価格操作や共謀の罪で告訴しました。この訴訟は連邦破産裁判所でまだ審理中です。彼らはあなたの将来の隣人です。何を考えていたのですか？」

「難しい決断だったが、そのような行為から保護する法律が制定されている」とスラメク氏は最終的に答え、同社が訴訟を起こした農家を「価格カルテル組織」と呼んだ。

「もしあなたが私の財産を欲しがっているのに、私がそれをあなたに売りたくないなら、私を法廷に引きずり出せと言っている法律は一体何だ？」とブレスラウ氏は言い返した。

「そんな法律はない」とスラメック氏は認めた。「我々が法律で禁じているのは、町のガソリンスタンド6軒が集まってガソリン1本50ドルを請求すると言えば、価格協定法で禁じられるということだ。土地所有者の間では実際にメールやテキストメッセージがやりとりされ、『この人たちに売りたいが、みんなで集まってもっと高い値段で合意すれば、もっと儲かる』という内容だった」

ブレスラウ氏はその後、スラメク氏に地元住民がこのプロジェクトを支持するかどうか尋ねた。プロジェクトに関する地元の「タウンホール」ミーティングでは、地元住民が立ち上がってスラメク氏に何度も怒鳴りつけた 。「この地域では（プロジェクトについて）不満の声が多く、好奇心も強い。非常に複雑な状況だ」とブレスラウ氏は語った。

スラメック氏は、ソラノ郡の多くの人々がこの計画を支持していると主張した。「ソラノ郡には3代目、4代目、5代目の住民という支持者が大勢います。看護師、医師、教師、そして今では公職者もいます」とスラメック氏は主張した。「今では、人々が近隣住民に伝道し、郡内の非成長派や脱成長派が広めた誤った情報をすべて払拭するところまで来ています」と同氏は語った。

「何か違うやり方はありますか？」と、会話の終わりごろにブレスラウは尋ねた。

スラメック氏は、「この規模のものを作るときはいつでも、当然、途中で多くの間違いを犯すことになる」と語った。