家族がクマを食べて寄生虫に感染

家族が集まってクマ料理を楽しんだが、寄生虫のせいで医療上の大惨事に変わった。最近の論文で、疾病管理予防センターの科学者らは、十分に調理されなかった汚染されたクマ肉によって家族が旋毛虫症にかかった経緯を詳しく述べている。家族の何人かは重症となり入院を余儀なくされたが、幸い全員が回復した。

この奇妙な流行は、CDCの疾病・死亡率週報で週末に報告された。

ミネソタ州保健局の職員が初めてこの流行に気付いたのは2022年7月、29歳の男性が17日間で2度、発熱、重度の筋肉痛、目の周りの腫れなどの症状で入院した後のことだった。2度目の診察で、医師らは、症状が出る1週間前に男性がサウスダコタ州で親族の集まりに出席していたことを知った。その集まりでは、5月初めにサスカチュワン州北部で行われた狩猟で捕獲されたアメリカクロクマの肉で作ったケバブが振る舞われた（アメリカクロクマの狩猟はカナダ全土で合法）。最終的に医師らは、男性が旋毛虫の一種による感染症を発症したことを確認した。旋毛虫は、人間やクマを含む多くの異なる動物に寄生する寄生性回虫である。

アリゾナ州、ミネソタ州、サウスダコタ州（家族が住んでいた州）の保健当局は、同窓会の他の参加者に連絡を取り、残りの肉も入手したが、検査で旋毛虫陽性反応が出た。疾病捜査官はCDCと共同で、インタビューを受けた家族8人のうち6人が同窓会で旋毛虫症に感染したと判定した。うち2人は汚染された肉の横で調理または提供された野菜を食べただけで感染した。

旋毛虫症は、通常、加熱が不十分な豚肉に関係しているが、食品安全対策の改善により、北米やその他の先進国では、こうした症例は非常に稀になっている。現在、この地域での発生のほとんどは、汚染された野生の狩猟肉を食べることによって引き起こされており、クマが主な原因となっている。そして、クマ肉を選んだことが、そもそもこの発生を引き起こしやすくしたようだ。

当局は、例えば、肉が本来の濃い色のため、一見しただけではどの程度火が通っているか判別しにくく、肉が最初は誤ってかなりレアな状態で提供されたことを突き止めた（一部の肉は、客が生焼けだと気付いたため再加熱された）。クマ肉に見つかった特定の寄生虫、旋毛虫は、豚肉によく見られる寄生虫とは異なり、冷凍に耐性があるため、家族が肉を提供する前に45日間冷凍保存していたことは、汚染を防ぐのにほとんど役立たなかったことになる。

家族6人のうち3人が感染により最終的に入院したが、幸運にも6人全員が回復した。また、米国では旋毛虫症はいかなる種類でも稀で、CDCによると、2016年から2022年の間に記録された症例はわずか35件だ。しかし、今回の流行は野生動物の狩猟者とその家族にとって重要な教訓となるはずだと当局は述べている。

「狩猟肉、特に北半球で捕獲された肉を食べる人は、適切な調理が旋毛虫寄生虫を殺す唯一の確実な方法であることを知らされるべきだ」と報告書の著者らは書いている。さらに、「肉の色は調理の適切さを示す良い指標ではない」ため、この肉は内部温度が華氏165度以上になるまで調理し、肉用温度計で確認する必要があるとも付け加えた。