キング牧師の盟友、故ウィリアム・ローソン牧師について私たちが忘れてはならない3つのこと

テキサス州ヒューストンの人々は、最も愛された精神的指導者の一人の死を悼んでいます。ウィリアム・ローソン牧師が5月14日水曜日、95歳で亡くなりました。ローソン牧師は、ウィーラー・アベニュー・バプティスト教会の信徒を率いるとともに、ヒューストンの地域社会に献身的に奉仕し、公民権運動の熱心な支持者であり、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士の親友でもありました。彼は市の人種差別撤廃に不可欠な存在であり、説教壇を退いた後も長い間、地域社会に奉仕し続けました。

2018年にヒューストンのNBC系列局とのインタビューで、ローソンは自分が残したいと願う遺産について語った。

「私はただ、福音に忠実であったことを願っているだけです」と彼は言った。「そして福音は貧しい人に食事を与え、裸の人に衣服を与えることを説いています。もし私がそれに忠実であったなら、そのように認識してもらえると嬉しいです。」

ウィーラー・アベニュー・バプテスト教会はウェブサイトでローソン氏の死去を発表した。

「彼は地上での奉仕の時間を終え、今は永遠の安息を楽しんでいます」と声明には記されている。

彼はヒューストンの牧師だった

ウィリアム・ローソンはミズーリ州セントルイス生まれですが、「ヒューストンの牧師」として親しまれていました。1950 年代半ば、27 歳のときに テキサス南部大学のバプテスト学生会の理事に就任するためヒューストンにやって来ました。在学中、同校の牧師も務めました。

1962年、ローソン氏はヒューストンの第3区にウィーラー・アベニュー・バプティスト教会を設立し、42年間牧師を務めた。ローソン氏は自宅の居間で13人の信者とともにこの教会を開いたが、時が経つにつれウィーラー・アベニュー・バプティスト教会を地域に根付いた活気ある教会へと成長させ、現在では1万2000人以上の信者を擁するに至った。

ローソン氏はヒューストン中の他の宗教の指導者にも働きかけました。彼は地域社会でラビのサミュエル・カーフ氏や大司教のジョセフ・フィオレンツァ氏と非常に緊密に協力したため、この3人は「スリー・アミーゴス」として知られるようになりました。

妻は彼に活動家になるよう勧めた

ローソン氏によれば、教会を利用して活動しようという彼の決意は、62年間連れ添った妻オードリーからインスピレーションを受けたという。

ヒューストンの若者たちと密接に働くソーシャルワーカーのオードリー・ローソンは、ウィーラー・アベニュー・バプテスト教会が地域社会にとって不可欠な存在となるよう努めることを使命としていました。彼女は2015年に亡くなる前に、教会でボーイスカウトとガールスカウトの部隊、幼稚園、乳児保育センターなどのプログラムを立ち上げました。

ローソン牧師は、オードリーが彼に、説教壇の向こう側にある地域社会に対する責任があると告げたと語った。

「私は、その教会は基本的に福音を説く教会だと考えていました」と彼はインタビューで語った。「オードリーは『あなたが住んでいる地域は大きな支援を必要としているのに、ただ福音を説くだけではだめよ』と言ってくれた人でした」

彼はマーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士の親しい友人でした。

ローソン牧師はヒューストンの公民権運動の重要人物であり、市の人種差別撤廃に重要な役割を果たした。

彼は、高齢者向けの低価格住宅の建設や、弁護士費用を負担できない人々のための公選弁護人制度の設立など、市内で最も弱い立場にある人々を支援するためのリソースを確立するために精力的に活動した。

彼はマーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士の親友となり、ヒューストンに来たときには彼を迎え入れ、FBIが誤ってキングを共産主義者と決め付けたために他の黒人牧師が拒否した教会の扉をキングに開けた。ローソンはまた、キング牧師の南部キリスト教指導者会議のヒューストン事務所の立ち上げにも協力した。