この豪華な荒野横断バスはかつて世界最大だった

YouTube で私たちの お気に入りの 1 人であるCalum が今週、冒険、探検、そして驚くべき工学技術を組み合わせたシリア砂漠を夜行バスで旅した Nairn 兄弟の驚くべき物語に取り組みました。

すべては、第一次世界大戦中に中東で従軍したニュージーランド出身の兄弟、ノーマンとジェラルド・ナリンから始まりました。戦争前、兄弟はすでにかなり手慣れていて、故郷の町ブレナムでオートバイ店を経営していました。戦争が終わった後、兄弟は中東に留まり、最終的にベイルートにたどり着きました。2人は実際に市内で車の販売と修理を行い、その後、この地域で最初の自動車輸送ルートの1つを開拓しました。その最初のルートは短命でしたが、兄弟は学んだことを新しい目標に応用しました。それは、フランス支配下のダマスカスからイギリス領バグダッドへ乗客と貨物をより効率的に輸送するために、シリア砂漠を横断する方法を見つけることでした。

ベイルートの英国領事館は、兄弟が整備士であるという評判だけを頼りに、この危険で未知の旅を彼らに依頼した。近くの港が利用できないため、バグダッドからヨーロッパへ向かう人々や物資は、何週間もかかる遠回りの海路を取らなければならなかった。当時、航空郵便や旅客機は珍しく、予測不能で、費用も高かった。陸路が成功すれば、兄弟はバグダッドからイギリスへの帰路を、1か月以上かかる旅からわずか10日間に短縮できるだろう。地域で最も有力なシェイクの1人（彼もまた、金の密輸ビジネスを存続させるためにこのルートに興味を持っていた）の保護を受け、兄弟はビュイック、オールズモビル、ランチアに乗り、4日間かけてシリア砂漠を進んだ。

この路線は大成功を収めたため、定期的に運行するようになり、移動時間は 24 時間にまで短縮されました。わずか数年で、彼らは荒野で人や貨物をより効率的に輸送するため、28 トンの巨大な全輪駆動のマーモン ヘリントン トラクター バスを購入しました。全長 80 フィート、188 馬力のディーゼル マーモンは、1 等と 2 等のコンパートメントで 40 人の乗客を運ぶことができました。このバスは快適で便利であることで知られ、車内にはトイレや氷のように冷たい水を提供するビュッフェがあり、災害時に備えて 4 日分の食料も用意されていました。運転席には常に少なくとも 2 人の運転手と寝室があり、バスは当時としては猛烈な速度である時速 65 マイルで昼夜を問わず砂漠を走行することができました。

しかし、何よりも素晴らしいのは、マーモンは最大 2.7 トンの荷物や貨物を運ぶことができ、当時の航空運賃をはるかに上回る料金だったことです。チケットを購入すると、乗客 1 人あたり 65 ポンドの荷物を無料で運ぶことができました。かつては世界最大だったこの巨大バスは、第二次世界大戦でも活躍し、その後の派生型はエアコンを備えた最初の車両となりました。この驚くべきバスの物語は、時間をかけて読む価値があります。