このミシガン州の美人コンテスト参加者は遊びに来たのではない

コンテストで髪型やメイク、イブニングドレスがすべてだった時代はとうに過ぎ去りました。信じられないなら、今年のミス・ミシガンに聞いてみてください。最近ミス・ミシガン2024に輝いたアルマ・クーパーは、現役陸軍将校であり、スタンフォード大学でデータサイエンティストとして学んでいます。

自称「数学オタク」のクーパーさんは、2023年にウェストポイント陸軍士官学校を卒業した。ミシガン州オケモス出身のクーパーさんは勉強を続けており、現在はスタンフォード大学で統計学の修士号取得を目指している。クーパーさんは今回の栄冠により、現役陸軍将校として初めてミス・ミシガンの称号を獲得した。

4月17日、スタンフォード大学のナイト・ヘネシー・スカラーズ誌に、ミス・ミシガンの栄冠を勝ち取りたい理由について書いたエッセイの中で、アフロラティーナ系22歳のクーパーさんは、長年にわたり両親から受けてきたインスピレーションについて述べている。クーパーさんの母親は移民労働者で、ミスコンテストやディビジョン1の陸上競技選手として活躍した。クーパーさんの父親は、家族で初めての陸軍将校だった。

「幼い頃、私は自分の物語と文化の中に、根性、勤勉さ、そしてより良いものを目指すことに根ざした力を見出しました」と彼女は書いている。「家族の模範に触発され、現役陸軍将校として初めてミス・ミシガンUSAに選ばれることで、国と故郷に貢献できる可能性を思い描きました。」

次回、クーパーは8月4日にロサンゼルスのミレニアム・ビルトモアでミスUSAの栄冠を競う。そして4月17日のエッセイに書いたように、彼女は世界中の有色人種の少女たちを代表する準備ができている。

「他の出場者は派手さや魅力に惹かれてコンテストに参加するかもしれないが、私にとってこの舞台は、しばしば注目もされず、声も聞かれない多くの有色人種の少女たちを代表する機会であり、また、自分たちがどのような人間であるかという環境や認識から解放されるよう、他の人たちを鼓舞する機会でもある」と彼女は書いている。