三菱パジェロ ピニンは、おそらく存在を知らなかったイタリアデザインのミニオフロード車です

ここ米国では、三菱はもう私たちにとって楽しいものやユニークなものを作っていないと嘆く傾向があります。現在のアウトランダー とその PHEV バージョンはかなり良いですし、ミラージュ は安いです。しかし、ほとんどのラインナップは忘れられがちです。三菱は常にかなりクールな車を作ってきましたが、私たちはそのほとんどを手に入れていません。クールで小型のパジェロ ピニンを例に挙げましょう。

ここ米国では、パジェロはモンテロとして知られていました。このモデルが 1982 年に米国に上陸したとき、3 ドア ボディ スタイルが販売されていました。最終的にそれは廃止され、5 ドア バージョンと、ユニークなスタイルのやや小型のモンテロ スポーツ が残りました。世界の他の地域では、この名前はミニ SUV の全ラインナップに使用されていましたが、その中で最もユニークなのはパジェロ ピニン/パジェロ イオでした。

パジェロ ピニンは、トヨタ ランドクルーザー SWB やスズキ ジムニーのような、オフロードに重点を置いた小型車に対する三菱の回答でした。すべては 1996 年に三菱とピニンファリーナが新しい車の開発で提携することについて話し合ったときに始まりました。この話し合いは 1997 年に両社が合意に達したときに最高潮に達しました。両社は、ピニンファリーナが三菱向けの小型 SUV を設計および製造する 7 年間、1 億 8,740 万ドルの契約に合意しました。2 年後、完成品は 1999 年のジュネーブ モーター ショーで発表されました。

ピニンファリーナのデザイナーは、これまでで最も美しい自動車デザインを手掛けたことで知られていますが、パジェロ ピニンではそのデザインを抑制しました。デザインは明らかに三菱/パジェロのものでした。基本的には、通常のパジェロを短くして押しつぶしたようなものでした。そして、小型でした。ホイールベースはわずか 89 インチで、当初は 3 ドア ボディ スタイルのみでした。

ピニンファリーナは内装もデザインしたが、見ただけでは分からない。徹底的に三菱らしい粗雑な作りで、1990年代の典型的な内装は予想通りプラスチックっぽくて地味で退屈なものだった。

スピードも速くなかったが、そもそもスポーツカーではないので、それほど問題ではなかった。動力は1.8リッター120馬力のI4で、購入者は5速マニュアルまたは4速オートマチックトランスミッションと組み合わせることができた。しかし、オフロードは自力でこなすことができた。パジェロ ピニンには、三菱のスーパーセレクト4輪駆動システムのバージョンであるSS4-iが搭載されていた。これはかなり洗練されたシステムだった。ビスカスカップリングセットアップで、ロック式センターデフとトルセンリミテッドスリップリアデフが含まれていた。

このような車は、特に愛好家の立場からすると理想的だと思われるでしょうが、欠点がないわけではありません。まず、発売当初はそのコンパクトなサイズがマイナス点となりました。クーペのような積載量と後部座席のスペースがあったため、三菱は5ドアバージョンを導入しました。

オフロードでは優秀だったが、四輪駆動システムは洗練されていたものの、4Low 比が 1.54:1 と高すぎるとオーナーから苦情があった。また、サスペンションの移動距離も短すぎた。フロント サスペンションの独特な設計も、より大きなタイヤを装着したいオーナーにとっては問題だった。工場出荷時の Pinin には 215/70R16 のタイヤが装着されていた。このタイヤはマクファーソン ストラットの底板からわずか0.7 インチ下にあった。あまりに近かったため、必要な場合でもタイヤにスノー チェーンを装着できないと話すオーナーもいたほどだった。

結局、ピニンは市場予想を下回る売れ行きだったが、イタリアでは2005年に生産中止になるまでに64,000台強が売れた。日本では1998年から2007年にかけて177,132台が売れ、はるかに売れた。結局、アウトランダーとその派生型に取って代わられた。ピニンは確かにユニークなオフロード車だったが、生産に入る前に解決すべき問題で台無しになった。興味があれば、現在ではこれらの車は格安で入手できる。しかし、世界のどこの地域でも、三菱のラインナップでこれほどユニークな車を見ることはおそらく二度とないだろう。