ナゲッツはアウェーでの成功を再現し、ウルブズと同点にしたい

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デンバー・ナゲッツがコートに足を踏み入れる前、そしてミネソタへ向かうチーム機に搭乗する前でさえ、マイケル・マローン監督はディフェンディングチャンピオンのチームに2つの課題を与えた。

「ミネソタに行って、素晴らしいチームと対戦して2試合勝てると思うかと彼らに尋ねた」とマローン監督は語った。「1勝はできた。今、同じパフォーマンスを繰り返し、同じ素晴らしいチームを相手にもう1勝できるかどうかが課題だ」

ナゲッツは、日曜日の夜、ミネアポリスで行われるウェスタンカンファレンス準決勝第4戦でミネソタ・ティンバーウルブズと対決し、同点を目指すことになる。

ティンバーウルブズは7戦制のシリーズで2勝1敗とリードしている。

ミネソタはデンバーでの最初の2試合に勝利し、月曜日の第2戦では26点差で勝利した。ナゲッツは金曜日、ティンバーウルブズのホームコートで117対90の大勝を収め、シリーズの重要な第4戦を迎えた。

アンソニー・エドワーズは、第3戦で27点差で敗れた試合で十分なエネルギーを注ぎ込めなかったと自らを責めた。しかし、ティンバーウルブズのスターガードは、自分もチームメイトも第4戦に向けて落ち込むつもりはないと語った。

「ネガティブになる理由はない」とエドワーズ監督は語った。「彼らは1試合勝った。次の試合では我々が勝つよう努力するつもりだ。1勝ではなく、4勝先取だ」

「もし1対1で勝っていたら、すでにシリーズに勝っていただろう。大丈夫だ」

エドワーズはプレーオフ7試合で平均30.4得点を記録している。カール・アンソニー・タウンズはプレーオフで平均19.7得点、8.4リバウンドを記録しており、ルディ・ゴベールは平均12.0得点、10.2リバウンドを記録している。

ナゲッツは、ポストシーズンで平均26.6得点、14.9リバウンド、9.4アシストを記録しているニコラ・ヨキッチが率いる。ジャマール・マレーはプレーオフで平均20.9得点、マイケル・ポーター・ジュニアは平均20.5得点を記録している。

マレーは、金曜日にナゲッツの運命を好転させた後、好調を維持したいところだ。シリーズの最初の2試合で合計32本中9本成功で25得点だったが、第3戦では21本中11本成功で24得点と盛り返した。

ティンバーウルブズのファンは試合前のウォーミングアップ中にマレー選手にブーイングを始め、その後もブーイングは止まらなかった。ファンは第2戦でナゲッツのガード選手がコートにカイロを投げたことに憤慨し、NBAから10万ドルの罰金を科せられた。

マレー氏は、ブーイングは彼を傷つけるどころか助けになったと語った。

「試合中、それが間違いなく私の原動力になった」と彼は語った。「そして、そのモードを維持してくれた。だから楽しい。私はその挑戦を受け入れている」

これからの課題はミネソタに移り、シリーズの最初の2試合で見せた圧倒的なディフェンス力を取り戻せるかどうかだ。ティンバーウルブズは第1戦でナゲッツを99点、第2戦で80点に抑えた。

ミネソタのガード、マイク・コンリーはチームの自信は依然として高いと語った。

「我々は今年ずっと、負けてもそこから学び、素早く適応することに長けている」と彼は語った。「我々の選手たちはそれを個人的な問題として捉え、怒り、何とかスイッチを入れる。二度とこんなことは起きないだろう、という態度だ。」

「そして、それが我々に必要なことだ。我々は、今年ずっとやってきたような、切迫感と必死さを持ったチームであり続けなければならない。」

—フィー​​ルドレベルメディア

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