パーネリ・ジョーンズは、インディ500の最も独創的な時代の最先端でレースをした

パーネリ・ジョーンズは 月曜日、故郷カリフォルニア州トーレンスのトーレンス記念医療センターで90歳で老衰のため亡くなった。1963年のインディアナポリス500の優勝者であるジョーンズは、1960年代のアメリカのレース界を代表するドライバーの一人だった。ジョーンズは、1950年代のロードスターがリアエンジンのマシンやタービンエンジンのモンスターに駆逐された前例のない変化の時代に、おそらく最も速いドライバーだった。

ジョーンズは、スプリントカーと最新型ストックカーレースで名声を博し、1961年にインディアナポリス モーター スピードウェイ に初登場しました。12位でフィニッシュし、ボビー マーシュマンと新人賞を分け合いました。翌年、ジョーンズは予選で時速150マイルの壁を破った最初のドライバーとなりました。

1963 年のインディ 500 で、ジョーンズはスピードウェイのレジェンドたちと肩を並べる地位を獲得しました。彼はジム クラークの リアエンジン ロータス 29 を抑えてレースに勝利しました。しかし、このイベントの結末についてはいまだに論争が続いています。ジョーンズのワトソン ロードスターは最後の数周で燃料漏れを起こし、レースの審判はジョーンズにリードを譲らせることになる黒旗の提示を検討しました。チーム オーナーの JC アガジャニアンと審判の間で激しい議論が繰り広げられた後、旗は提示されず、ジョーンズが勝利しました。

ジョーンズは 1967 年に、先駆的なマシンのハンドルを握るチャンスを得た。アンディ グラナテリの STP-パクストン ターボカーでレースをする機会を与えられたのだ。四輪駆動のインディ スペシャルは、550 馬力の航空機用タービンで駆動していた。400 ポンドの重量オーバーと 3 秒のスロットル ラグがあったにもかかわらず、この車は間違いなく優勝候補だった。スピード スポーツ誌によると、ジョーンズは次のように語っている。

「それで、ジム・ハータバイスが'63年のレースでやったことをやろうと決めたんだ。彼はスタートで後ろに下がり、それから外側に出て、私を含む6台の車を抜いて、最初のラップをリードしたんだ。だからゴーディが急降下したとき、私は高い位置をキープして、みんなの周りをすり抜けた。マリオ[アンドレッティ]を通り過ぎるときに手を振ると、彼は私に中指を立てたんだ。」

残り 4 周となったところで、ターボカーの 6 ドルのトランスミッション ベアリングが故障しました。ジョーンズは 200 周のクラシック レースで 171 周をリードしていました。彼が再びインディ 500 レースに出場することは決してありませんでした。ジョーンズはその後、他のカテゴリーでレースに出場し、さらに成功したチーム オーナーになりましたが、インディアナポリスでのドライバーとしての 7 年間の活躍は、彼にとって切っても切れない関係であり続けるでしょう。