リサイクルシンボルが意味を失ってしまった理由

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1990 年の地球の日、メリル・ストリープがバーに入ってきた。彼女は環境の状態に心を痛めていた。「私たちがやっていることは狂っている。とても、とても、とても悪い」と彼女は ABC のゴールデンタイムの地球の日特別番組で言い、深いため息をつきながら、森林破壊やオゾン層の穴に関するごちゃ混ぜの統計を並べた。

バーテンダーのケビン・コスナーは、自分も以前は怖かったが、行動を起こし始めたという。「これ？」とソーダ缶を持ち上げながら彼は言う。「リサイクルするんだ」。ストリープがビール缶をリサイクル箱に放り込もうとすると、コスナーは「これで人生が変わるかもしれないよ」と警告する。

かつては「長髪、おばあちゃんメガネ、タイダイ染めのTシャツ」を着けた人たちの領域とされていたリサイクルは、主流になろうとしていた。20年前に発明された象徴的な追いかけ矢印のリサイクルシンボルは、1990年代初頭にはいたるところで見られた。折りたたまれた矢印がきつく螺旋状に描かれているそのシンボルは、捨てられたガラス瓶や黄ばんだ新聞に、無限に続くサイクルの中で生まれ変わる明るい未来が約束されているかのようだった。米国全土に路上収集プログラムが広がるにつれ、多くの人にとってゴミを分別することは歯磨きと同じくらい日常的なものとなり、少しだけ責任感を感じられるような毎日の習慣となった。

誰も予想していなかったのは、アメリカの醜いゴミ問題の解決策として、人々がリサイクルにどれほど感情移入するかということだった。追いかける矢の再生の約束が破られると、人々は怒り出すかもしれない。1991 年のある寒い冬の日、マサチューセッツ州ホリヨークの人々は、運転手が分別したガラス、缶、段ボールを縁石から奪い取った後、ゴミ収集車を追いかけて止まるように叫んだ。休日関連のゴミの流入に疲弊した市は、労働者にリサイクルをあきらめてすべてを捨てるように指示していた。

今日、リサイクル アイコンはいたるところに見られる。ペットボトル、シリアルの箱、全国の道路脇に置かれたゴミ箱などだ。しかし、追跡矢印は、犬用の噛むおもちゃや膨らませる浮き輪など、特にプラスチック製の製品など、まったくリサイクルできない製品に貼られていることが多い。昨年、環境保護庁は、多くのプラスチック製品に使用されているこのシンボルは「誤解を招く」と述べた。

リサイクルのルールは実に不可解です。長年、ピザの箱は油っぽすぎてリサイクルできないと言われてきましたが、今では多くのリサイクル センターが受け入れています。アルミニウムとプラスチックの目に見えない層で裏打ちされたジュースの箱を受け入れる都市もあれば、受け入れない都市もあります。また、ねじ式のキャップはペットボトルに付いているのでしょうか。リサイクルの専門家は、地元のリサイクル システムで何が処理できるかを調べるために「ちょっとした宿題」をするよう人々に求めていますが、家庭には追跡すべきさまざまなパッケージのアイテムが何百もあるため、それは多すぎる要求です。

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結果として生じた混乱により、リサイクルの取り組みは混乱をきたしている。リサイクル施設の選別機器にプラスチックラップが絡まり、従業員が機器からそれを切り取ろうとするため、作業が停止することもある。海外に輸送される巨大な紙の梱包には、30％ものプラスチック廃棄物が含まれていることもある。「汚染はリサイクル業界が直面する最大の課題の1つです」とEPAはグリストへの声明で述べた。この不要なゴミすべてを運搬、選別、処分するには時間と費用がかかり、リサイクルが市の予算にとってさらに大きな負担となっている。多くの市は民間の廃棄物処理会社と協力することでコストを削減することになったが、まったく努力をしていない市もある。アメリカ人の約4分の1はリサイクルサービスを利用できない。

プラスチックのリサイクルの難しさから、矢印マークはほとんど意味をなさなくなり、環境保護団体はプラスチックのリサイクルを「誤った解決策」と呼んでいます。米国では、プラスチック廃棄物のうち、再利用できるように細断または溶解されるのはわずか5％程度です。残りの多くは埋め立て地に流されるか焼却され、数千マイルも飛んで肺に詰まる可能性のある小さな粒子に分解されます。ある研究によると、プラスチックは「自然環境のほぼ永久的な汚染」を脅かしており、プラスチックの化学物質が早産、心臓発作、がんと関連していることから、世界的な健康危機を引き起こしています。

では、3本の矢印はどこで間違ったのでしょうか。問題は、そのループが私たちを罠にかけてしまっていることです。ある程度のリサイクルが良いのであれば、より多くのリサイクルが良いという考えが広まります。そのため、パッケージをリサイクル可能にして矢印を刻印することへの大きなプレッシャーが生まれます。ガラス瓶やプラスチックのヨーグルト容器をリサイクルしようとすることにそもそも意味があったかどうかは関係ありません。オレゴン州環境品質局の上級政策アナリスト、デビッド・アラウェイ氏は、事実はリサイクルシンボルが環境に優しいことの証であるという評判を裏付けていないと述べています。「リサイクルの磁力、引力により、政策立案者や一般の人々はリサイクルについてますます話すようになり、他のことについてはますます話さなくなりました」と彼は言いました。

1970 年の春、推定 2,000 万人のアメリカ人 (人口の 10%) が最初のアース デイに参加し、集会、行進、ティーチインに参加して、きれいな空気ときれいな水を求めました。汚染は、国民の話題に上るようになりました。その前年には、クリーブランドのカイヤホガ川で油に浸った残骸が燃え、5 階建ての建物の高さまで炎が上がり、サンタ バーバラでの掘削事故により、800 平方マイル以上の水域に油膜が広がりました。スモッグは、アラバマ州バーミングハムからロサンゼルスまで、定期的に空を覆い、日中の都市を暗くしていました。

リサイクルというアイデアが突然現れたのは 1970 年だったようです。アース デイの主催者は、ゴミを分別することの価値について人々に啓蒙し、地域のリサイクル プログラムを提唱しました。人々はペットボトルや缶をプラスチックの箱や袋に集め、指定された場所まで車で行って捨て、時には数ドルの報酬を得ることもありました。「環境危機が一般の人々の意識に浸透したのはごく最近のことなので、『リサイクル』という言葉はほとんどの辞書に載っていません」と、環境保護活動家のギャレット デ ベルはアース デイ イベントの数週間前に書いています。彼はリサイクルを「ゴミで膝まで埋もれている」国にとって「唯一の生態学的に賢明な長期的解決策」と位置付けました。

このコンセプトが象徴的なシンボルを獲得するまで、そう長くはかからなかった。当時、ゲイリー・アンダーソンは南カリフォルニア大学で建築学の修士号を取得しようとしていた。彼は、段ボール箱メーカーのコンテナ・コーポレーション・オブ・アメリカがスポンサーとなっている、リサイクルのシンボルをデザインするコンテストの告知ポスターを見つけた。MCエッシャーのメビウスの輪にインスピレーションを受けたアンダーソンは、今では有名になった3つの折りたたまれた回転する矢印を使ったデザインをわずか数日で考案した。彼のデザインの中で最もシンプルなものが優勝し、アンダーソンは1970年に2,500ドルの奨学金を授与された。コンテナ・コーポレーションは、リサイクルされる製品やリサイクル可能な製品すべてにこのロゴが採用され、「関心のある市民の間に認識を広める」ことを期待して、すぐにこのロゴをパブリック・ドメインとした。

彼が作ったメビウスの輪はすぐに彼の頭から消えた。「そのシンボルについてはあまり考えなかったんです」と彼は回想する。「最初の数年間はあまり使われなかったんです」。しかし数年後のある日、アンダーソンは時差ぼけでアムステルダムの街をぶらぶらしていたとき、ビーチボールほどの大きさの彼のロゴが描かれた特大のゴミ箱の列に出会った。オランダは1972年に全国的なリサイクルプログラムを開始した最初の国と言われている。「このシンボルには何かあるに違いないと気付かされて、本当にショックを受けました」と彼は語った。

古い素材を新しいものに作り直すことは、アメリカの長年の伝統です。アメリカ独立戦争の英雄、ポール・リビアは、金属くずを集めて馬蹄を作りました。19世紀には、使用済みのぼろ布が紙に生まれ変わり、家族は布切れを縫い合わせてキルトを作りました。大恐慌の絶望から、人々は綿の小麦粉袋で下着を作るようになりました。また、第二次世界大戦のプロパガンダポスターでは、リサイクルが愛国的な義務であると位置づけられ、「ブリキ缶を戦争に備えよ」と書かれていました。

「このような無駄遣いをすることは、私たちのDNAにはなかった」と、コミュニケーション系非営利団体プラスチック汚染連合の支援プログラムマネージャー、ジャッキー・ヌニェス氏は言う。「このように無駄遣いをするには、訓練を受け、マーケティングを受ける必要があった」

「使い捨て社会」の最初の教訓の 1 つは、1920 年代にホワイト キャッスルがハンバーガーを使い捨ての袋で販売し、清潔で便利だと宣伝した最初のファストフード レストランになったことです。「袋単位で購入しましょう」がスローガンでした。1935 年、禁酒法時代を生き延びた大手ビール醸造所は、返却可能なガラス瓶の代わりに、より軽くて輸送費が安いスチール缶でビールを出荷し始めました。コカコーラやその他の炭酸飲料会社も、やがてこれに倣いました。

こうした紙袋や缶はすぐにアメリカの道路脇に散乱し、人々はゴミを出す企業に清掃を呼びかけ始めた。企業はこれに応えて、1953年にアメリカン・キャン・カンパニーとオーエンス・イリノイ・グラス・カンパニーによって設立された初のゴミ反対団体、キープ・アメリカ・ビューティフルを結成した。1960年代のキープ・アメリカ・ビューティフルの広告は公共広告のように見えたが、すべてのゴミの責任を微妙に個人に転嫁していた。中には、公共の場をゴミで汚す人に指を振る白いドレスを着た少女「スーザン・スポットレス」が登場するものもあった。

しかし、アメリカの企業への圧力が消えたわけではなかった。1970年4月のアースデイの翌日曜日、約1,500人の抗議者がアトランタのコカコーラ本社に集まり、何百もの缶やガラス瓶を入り口に捨てた。2年後、オレゴン州は国内初の「ボトル法案」を可決した。これは、州内で販売されるボトルと缶に5セントのデポジットを課し、人々に返却を奨励するものだった。一方、議会は使い捨て飲料容器の全面禁止を検討していた。歴史家バートウ・J・エルモアが著書『Citizen Coke: The Making of Coca-Cola Capitalism』で述べているように、メーカーは雇用が失われると主張して、連邦政府による禁止に反対するロビー活動に成功した。しかし、企業は依然として、自分たちにかかる世論の圧力を軽減し、自分たちが生み出す廃棄物の処理費用をアウトソースしたいと考えていた。彼らにとって幸運なことに、リサイクルが流行していた。

ニューヨーク市では、廃棄物との戦いは環境行動連合が先頭に立っていた。この組織は「ゴミは現金」という地域リサイクル プログラムのための資金を集めており、長期的な目標は市の職員が家庭の外からリサイクル可能なものを回収できるようにすることだ。路上リサイクルは誰にとっても利益になるようだった。環境保護主義者は無駄を減らしたいと考えており、企業はそれを機会として廃棄物処理のコストを市政府に転嫁できる。環境行動連合でボランティア活動を行ったビジネスマンは 1970 年代に同僚から数百万ドルの寄付を募り、リサイクルは使い捨て容器を禁止または課税する法案を阻止する「大きな可能性」があると書いた。

ニューヨーク市衛生局長を20年間務めたサマンサ・マクブライド氏が2012年に著した「リサイクル再考」によると、このキャンペーンは、ボトル法案など、より意味のある解決策から注意をそらすための意図的な試みだったが、環境保護団体はこれを歓迎した 。ニューヨーク市議会は、ニュージャージー州ウッドベリーで最初のプログラムが開始されてから数年後の1980年代後半に、住民に紙、金属、ガラス、一部のプラスチックを道路脇のゴミ箱に入れるよう義務付けた。このアイデアは全米の都市に広まり、1988年から1992年の間に道路脇プログラムの数は1,000から5,000に増加し、追跡矢印もそれとともに広がった。

「80年代後半から90年代前半にかけて、ゴミがあらゆる場所で見られるようになった」と、カナダのトレント大学で歴史学を教えるフィニス・ダナウェイ教授は言う。アメリカではゴミを捨てる場所がなくなりつつあり、そのジレンマは1987年、移動しながらゴミを運ぶ運搬船の物語によく表れている。その年の3月、600万ポンドのゴミを積んだ運搬船がニューヨーク州ロングアイランドを出発し、埋め立て地がまだ満杯でない場所で荷物を降ろそうとした。ノースカロライナ州からルイジアナ州までの州は運搬船を拒否し、運搬船はゴミを処分する場所を探して、大西洋岸を何ヶ月もかけて移動し、はるかメキシコ、ベリーズ、バハマまで行った。

10月、はしけはブルックリンに戻り、裁判所は積荷の焼却を命じたが、その前にグリーンピースの活動家らは船に「次回はリサイクルを試そう」という巨大な横断幕を掲げていた。グリーンピースの元事務局長アニー・レナードは2020年、PBSフロントラインに対し、その横断幕は間違いだったのではないかと語っている。「リサイクルの可能性について私たちは過度に楽観的だったと思います」とレナードは語り、「その考えを広めたことで私たちは道を誤ったのです」と続けた。

1967年の映画『卒業』には、ダスティン・ホフマン演じるベンジャミン・ブラドックが大学卒業パーティーで両親の友人に追い詰められるという象徴的なシーンがある。「君に言いたいのは、一言だけ。プラスチックだ」と年配の男性は言う。「プラスチックには素晴らしい未来がある。よく考えてみろ」。ある世代の、成功するキャリアのための真摯なアドバイスは、すでに「偽物」の代名詞となっていたプラスチックに対する新たな懐疑的な態度と衝突した。

1970 年代初頭までに、科学者たちは、クジラやカメなどの海洋生物がプラスチックの破片に絡まって、年間4 万頭のアザラシが死んでいることを知りました。また、小さなプラスチックの破片が海に流れ込み、プラスチックの残留物が人の血流に入り、リチャード・ニクソン大統領の環境品質評議会の職員が重大な健康上の脅威、「潜在的に次に来る悪影響」とみなしたものになっていることも知っていました。人々が知識を増やせば増やすほど、プラスチックの評判は、万能で壊れない驚異のものから、新しい電子レンジには入れるべきではないものへと変化しました。1988 年から 1989 年にかけて、プラスチックが環境を破壊していると考えるアメリカ人の割合は 56 パーセントから 72 パーセントに上昇しました。プラスチック産業協会の会長ラリー・トーマスは、社内メモで、企業がビジネスを失い始めていると警告し、「私たちは後戻りできない地点に近づいています」と書いています。

飲料会社と石油業界は、PR 問題から抜け出す方法を広告で解決しようと考え、年間 5,000 万ドルを投じてポリマーの長所を宣伝する計画を練り上げ、「プラスチックはそれを可能にした」などのスローガンを掲げた。また、リサイクルにも目を向けた。業界団体であるプラスチック工業協会の政府関係担当元副会長、ルイス・フリーマン氏は、グリスト紙に対し、同僚が自分のオフィスに来て「リサイクル業者を助けるために何かしなくてはならない」と言ったのを鮮明に覚えていると語った。

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フリーマン氏は、BPやエクソンなどの石油大手、化学会社、缶製造会社で構成されるプラスチックボトル協会に、リサイクル選別担当者にどの種類のプラスチックが何であるかを明確にする方法を見つけるよう依頼した。1988年、同協会はプラスチック樹脂コードを考案した。これは現在も使われている1から7までの番号体系である。

ポリエチレンテレフタレート（PET）（1）はソフトドリンクのボトルに、高密度ポリエチレン（2）は牛乳瓶に、ポリ塩化ビニル（3）は配管のPVCパイプに、というように、アクリル、ポリカーボネート、グラスファイバー、その他のプラスチックを包括するカテゴリである7まで、さまざまなプラスチックが使用されています。プラスチックボトル協会は、これらの数字を矢印のロゴで囲み、処理インフラの有無にかかわらず、あらゆる種類のプラスチックをリサイクル容器に捨てることができるという印象を一般の人々に与えました。コネチカット州環境保全局は、それが引き起こす混乱は「プラスチックのリサイクルの経済的実現可能性がすでに限界に達しているだけでなく、リサイクルプログラム全体にも深刻な影響を与えるだろう」と警告しました。

フリーマン氏によると、シンボルが運用可能になると、「誰もがあらゆるものにそれを付けるようになった」という。企業はそれを公式化するために動いた。1989年から、プラスチックボトル協会はプラスチック製品にコード番号を表示することを義務付ける州法の制定を求めてロビー活動を行った。気候完全性センターが発見した文書によると、彼らの明確な目的は反プラスチック法案をかわすことだった。この法律は最終的に39州で可決された。

1990 年代半ばまでに、プラスチックのリサイクルについて国民を「啓蒙」するキャンペーンは成功しました。米国人はプラスチックに対してより好意的な意見を持つようになり、生産を禁止または制限する動きは沈静化しました。しかし、リサイクル率 (実際に再処理される材料の割合) はほとんど改善されませんでした。それどころか、米国はプラスチック廃棄物を中国に輸出し始めました。中国では、古いプラスチックを新しい材料に変えることで、メーカーからの高まる需要を満たすことができました。1997 年に米国プラスチック協会が実施した世論調査では、廃棄物管理に携わる人々はプラスチックがリサイクルできるという希望を失いつつあり、一方で一般の人々、ジャーナリスト、政府関係者は、非現実的なほど高い割合でプラスチックがリサイクルできると信じていたことが示されました。

問題は、企業が言うところの「緊急のリサイクルの必要性」を満たすことが、広告で宣伝されているほど簡単ではなかったということだ。何十年もの間、業界関係者はプラスチックのリサイクルが利益を生むかどうかについて深刻な疑念を表明しており、 1969年には経済的根拠を「事実上絶望的」と呼んだ者もいた。プラスチック製品は何千種類もあり、新しいものに変えるには、すべてを分類し、さまざまな工程にかける必要がある。パッケージの成形方法 (吹き込み成形、押し出し成形、またはスタンプ成形) により、同じ種類のプラスチックであっても融点が異なる場合がある。PET ボトルは、ベリー類を包む透明 PET パッケージと一緒にリサイクルすることはできない。透明 PET ボトルは、環境に優しいボトルと一緒にリサイクルすることはできない。

選別され、加工されたプラスチックは、溶かすと品質が低下するため、「ダウンサイクル」するしかありません。リサイクルされたプラスチックは、バージンプラスチックよりも毒性が強く、危険な化学物質が浸出する可能性があるため、食品グレードのパッケージに安全に変えることはできません。また、製造コストも高くなります。この泥沼の結果、1と2のマークが付いたもの以外のリサイクルプラスチックの市場は事実上存在せず、残りは焼却されるか、埋め立て地に送られます。これまでに生産されたプラスチックのうち、リサイクルされたのはわずか9％です。

プラスチック廃棄物が山積みになり、人々の不満が高まる中、プロクター・アンド・ギャンブル、コカコーラ、エクソンモービルなどの大企業の支援を受けた持続可能な包装連合は、2008年に「How2Recycle」と呼ばれるより大規模で具体的なリサイクルイニシアチブを立ち上げました。このイニシアチブには、プラスチックラップとコーティングされたトレイを区別し、時にはリサイクルロゴにビニール袋やフィルム用の「店舗持ち込み」ラベルを添えるなど、製品のどの部分がリサイクル可能かを明確に示す新しいラベルが付いていました。

しかし、環境保護活動家らは、消費財を包装する企業の3分の1以上が使用しているHow2Recycleラベルは、樹脂コードよりもさらに誤解を招く可能性があると述べている。たとえば、ポリプロピレン製のヨーグルト容器（No.5）は、このシステムでは「広くリサイクル可能」とみなされているが、実際にリサイクルされるのは生産されたポリプロピレン容器全体のわずか3％にすぎない。

プラスチック樹脂のラベルに矢印が描かれているのは確かに人々を混乱させた。2019年に調査されたアメリカ人の68％は、このラベルの付いたものはすべてリサイクルできると考えていると答えた。しかし、How2Recycleのラベルは「嘘を極端に強調している」と非営利団体「ザ・ラスト・ビーチ・クリーンアップ」の創設者ジャン・デル氏は言う。もはや容器の底にある小さな三角形のくぼみではなく、「目の前に突きつけられる」大きくてコントラストの強いリサイクルのロゴなのだ。

プラスチックリサイクルの悲惨な状況を考えると、追いかける矢をゴミ箱に捨てるのが一番いいように思えるかもしれない。しかし、リサイクルがすべて失敗しているわけではない。「金属は真の成功例です」とブルックリンのプラット研究所の廃棄物歴史家カール・ジムリング氏は言う。これまでに生産されたアルミニウムの4分の3が今でも使われていると同氏は言う。紙も比較的加工しやすく、米国では3分の2以上が新製品に使われている。しかし、ガラスのようにリサイクルの定番であるものでさえ、破片に分解されて新しい瓶やボトルになるのは3分の1にも満たない。

リサイクルのロゴは、リサイクル可能かどうかに関わらず、触れるものすべてにグリーンのオーラを与えている。調査によると、アメリカ人の大多数はリサイクルが気候変動と戦う最も効果的な方法の 1 つだと考えているが、専門家はリサイクルが温室効果ガスの排出削減に大した効果をもたらす可能性は低いと述べている。これは、50 年もの間私たちの文化に根付いてきた象徴的な三角形の功績である。「これを非常に強力なものとして見ることなく、イメージを批判したり企業を批判したりするのは簡単だ」と環境史家のダナウェイ氏は言う。では、リサイクル シンボルに再び意味を与える方法はあるのだろうか?

1990年代初頭にリサイクルが普及し始めた頃、リサイクルが意味する明確な定義はなかった。「少なくとも理論的には、何でもリサイクル可能だ」と、1人の弁護士が1991年の法律雑誌で指摘した。何らかの規制を課そうとしたのは、環境保護の国立研究所であるカリフォルニア州だった。同州は1990年に国内初のグリーン宣伝文句規制を可決し、同州の基準を満たさない商品に「オゾン層に優しい」や「リサイクル可能」といった言葉を使うことを広告主に禁じた（ただし、この規定は裁判で争われ、却下された）。

しかし、このマークを規制する広範な取り組みは、力と執行力を欠いていた。1992年、連邦取引委員会は広告主に対し、製品の1%のみがリサイクルされていても、その製品を「リサイクル可能」と名乗ることができると通告した。2013年、プラスチック樹脂規格を管理する団体であるASTMインターナショナルが、一般の人々の混乱を減らすために追跡矢印を実線の三角形に置き換えると発表したときまで、この方面では他に大きな変化はなかった。ただし、メーカーにラベルの修正を義務付けたわけではなかった。

今日、それがようやく変わりつつあるかもしれない。中国が2018年にほとんどのプラスチックの輸入を禁止したとき、長い間隠されていた問題が明らかになった。米国はプラスチック廃棄物の70％を中国に輸出しており、 2017年だけで12億ポンドに上った。各州はリサイクルシステムを修正する方法を見つけ始め、中にはシンボル自体が生み出す混乱に焦点を当てているところもあった。2021年、世界第5位の経済大国であるカリフォルニア州は、めったにリサイクルされない品目に追跡矢印を使用することを禁止する「ラベルの真実性」法案を可決した。このテストに合格するには、カリフォルニア州民の60％が特定の材料を選別する処理センターにアクセスできる必要があり、それに加えて、処理業者の60％が材料を別のものに再製造する施設にアクセスできる必要がある。

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法案は可決直前まで企業からの反対に直面したが、そのアイデアは議員たちの共感を呼んだと、カリフォルニア廃棄物反対運動の擁護責任者ニック・ラピス氏は語った。「リサイクルされることのない製品に追跡矢印のシンボルを付けるのは消費者にとって不公平だということは、かなり簡単に理解できました。非常に直感的に納得がいく内容だったので、サクラメントのロビイスト政治の域を超えたものだったと思います。」

全国的に、ニューヨーク、ニュージャージー、マサチューセッツ、イリノイ、ミネソタ、ワシントンの各州の当局者が同様の法案を検討している。今春、メイン州は、企業が包装に正確なリサイクルラベルを使用することを奨励する法律を可決した。リサイクル ロゴをめぐる新しい規則も、全国レベルで準備中だ。昨年 4 月、EPA の汚染防止担当副次官補ジェニー ローマー氏は、FTC に対し、環境マーケティングの主張に関するグリーン ガイドの今後の改訂において、プラスチックの象徴的な追跡矢印の「欺瞞的な」使用をやめるよう求めた。「連邦取引委員会がこれらの更新を行い、リサイクル可能として販売できるものの基準を実際に高く設定する大きなチャンスがあります」とローマー氏はグリストに語った。「そのシンボル、またはリサイクル可能として何かを販売することは、非常に価値があるからです。」

来年カリフォルニア州の法律が施行されると、多くの州が依然としてプラスチック包装に樹脂番号の表示を義務付けているため、州法は互いに衝突することになる。「誰もが考えているのは、誰が勝つのかということだ」とオレゴン州の当局者アラウェイ氏は語った。

ラベルの真実性に関する法案の議論は、別の傾向と一致している。つまり、各州が廃棄物処理のコストを、それを生産した製造業者に押し付けようとしているのだ。包装に対する「拡大生産者責任」、つまり EPR を義務付ける法案は、すでにメイン州、オレゴン州、カリフォルニア州、コロラド州で承認されている。カリフォルニア州では、EPR 法案がリサイクル可能な材料を決定するために州のラベルの真実性に関する法律を参照しているため、すでに問題が起きており、デル氏によると、あらゆるものにリサイクル可能というラベルを貼る動機が生まれているという。

連邦取引委員会がグリーン ガイドを更新してリサイクル シンボルの欺瞞的な使用を禁止したとしても、ガイドが単なる提案であるという事実は変わりません。ガイドには法的効力はありません。「連邦取引委員会自体は、プラスチックに偽のリサイクル可能ラベルを強制したことは一度もありません」とデルは言います。デルのお気に入りの比喩の 1 つは、「町に保安官がいない、製品の宣伝文句とラベルのワイルド ワイルド ウェスト」です。

そこでデル氏は事実上の保安官に自らを任命し、虚偽の主張をする企業を訴えている。2021年、同氏の​​団体はテラサイクル、コカコーラ、プロクター・アンド・ギャンブル、その他6社と和解し、各社は製品のラベルを変更することに同意した。デル氏は最近、クラフト・ハインツに対し、埋め立て地に送られるマシュマロ袋やマカロニ＆チーズボウルからリサイクル可能という主張を削除するよう強制する株主提案を提出した。

もう一つの有望な法的圧力は、カリフォルニア州のロブ・ボンタ司法長官によるものだ。同司法長官は化石燃料会社と化学会社に対し、「リサイクルがプラスチック問題を解決できるという神話を永続させ、国民を欺く積極的なキャンペーン」を行っているとして捜査を行っている。プラスチックが公衆衛生に及ぼす脅威についての認識が高まっているにもかかわらず、世界中の石油会社と化学会社は毎年4億トンのポリマーを製造しており、生産量は2060年までに3倍になると見込まれている。石油はプラスチックの基本的な構成要素であるため、これは裕福な国々が気候変動に取り組むためにガソリンから離れていくだろうという期待のもと、石油業界のバックアップ事業計画である。世界第3位の石油生産者であるエクソンモービルは、プラスチックポリマーのトップ生産者にランクされている。

追跡矢印の使用に関する厳格な施行は、より正確なラベル、一般市民の混乱の減少、リサイクル センターのより良い結果につながる可能性があります。しかし、削減、再利用、詰め替え、修理など、環境に優しい解決策ではなく、リサイクルを増やすことが目標であるべきかどうかを問う価値はあります。シンボルの発明者であるアンダーソン氏は、「改善に向けた取り組みにおける私たちの取り組みの欠如のすべてを、グラフィック シンボルのせいにするのは公平ではないと思います」と述べています。

この記事は元々、Gristのhttps://grist.org/culture/recycling-symbol-logo-plastic-design/に掲載されました。Grist は、気候変動の解決策と公正な未来についての物語を伝えることを目的とした非営利の独立系メディア組織です。詳しくはGrist.orgをご覧ください。