ロイヤルズ、マリナーズとのシリーズ開幕戦で実力を試す

アメリカンリーグ中地区は長い間、野球界で最悪の地区の一つであった。

過去3シーズンで勝率5割を超えたチームは1チームもなく、2017年以降はフルシーズンでワイルドカード出場権を獲得したチームもない。

月曜夜にシアトルで3連戦の初戦を迎えるカンザスシティ・ロイヤルズの復活のおかげで、セントラル地区の状況は上向きつつある。

アメリカンリーグ西地区首位のマリナーズが中地区にいたとしたら、クリーブランド、ミネソタ、カンザスシティに次ぐ４位となるだろう。

「2月にそこに座って『みんなこうなるだろう』と言うこともできる。しかし、ここに来てプレーするのには理由がある」とロイヤルズの監督マット・クアトラロは先週語った。

「タイガースは昨年、大きく前進しました。クリーブランドは常に強いチームでした。ミネソタは地区優勝しました。これから何が起こるかは書いたり話したりできますが、実際にここに来てプレーするまではわかりません。今年に入って、チームに良い感触がありました。40試合を終えました。…しかし、この地区には良い野球チームがあります。」

2022年にシアトル、昨シーズンはボルチモアでプレーオフに出場したベテラン内野手アダム・フレイジャーは、ロイヤルズが「セントラル地区で大活躍できる」と感じたため、昨オフシーズンにロイヤルズと契約したと語った。

ロイヤルズは過去5試合のうち4試合で勝利しており、日曜日のホームのロサンゼルス・エンゼルス戦ではセス・ルーゴが8回を投げて1失点、自己最多の12奪三振で4-2の勝利を収めた。ハンター・レンフローの2打点シングルヒットが決定打となり、ロイヤルズは4回に4得点を挙げた。

マリナーズは、週末にオークランドを訪れた際に3試合中2試合を勝ち、過去8シリーズのうち7シリーズで勝利した。

日曜日、ルイス・カスティーヨは6イニングを投げ、フリオ・ロドリゲスはT-モバイル・パークで今シーズン初のホームランを打ち、8対4で勝利した。ロドリゲスは2本目のホームランをわずか数インチの差で逃し、壁の上から二塁打を打った。今シーズンの彼のホームラン数は2本、打点は13となっている。

「フリオが調子に乗って、あのようにボールをヤードの外に出してくれると、それは我々にとって良いことだ。彼はこのチームの原動力だから」と、セビー・ザバラとともにホームランを打った指名打者のミッチ・ガーバーは語った。

ロドリゲスは土曜日に少なくとも時速101マイルの球を3本打っており、パワー不足から抜け出す兆しが見えた。

「忍耐強く待って結果が出るのを待たなければならない。今日がその日だったと感じており、チームの勝利に貢献できたことを本当に嬉しく思っている」とロドリゲスは語った。

マリナーズのスコット・サーバイス監督は、ロドリゲスが追加の打撃練習を行っており、日曜日に彼より先に球場に到着したと語った。

「彼は本当に一生懸命に練習している」とサーベイス監督は語った。「彼はフラストレーションを感じている。本当に才能のある選手がいろいろなことを試し、ただシンプルに、速球を投げることに努めているのだと思う。それが我々が実現できる最もシンプルなことだ。このリーグで良い打者になるには、速球を打たなければならない」

月曜日のシリーズ開幕戦には、ロイヤルズのブレイディ・シンガー（3勝1敗、防御率2.36）とマリナーズのジョージ・カービー（3勝3敗、防御率4.15）の2人の右投手が登場する予定だ。

シンガーはシアトル戦で通算5試合に出場し、そのうち4試合に先発して1勝1敗、防御率2.88。一方カービーはカンザスシティ戦で1試合に先発して0勝0敗、防御率6.00。

—フィー​​ルドレベルメディア