Xbox のボス、フィル・スペンサーを許すのはもうやめよう

5月7日、Xboxは3つのスタジオを閉鎖すると発表した。Arkane Austin ( Redfall )、Tango Gameworks ( Hi-Fi Rush )、Alpha Dog Games ( Mighty Doom )。サポートスタジオのRoundhouse GamesもZenimax Online Studios ( Elder Scrolls Online )に吸収される。このニュースは、スタジオ買収に数十億ドルを費やしてきたXboxが、 最近は目的もなく漂流しているように感じるXboxという船のコスト削減、人員削減、配置転換を行っていることを示す、また別の例だ。

今こそ、 Xbox の責任者であるフィル・スペンサー が悪い決断を下していることを認めるべき時だ。

スペンサー氏はXbox Oneの時代からXboxの顔であり、熱心なXboxファンが称賛するような発言を一貫して行い、否定的な報道を可能な限り避けてきた。エミュレーションとゲーム保存のメリットを宣伝する一方で、 Xboxにはもっとできることがある （ただし計画はない）と認めている。 2021年11月、 ウォール・ストリート・ジャーナル紙が 当時のCEOボビー・コティック氏が社内の有害な行為を知っていたと報じたことでアクティビジョンが苦境に立たされたとき、スペンサー氏はコール オブデューティのパブリッシャーである同社に反対する声を上げたビデオゲーム業界の最大の声の1つだった。「このような行為は我々の業界に存在するべきではない」とスペンサー氏は電子メールで主張した。 2022年にSECに提出された書類によると、 WSJの記事が公開された数日後、スペンサー氏はコティック氏に電話をかけ、 アクティビジョンの買収契約に向けて 作業を開始した。

もちろん、これは巨大なグローバル企業の一員である権力と富を持つ幹部にとっては非常に一般的な行動です。しかし、スペンサー氏は、ゲームはすべての人のためのものであるべきだという自身の信念を語りながら、この主張に直接反する決定を下すことで、（ほとんど）批判を避けることができました。

企業の矛盾の歴史

2020年10月、Xboxがベセスダを買収する計画を発表した直後、スペンサーはKotaku に「この取引は、別のプレイヤー層からゲームを奪うために行われたわけではない」と語り、Xboxが望んでいるのは「ゲームをプレイできる人を減らすのではなく、より多くの人がプレイできるようにすることだ」と付け加えた。しかし、2023年3月に Redfallのディレクターであるハーベイ・スミスは、マイクロソフトがベセスダを買収した後に介入し、吸血鬼狩りの協力型ゲームのPS5移植をキャンセルしたと述べた。StarfieldはXboxとPCでのみ出荷されました。また、 GroundedやSea of​​ Thievesなど いくつかのXboxゲームがPlayStationとSwitchに移行したにもかかわらず、 インディ・ジョーンズ のような将来の大作はマルチプラットフォームにはならないだろう。

Xboxの社長は、開発者に作りたいものを作る自由を与えることについても大々的に語っており、 2023年5月のKinda Funnyのインタビューで次のように説明している 。「RareのようなチームがSea of​​ Thievesを作りたいとき、ObsidianのようなチームがGroundedを作りたいとき、そしてTangoがHi-Fi [Rush]を作りたいとき、おそらく誰もが彼らがThe Evil Within 3を作っていると思っていたとき。私はチームに創造的なプラットフォームを与えて、彼らの能力と願望を押し広げたいのです。」

スペンサーは創造性や、チームに作りたいものを作らせることについて素晴らしいことを言うかもしれないが、現実には、そうした賭けが報われなかった場合（たとえ報われたとしても）、チームは解体されるか閉鎖される危険にさらされ、その間にマイクロソフトは歴史上3兆ドルの価値を持つ数少ない企業の1つになる。

しかし、スペンサー氏は10年以上にわたって業界の寵児だったが、ここ2年ほどで、彼が絶対的な存在ではないことが明らかになり、精査に値するかもしれない。Xboxでは、同社が数十億ドルを投じてベセスダとアクティビジョンを買収した直後に、同氏の指揮下で数千人が解雇された 。スタジオは閉鎖され、ゲームは中止され、DLCはキャンセルされた。そして、Xboxのファーストパーティ作品は豊作と不作を繰り返しており、2022年には同社には事実上何もなかった。2023年にはいくつか見せるものがあった。今年は静かだ。

確かに、そのリリーススケジュールは（何も遅れなければ）Seuna's SagaやIndiana Jones and the Great Circleのリリースで後から改善されるだろうが、 Xboxのスタジオやチームの構築に費やしたすべての資金、すべての削減と解雇、ブランドの成長に注ぎ込んだすべてのリソースの後では、Xboxはコンソールの売上が低迷し 、 Hi-Fi Rushのようないくつかのクールなゲーム以外にはほとんど何も残っていない。（ただし、スタジオが閉鎖されるのを免れる ほどクールではない。）

スペンサーは10年間Xboxを運営してきた

2014年以来、スペンサーはXboxの舵取りを担ってきた。彼の最大の支持者たちは経済やプレイステーション、規制当局のせいにしたいかもしれないが、結局のところ、彼の決断はスタッフやゲーマーの助けにはならない。もちろん、彼のGame Passの創設と拡大への取り組みは、多くの人から当然ながら賞賛されてきた。それは業界にとって真の大変革であり、確かにより多くのゲームをより多くの人々にもたらした。しかし、その大きな勝利のあと、Xboxのトップとしてのスペンサーの残りの任期は、Game Passを支えるための一連のレイオフ、延期、謝罪、売上不振、合併であり、その代わりに多くの人々の職を奪ったようだ。

2023年、マイクロソフトで1万人の人員削減が行われる中 、スペンサー氏は社員宛ての電子メールで、同社ゲームチームのリーダーらは「製品と事業の長期的な成功につながると感じられる決断を下さなければならなかった」と記した。これにはXboxの約800人の人員削減も含まれていた。

そして2024年 、アクティビジョンとの契約締結からわずか数か月後、Xboxは2,000人の雇用を削減した。従業員への別の電子メールで、スペンサー氏は、Xboxとアクティビジョン・ブリザードの他のチームリーダーと「成長を続ける事業全体を支える持続可能なコスト構造を備えた戦略と実行計画を一致させることを約束した」と述べた。

しかし、Xbox のために何年も「最善の計画」を立ててきたにもかかわらず、人々はまたしても職を失っています。Xbox/Bethesda のスタジオ 4 社が閉鎖されるのです。今回、スペンサー氏とマイクロソフトの経営陣が、さらなる人員削減や会社の利益急増ではなく、実際に成長、良質なゲーム、安定性につながる正しい計画を見つけてくれることを願っています。そして、Xbox ファンとメディアが、今後のミス、人員削減、失敗に対してスペンサー氏にもっと責任を負わせてくれることを願っています。

訂正: 2024年5月7日午後6時5分(東部標準時):どのスタジオが閉鎖され、どのスタジオが吸収されたかを明確にするためにこの記事が更新されました。

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