15살에 어린 건가요, 아니면 늙은 건가요? 14살에 익숙해져서 지금은 매우 성숙하지만 미숙하다고 느낍니다. 이런 경험 있으신 분 계신가요?
답변
네, 많은 사람들이 그렇게 느낍니다. 나이가 들면서 그렇게 느끼는 데 더 많은 시간이 걸립니다. 왜냐하면 살아온 총 수명이 전반적으로 더 길어지기 때문이지만, 더 많은 것을 경험하고 그 과정에서 배우기 때문에 여전히 그렇게 느낍니다.
당신의 나이에 변화는 해마다 상당합니다. 12살 때를 돌아보면 그때는 아주 어린아이였지만 지금은 15살이 되어 어른처럼 느껴질지도 모릅니다. 잠깐 생각해보세요. 무려 3년 차이가 납니다. 하지만 61세와 64세 때의 할아버지를 생각해보면 많이 성숙했을까요, 아니면 그냥 늙었을까요? 3년은 똑같습니다.
더 성숙해졌다고 느낀다고 해서 서둘러 어른이 되지 마세요. 아무리 어른스럽다고 느껴도 아직은 거기에 이르지 않은 것을 다행으로 여기세요. 거기에 도달해서 지금처럼 뒤돌아보기 전까지는 정말 이해하지 못할 겁니다. 뒤돌아보며 그때 무슨 생각을 했는지 궁금해하거나 얼마나 순진했는지 웃지 않을 겁니다. 우리 모두 그렇게 합니다.
당신은 당신의 삶에 대한 결정을 내릴 만큼 충분히 성숙했다고 느낄 수도 있지만, 그것은 당신의 관점이 여전히 변하고 있기 때문입니다. 그러니 부모가 부모처럼 행동하는 것에 대해 너무 엄하게 대하지 마세요. 당신은 직업을 가질 만큼 충분히 어른이 되었지만, 그저 돈을 벌고 싶어하는 대신 가족을 부양하기 위해 돈을 지불해야 할 때를 이해하기 시작할 것입니다. 책임감 있는 어른으로서 당신은 돈을 벌어야 하지 않으면 당신의 가족은 굶주리고 집이 없을 것입니다. 당신이 지금 있는 곳과 완전히 어른이 된 곳 사이에는 책임의 차이가 엄청납니다.
저는 제 인생에서 나이가 더 들었으면 하는 때가 있었던 걸 기억합니다. 아마 당신 나이였을 때, 저는 정말 16살이 되어서 차를 사고 싶었어요. 16살이 되었을 때, 저는 차를 살 돈이 없었고 고등학교를 졸업할 때까지 차를 사지 않았어요(부모님이 규칙이에요!) 그 후, 저는 21살이 되어서 술집에서 술을 마시고 싶었어요. 이 모든 "이정표"는 제 인생에서 왔다 갔고 지금은 73살이 되었는데, 뒤돌아보면 그 대부분이 지금은 흐릿하게만 느껴집니다. 지금 있는 곳을 즐기고 젊음의 모든 장점을 받아들이세요. 젊음은 오래가지 않으니까요!