당신의 아이가 한 말 중 가장 창피했던 말은 뭐였나요?
답변
제 아이가 아니라 제 조카입니다. 가정의 재난으로 인해 자매의 4명의 아이들(7세, 4세, 4세, 3세)을 돌봐달라는 부탁을 받았습니다. 저는 차를 몰고 가서 아이들을 데려다주고 제가 사는 사우스 런던까지 데려다주었습니다. 집으로 가는 길에 집에 도착할 때쯤이면 아이들이 둘 다 피곤하고 배고플 거라는 걸 깨달았기 때문에 간식을 먹고 제가 선택한 길에서 그리 멀지 않은 맥도날드 레스토랑에서 식사를 하기로 했습니다. 근처로 차를 몰고 가서 편리한 주차장을 찾았고, 우리는 식당으로 들어갔습니다.
이제 말씀드리자면 저는 사우스 런던에 몇 년 동안 살았고, 그 세계적인 분위기가 유쾌하고 친절하다고 느꼈습니다. 하지만 몇 년 전에 불쾌한 일이 있었고 폭동이 일어났습니다. 문을 열고 들어갔을 때, 저는 인종적으로 우리가 소수라는 걸 알아차리지 못했습니다. 5명의 소수였습니다. 그들과 저뿐이었습니다. 한 사람을 제외하고는 다른 사람도 알아차리지 못했을 겁니다. 3살짜리 금발머리 소녀가 우리가 줄을 서 있는 동안 주변을 둘러보더니 매우 분명하고 큰 목소리로 "엘레인 이모, 왜 이 사람들은 다 얼굴이 검어요?"라고 말했습니다. 그녀가 사는 지역은 주로 백인이었고, 다른 민족을 한두 명 이상 본 적이 없었던 것 같습니다.
바늘이 떨어지는 소리도 들렸을 겁니다. 파리가 충격으로 죽어서 떨어진 것 같습니다. 모든 눈이 나에게로 향했고, 나는 거의 강렬한 분위기를 느낄 수 있었습니다. "자, 이모, 어떻게 대답할 건가요?" 저에게는 정말 두려움의 순간이었던 것 같습니다. 불과 몇 년 전에 폭동이 있었고, 아무도 그 원인이 무엇인지 확실히 알지 못했다는 것을 기억하세요.
잠시 후, 나는 목을 가다듬고, 세상의 모든 사람들이 수천 년 전 아프리카에서 시작되었으며, 아프리카는 매우 덥고 햇볕이 강하기 때문에 사람들은 모두 햇볕에 타지 않기 위해 검은 피부를 가져야 했다고 설명했습니다. 그런 다음 얼마 후, 일부 사람들이 아프리카를 떠나 더 시원한 지역으로 이동했습니다. 그곳에서는 햇볕에 그을리는 것이 그렇게 중요하지 않았기 때문에 그 나라의 사람들은 짙은 태닝을 잃고 창백해졌습니다. 나중에 아프리카에서 더 많은 사람들이 더 시원한 나라로 왔지만, 그들은 오랫동안 이곳에 있지 않았기 때문에 여전히 햇볕에 그을렸습니다. 그러나 우리 모두가 원래 아프리카 출신이고 수천 년 전에 우리 가족 모두 검은 피부로 시작했다는 것을 기억하는 것이 중요했습니다.
분위기가 밝아졌고 사람들이 다시 이야기를 나누기 시작했지만, 그녀가 더 많은 질문을 할 경우를 대비해 차 안에 앉아 있는 것보다 차 안에서 테이크어웨이를 먹는 것이 가장 좋을 것이라고 결정했습니다. 그러나 문으로 걸어가자 큰 손님이 내 길을 가로막았습니다. 그는 "잘 잡았네요, 자매님. 잘 설명하셨네요."라고 말한 다음 비켜섰습니다. 또 다른 폭동에 대한 두려움이 사라지고 그에게 미소를 지었습니다. 우리는 더 이상 어려움 없이 차에 도착했고, 제 심박수는 결국 정상으로 돌아왔습니다.
그녀의 7살 언니는 아직도 그 상황을 기억하고 있고, 그녀는 그것이 어려운 질문이라고 생각했지만, 그녀는 내가 너무 빨리, 그리고 정확하게 대답하지 않았다면 그 상황이 얼마나 어려웠을지 깨닫기까지 몇 년이 걸렸다고 말했습니다! 나는 그곳에서 전혀 문제를 경험하지 않았고, 모든 인종, 종교, 민족의 친구들이 많았지만, 그것은 내가 정말 부끄러움을 느꼈고, 내 설명이 충분히 좋지 않다고 판단될 경우 다른 사람들의 반응이 두려웠던 한 순간이었습니다.
내 자식이 아니고 남동생이에요.
우리가 이집트에 살았을 때, 우리 가족은 친절한 이웃 몇 명과 함께 건물 단지를 공유했는데, 이웃들은 2층의 윗층에 살았습니다.
이제, 그들의 와이파이는 신의 수준이었습니다. 강력하고, 끈기 있고, 심지어 우리도 그들 아래에서 받을 수 있을 만큼 강력했습니다. 물론, 그것은 안전했습니다. 그리고 우리는 우리만의 개인 와이파이 서비스를 가지고 있었기 때문에, 나는 그들의 와이파이를 그렇게 신경 쓰지 않았습니다. 우리 모뎀이 터질 때까지 말입니다.
우리는 3일 동안 와이파이를 사용하지 못했습니다. 저는 제 자신이 미쳐가는 것을 발견했습니다. 제 인터넷 소셜 라이프는 제 눈앞에서 무너졌습니다. 낙담한 채로, 저는 제 휴대전화에서 사용 가능한 보안 와이파이 연결을 만지작거리다가 우연히 이웃집 와이파이 비밀번호를 알아냈습니다. 그렇습니다. 모뎀은 고쳐지지 않았고, 저는 뻔뻔스럽게도 승리감에 차서 온 가족에게 제 업적을 알렸습니다.
어머니는 허락하지 않았지만, 제가 말했듯이 그들의 와이파이는 신의 계층이었기 때문에 아무도 해치지 않을 것이라고 확신했습니다. 하지만 비밀리에, 저는 그들이 매우 엄격하고 융통성 없는 가족이라는 것을 알고 있었기 때문에 말하지 않기로 했습니다. 제 가족과 저는 다음 6개월 동안 이웃에게서 와이파이를 평화롭게 빨아들였습니다.
불행히도, 어느 날 저녁 형제들과 공원에 나갔을 때, 제 남동생이 친구(이웃집 아이)에게 열광적으로 달려갔습니다. 그들은 제 사랑하는 형이 함정을 열기 전까지 잠시 동안 장난기 어린 8살짜리 농담을 나누었습니다.
"야, 내 여동생 엄청 똑똑해. 네 와이파이 비밀번호 다 알아냈다는 거 알고 있었어? 하하하!"
말할 것도 없이, 비밀번호는 그 다음 며칠 동안 바뀌었고, 그 이후로 저는 위층에 있는 여자와 눈을 마주치는 게 두려웠습니다. 인터넷 도둑이라는 제 정체가 드러났습니다. 오, 제 어린 시절의 제가 인터넷을 위해 한 일들..! 제가 저지른 범죄들!
한숨을 쉬다.