당신의 가족이 부끄러운 존재라고 느낀 적이 있나요?
답변
네, 안타깝게도요. 부모님은 제가 아주 어렸을 때 이혼하셨고, 아버지는 부양비나 자녀 부양비를 전혀 지불하지 않으셨어요. 어머니는 편집성 정신분열증이 있어서 일을 할 수가 없었기 때문에, 우리는 그녀의 정부 장애인 수당과 자녀 부양비 수당으로 살았어요. 그래서 우리는 가난했어요. 차가 없었고, 어디든 걸어서 다녔어요.
당시 그녀가 복용하던 약 때문에 너무 피곤해서 매일 몇 시간밖에 깨어 있지 못했고, 그녀는 대부분 그 시간을 우리를 학교에 데려다주고 식사를 준비하는 데 사용했습니다. 그녀는 집을 청소하거나 정원을 관리할 수 없었기 때문에 집은 항상 더럽고 쓰레기로 가득했고 우리는 그렇지 않으면 깔끔한 거리에 있는 "그 집"이었습니다.
저는 "평범한" 부모님이 있고, 깨끗하고 좋은 집과 중산층 사치품이 있는 친구들과는 매우 다르게 살았습니다. 저는 친구들이 제 집에 찾아오는 것을 원치 않았고, 그들이 찾아왔을 때 불편했습니다. 저는 항상 그들의 특별한 가족 만찬과 휴일에 플러스 원이었고, 그들의 집에서 묵는 사람이었을 뿐, 그 반대는 아니었습니다. 그들 중 누구도 사회 복지사와 정신 병원 방문을 다루지 않았습니다.
어린 시절과 청소년 시절에 저는 이 모든 일에 부끄러움을 느꼈지만, 친구가 부족했던 적은 없었고, 이 일로 괴롭힘을 당한 적도 없습니다. 특히 재치 없는 친구가 제 엄마가 변기 문을 닫지 않는다고 말했을 때, 저는 그녀를 벽에 내동댕이치고 즉시 문을 닫아버린 적이 희미하게 기억납니다(저희는 25년 후에도 여전히 친구이므로, 그녀는 개인적으로 받아들이지 않았습니다).
불행히도 제 어머니만이 정신 질환을 앓고 있는 것은 아닙니다. 온 가족이 다양한 정도로 고통을 겪고 있습니다. 정신과 약을 먹지 않는 사람은 제가 문자 그대로 유일하다고 생각한다는 것은 과장이 아닙니다.
네, 저는 제 가족 때문에 부끄러웠고 지금도 가끔 부끄럽습니다. 저는 19살에 옷만 가지고 집을 나섰고 그 후로 아주 오랫동안 할 수 있는 한 멀리했습니다.
하지만 나는 또한 신경 쓰는 사람은 중요하지 않고, 중요한 사람은 신경 쓰지 않는다는 것이 사실이라는 것을 배웠습니다. 알 만한 사람은 가족 상황으로 당신을 판단하지 않을 것입니다. 당신은 당신이 어디에서 왔는지에 대한 공로도, 비난도 받을 수 없습니다. 중요한 것은 당신이 가는 곳입니다.
재앙적일 정도로요. 제 가족 중 아일랜드 쪽의 몇몇 사람들은 보복적인 가톨릭 광신자들을 먹었습니다. 제 할머니는 그녀의 뜻대로 화장되었지만, 그녀의 아들 중 한 명과 그의 아내는 그녀가 그들의 뜻대로 묻히지 않아서 격노했고, 그녀의 다른 아들이 세상을 떠났을 때 우리에게 알리지 않음으로써 나머지 우리에게 보복했습니다.
제 매제는 완전한 통제광이고 극도의 불안감을 가지고 있어서 저를 몹시 질투합니다. 어느 날 제가 방문했을 때 제 누나가 제 앞에 음식 접시를 놓으려고 하자 그는 테이블 너머로 손을 뻗어 그것을 낚아챘습니다. 저는 그의 질투심을 참을 수 있지만, 누나가 그의 비판을 자동적으로 저에게 절대적인 진실로 여기면 무감각함이 현실이 됩니다. 합리적인 사람이라면 그의 수많은 비판이 비논리적이고 지식 부족에서 비롯된 무지의 산물이라고 생각할 것이라는 데 의심의 여지가 없습니다. 그는 제 누나가 중독성 있는 쇼핑객이라는 사실을 이용하여 그녀에게 쓸 돈을 많이 주고 계속해서 그녀가 예쁘다고 말함으로써 그녀를 통제합니다. 19살 쌍둥이는 둘 다 고등학교 졸업장이 없고 현재도 GEDS를 받으라는 압력을 받지 않고 집에서 살고 있습니다. 부모님은 둘 다 60대지만 15살 부모나 다름없습니다. 아무것도 모르는 부모입니다. 하지만 고양이와 개는 잘 적응한 듯합니다.