A quarta tentativa de fuga de Alcatraz envolve o maior grupo até agora. Cinco prisioneiros quebram barras quase inquebráveis ​​e chegam à água... então um deles decide mencionar que não sabe nadar.

Artur Barker:

Arthur Barker nasceu no Missouri, mudando-se para Oklahoma quando criança. Ele se envolveu com o crime desde muito jovem, originalmente fazendo parte da Gangue do Central Park, uma gangue que se envolvia em roubos e, sem surpresa, se reunia em um parque.

Mais tarde, ele fez parte da gangue Barker/Karpis, que incluía principalmente seu irmão, Fred, outro futuro detento de Alcatraz, Alvin “Creepy” Karpis, e a mãe de Arthur e Fred, Arizona “Kate” “Ma” Barker (embora o a extensão de seu envolvimento nas atividades da gangue é fortemente contestada). Doc foi preso várias vezes (ele também escapou várias vezes) e recebeu uma sentença de prisão perpétua por assassinato em 1922. Ele manteve sua inocência e foi libertado em liberdade condicional dez anos depois. Mais tarde, um criminoso diferente confessou o assassinato.

Poucos meses depois de sair em liberdade condicional, ele participou de um assalto a banco, que deixou três pessoas mortas. Depois de outro assalto a banco, onde um membro da gangue Barker/Karpis foi morto, eles decidiram mudar para o sequestro. Eles sequestraram dois homens ricos, mas foram pegos porque Doc tirou a luva enquanto reabastecia o carro que estava usando para levar um dos homens a um ponto de entrega. Suas impressões digitais foram posteriormente identificadas.

Barker foi pego em Chicago pelo FBI. Ele foi condenado à prisão perpétua, primeiro sendo enviado para Leavenworth antes de terminar em Alcatraz em 1935, chegando na mesma balsa que algumas das pessoas de postos anteriores, Theodore Cole e Ralph Roe , bem como Thomas Limerick .

Como tenho interesse especial nos apelidos dos sujeitos dessas postagens, vasculhei a internet em busca de alguma explicação para o de Arthur. Encontrei descrições dos trabalhos que ele trabalhou brevemente entre sua atividade criminosa, sua localização exata durante a fuga de Cole e Roe (ele supostamente estava na barbearia, cortando o cabelo), mas nem uma palavra sobre por que ele foi chamado de “Doc”. Se alguém tiver alguma informação a respeito, agradeço muito.

Henrique Young:

Como Barker, Henry “Henri” Young (acredita-se que seu nome verdadeiro era “Henry”, mas ele se chamava “Henri”) nasceu no Missouri. Não há muitas informações sobre ele. Ele passou um tempo na prisão por vários crimes antes de se envolver em um assalto a banco em 1935. Ele foi pego e condenado a vinte anos de prisão. Ele foi para McNeil para ser avaliado, e foi originalmente recomendado que ele fosse enviado para Leavenworth, mas acabou indo para Alcatraz.

Enquanto estava em Alcatraz, Young estava constantemente se metendo em problemas e se viu na ala de isolamento várias vezes, principalmente uma vez, quando participou de uma greve dos prisioneiros contra as condições que enfrentavam na prisão.

Rufus McCain:

Rufus McCain nasceu no Texas. Seu primeiro desentendimento com a lei ocorreu quando ele tinha quase 20 anos, quando foi preso por roubo de túmulo.

Depois de roubar um banco, escapar de uma fazenda prisional e roubar outro banco, McCain foi condenado a 99 anos. Ele foi enviado para Leavenworth e depois para Alcatraz em 1935.

Não há muita informação sobre ele e não consegui encontrar apelidos, embora alguns artigos de jornal se referissem a ele como “Rufe McCain” e “Rube McKean”.

Guilherme Martins:

As informações sobre Martin são escassas. Ele foi condenado a 25 anos por assalto à mão armada em uma agência dos correios e seu apelido era “Ty”, provavelmente tirado de seu pseudônimo de Martin Tyree. Ele chegou a Alcatraz em 1937.

Dale Stamphill:

Também não há muito que eu possa encontrar sobre Stamphill. Ele recebeu uma sentença de prisão perpétua por sequestro e roubo. Ele já havia escapado da prisão e matado um guarda no processo, o que provavelmente é o motivo pelo qual foi recomendado que ele fosse enviado para Alcatraz. Pelo que posso dizer, ele chegou por volta do final de 1937 ou início de 1938.

Tentativa de fuga:

Uma coisa a observar antes de mergulhar nessa tentativa de fuga é que Alcatraz passou por reformas antes de ser inaugurada como prisão federal em 1934. Uma mudança importante que foi feita foi que, nos Blocos B e C, as grades das celas foram substituídas por blindadas, “ barras de aço à prova de ferramentas. No entanto, as células dos Blocos A e D não eram, por questões econômicas. Isso foi um pouco irônico, já que esses dois eram considerados as seções de “segurança máxima” para onde os prisioneiros eram enviados se tivessem problemas. O Bloco D acabou sendo reformado a partir de 1940, com essa tentativa de fuga provavelmente desempenhando um papel significativo. Um bloco não foi reformado e, em vez disso, os presos simplesmente deixaram de ser colocados nas celas ali, a menos que fosse absolutamente necessário.

O que tudo isso significa é que, antes de 1940, as celas do Bloco D tinham barras que podiam ser serradas, desde que alguém conseguisse as ferramentas necessárias para isso.

Esta é a situação em que os cinco presidiários mencionados se encontraram em 1939. Stamphill teria acabado no Bloco D de propósito, sendo “pego” com uma faca em sua cela. Só posso presumir que Barker, Young, McCain e Martin fizeram viagens semelhantes à ala de isolamento.

Acredita-se que Barker tenha sido o mentor de toda a operação, pois é relatado que ele desempenhou um papel na tentativa de fuga de Cole e Roe , bem como na de James Lucas, Thomas Limerick e Rufus Franklin . Agora era sua vez de tentar.

Young chegou primeiro ao Bloco D. Ele pegou lâminas de serra e começou a cortar as grades de sua cela enquanto escondia seu progresso com massa de vidraceiro e tinta de alumínio. Supostamente, ele levou apenas cinco dias para passar. Os demais chegaram ao Bloco D e começaram a trabalhar em suas barras, enquanto Young passou para a próxima etapa do processo. Depois das grades da cela, as janelas eram o próximo obstáculo. As janelas da cela tinham grades que haviam sido trocadas por grades “à prova de ferramentas”. Como não podiam cortar as grades, os presos resolveram contorná-las de outra forma: simplesmente quebrando-as. Ao criar um macaco improvisado, as barras puderam ser afastadas com pressão suficiente para quebrá-las. Isso foi feito durante as refeições. Como os guardas estavam ocupados fazendo a contagem e vigiando a população prisional em geral enquanto eles iam de suas celas para o refeitório, o Bloco D, cujos habitantes tinham que comer em suas celas, estava relativamente desprotegido.

Quanto à forma como o equipamento entrou, é relatado que as lâminas estavam escondidas em harmônicas, enquanto eu imagino que a rosca foi feita com componentes de cobre, já que os detectores de metal empregados pela prisão não conseguiram detectar cobre (fato que os funcionários da prisão só souberam depois dessa tentativa de fuga).

Cortadas todas as grades da cela e retiradas as grades da janela, os cinco internos esperaram. Em 13 de janeiro de 1939, o nevoeiro estava particularmente denso. Algum tempo depois da contagem das 3 da manhã, eles saíram de suas celas e quebraram a janela, que foi relatada como tendo sido "cortada".

Sob a cobertura da névoa, eles se esgueiraram pela ilha, indo até a praia no lado oeste da ilha (que desde então foi apelidada de “Barker Beach”). Eles tentaram fazer uma jangada com pedaços de madeira flutuante e seus lençóis. No entanto, quando começaram a remar, Rufus McCain aparentemente se lembrou de que não sabia nadar. Ele pediu aos outros que voltassem para fortalecer a jangada. Eles o fizeram e partiram novamente. Mais uma vez, porém, McCain implorou pelo reforço da jangada. E mais uma vez, os outros obedeceram. Isso provou ser um erro caro. Foi neste ponto que um barco de guarda chegou e os descobriu. Barker e Stamphill fizeram um esforço para continuar a fuga, o que levou os dois a serem baleados, embora Stamphill afirmasse que nunca ouviu nenhum aviso dos guardas de que eles começariam a atirar. Young e McCain se renderam. É relatado que Martin sofreu uma queda feia em algum momento e os guardas finalmente o encontraram e o trouxeram de volta.

Doc Barker levou um tiro na cabeça e morreu devido aos ferimentos logo depois. Stamphill se recuperou e passou mais algum tempo no Bloco D como punição, saindo em 1940. Em 1950, ele foi transferido para Leavenworth e obteve liberdade condicional em 1956. Ele morreu em 1998. Quanto a Martin, não consegui encontrar nenhum informações sobre o que aconteceu com ele após a tentativa de fuga.

A história de Young e McCain não termina aqui e, para não prolongar mais este post, decidi dedicar meu próximo post a toda essa situação. Certamente é interessante, envolvendo uma morte, um desaparecimento e um processo judicial “preso v. Alcatraz”.