Ausgabe 64: Feuchtgebiete

23. Februar 2023

In der Ausgabe dieser Woche:

• Die Schönheit und der Wert von Feuchtgebieten
• Die Überreste eines Saharasees
• Eine 61-Meilen-Linie im Sand
• Riesige Eisberge vom Doomsday-Gletscher

Sondergeschichte: Feuchtgebiete

Feuchtgebiete sind wie die Amphibienklasse der Landschaften. Es handelt sich um Ökosysteme, in denen Wasser das Land entweder dauerhaft, manchmal saisonal überschwemmt oder sättigt . Wie Frösche (die Feuchtgebiete lieben) liegen diese Gebiete irgendwo zwischen feuchten und trockenen Zuständen . Aber in vielerlei Hinsicht sind sie die unbesungenen Helden der Ökosystemwelt, deren enormer Nutzen für die menschliche und tierische Bevölkerung oft übersehen wird.

Feuchtgebiete sind ein Überbegriff für eine ganze Reihe wasserüberfluteter Landschaften. Es gibt die großen 4 (Sumpf, Sumpf, Moor und Moor), aber auch Torfgebiete, Sumpfgebiete, Moore, Billabongs und viele andere lustige Begriffe. Ganz zu schweigen von weiteren Klassifizierungen wie Gezeitenfeuchtgebieten, Flussmündungen und Überschwemmungsgebieten. Sie haben mehr Pseudonyme als ein verdeckter Spion, ziehen jedoch nicht so viel Medienaufmerksamkeit auf sich wie einige ihrer auffälligeren Gegenstücke im Ökosystem. Deshalb beleuchten wir diese Woche die vielfältigen Arten und Funktionen von Feuchtgebieten.

Wenn Sie Ihre Zimmerpflanze zu stark bewässern, wird sie nicht zu einem Feuchtgebiet – sie ist mehr als nur nasser Boden. Feuchtgebiete werden im Großen und Ganzen durch die Wasserquelle (Meer, Fluss oder Grundwasser) und die Art der Pflanzenarten, die sie beherbergen, charakterisiert. Sümpfe sind beispielsweise Feuchtgebiete mit Gehölzvegetation, während Sümpfe aufstrebende Vegetation wie Rohrkolben und Seerosen beherbergen. Feuchtgebiete in all ihren Formen gibt es auf allen Kontinenten und schätzungsweise 300–400 Millionen Menschen leben in deren unmittelbarer Nähe.

Feuchtgebiete sind aus ökologischer und ökonomischer Sicht eine Goldgrube. Sie beherbergen 40 % aller Pflanzen- und Tierarten, obwohl sie nur 6 % der Landoberfläche der Erde bedecken . Aber das vielleicht wertvollste Kapital von Feuchtgebieten ist ihre Schwammigkeit. Geben Sie einem Feuchtgebiet verschmutztes und verschmutztes Wasser und es wird gereinigt zurückgegeben. Ihr langsamer Wasserfluss und der Artenreichtum machen diese Ökosysteme zu einfachen und effektiven Wasseraufbereitungsanlagen.

Sturmfluten, steigende Gezeiten und extreme Überschwemmungen veranlassen Gemeinden auf der ganzen Welt, nach Lösungen für die Befestigung ihrer Küsten zu suchen. An vielen Orten weiß man schon lange, dass die beste Lösung oft die einfachste ist: Feuchtgebiete. Diese wasserangepassten Umgebungen absorbieren hervorragend überschüssiges Wasser und verhindern Küstenerosion. In vielen Fällen geht es beim Küstenschutz lediglich um den Schutz von Feuchtgebieten.

Während wir uns beeilen, einen Weg zu finden, den gesamten Kohlenstoff, den wir in die Atmosphäre freisetzen, wieder in den Boden zu transportieren, bieten Feuchtgebiete wieder einmal eine einfache Lösung. Diese Ökosysteme sind wirksame Kohlenstoffsenken. Allein Moore speichern doppelt so viel Kohlenstoff wie alle Wälder der Welt zusammen – und das ist nur eine Form von Feuchtgebieten. Das Problem ist, dass dies in beide Richtungen geht: Was gespeichert werden kann, kann auch freigegeben werden. Und da Feuchtgebiete rasch verschwinden, gibt es reichlich Anlass zur Sorge.

Schätzungsweise 87 % der Feuchtgebiete der Welt wurden in den letzten drei Jahrhunderten zerstört oder umgewandelt. Und neuere Studien haben ergeben, dass sie dreimal so schnell verschwinden wie Wälder. Je mehr wir verlieren, desto weniger Biodiversität kann die Erde unterstützen, desto anfälliger sind Küstenbevölkerungen, desto komplexere Infrastruktur muss aufgebaut werden und desto mehr Kohlenstoff wird freigesetzt. Da weltweit kostspielige Klimaanpassungsstrategien entwickelt werden, scheint der Erhalt und die Erweiterung von Feuchtgebieten zunehmend eine sinnvolle Investition zu sein.

Obwohl es eine einfache, natürliche Lösung bietet, von der praktisch alle Beteiligten profitieren, geht diese weitgehend stille Zerstörung weiter. Vielleicht liegt es daran, dass Feuchtgebiete in den populären Medien kaum Beachtung finden. In den Wäldern gibt es den Bären Smokey und im arktischen Eis Eisbären auf schmelzenden Eisbergen. Aber es gibt keinen visuellen Spitznamen oder sympathischen Bären, der die Notlage der Feuchtgebiete hervorhebt. Außerdem sind sie ohne eines der drei Bs (Boot, Promenade oder große alte Stelzen) schwer zu erkunden. Dennoch verdient ihr enormer Wert eine positivere Wahrnehmung, und wir hoffen, dass sich das Blatt bald wendet.

Fernerkundung: Uralter Überrest

Was ist, ist nicht immer das, was war. Diese Wasserfinger sind Teil der letzten verbliebenen Überreste eines riesigen Sees, der sich vor Jahrtausenden über die Sahara erstreckte . Während es in dieser Region heute nur noch wenige Niederschläge gibt und das Wasser schnell verdunstet, werden diese Seen von einem unterirdischen Grundwasserleiter gespeist und verfügen über Schilfmatten (die grünen Bedeckungen), die bei der Rückhaltung helfen.

Was in aller Welt: Großer Gürtel

Seltsamerweise ist das längste Förderband der Welt ein weiteres Zeichen der fernen Vergangenheit der Sahara. Der 98 km lange Gürtel verbindet die Phosphatmine Bou Craa (unten rechts) mit der Küstenstadt El Marsa (oben links), wohin das für landwirtschaftliche Düngemittel lebenswichtige Mineral verschifft wird. Während seiner Reise bläst der Wind einen Teil des Minerals vom Förderband und hinterlässt eine vom Weltraum aus deutlich sichtbare Linie im Sand. Phosphatvorkommen wie diese werden durch alte Meeresablagerungen gebildet , was bedeutet, dass die großen Vorräte, die hier in der Westsahara zu finden sind, wahrscheinlich während ihres früheren Lebens als Gewässer entstanden sind.

In den Nachrichten: Glacial Hunk

Nachrichten über den „Doomsday Glacier“ (auch bekannt als Thwaites-Gletscher) sind selten erfreulich. Wissenschaftler sind besonders an ihm interessiert, da er zum Anstieg des Meeresspiegels beiträgt (derzeit etwa 4 % pro Jahr ) und einen möglichen Dominoeffekt bei einem Zusammenbruch auslöst. Eine aktuelle Studie, bei der Roboter und Geräte auf den Grund des Schelfeises geschickt wurden, ergab, dass der Rückzug langsamer verlief als angenommen , das Abschmelzen jedoch komplexer ist als bisher angenommen. Was wir jedoch von oben sehen, sind kalbende Eisberge mit einem Durchmesser von jeweils mehr als einem Kilometer (3.280 Fuß).

Alle Bilder Ⓒ 2022 Planet Labs PBC

Herausgeber: Ryder Kimball | Bilder: Robert Simmon, Max Borrmann, Julian Peschel und Ryder Kimball