Eine Handvoll Restaurantmahlzeiten, die ich in den letzten über zwanzig Jahren mit meinem Mann geteilt habe, heben sich von den anderen ab. Während wir gemeinsam die Welt bereisen, suchen wir nach der perfekten Kombination aus Ambiente, Atmosphäre und unvergesslichem Essen. Es gibt eines, das den Rest übertrifft und das wir schon mehrmals erleben durften.

Neue Liebe wird entfacht

Es begann mit unserem ersten Date. Ich war vierundzwanzig und hatte gerade meinen College-Abschluss gemacht, wo gutes Essen vor allem an den Wochenenden der Eltern stattfand. Andererseits war Pete acht Jahre älter und hatte die meiste Zeit nach dem College in Restaurants gearbeitet. Wir trafen uns in einem Brauhaus in Alexandria, Virginia. Ich war als Kellner an den Tischen und er war der Manager, also blieben wir zunächst vertraulich über unsere Beziehung.

Nachdem wir unseren Dating-Status öffentlich gemacht hatten, nahm mich Pete mit an einen Ort, an dem er früher gearbeitet hatte. Begeistert von neuen Beziehungsstimmungen und dem Schwung einer gemeinsamen Flasche Wein teilten wir einfaches, aber gehobenes Essen. Es war eine Mahlzeit, bei der das Händchenhalten unter dem Tisch bei mir Schmetterlinge hervorrief und mir die ersten Ahnungen gab, dass diese Beziehung die Beziehung sein könnte. Leider ist das Lokal inzwischen geschlossen, so dass wir zu diesem besonderen Zeitpunkt nicht mehr zurückkehren können. Stattdessen haben wir unsere Jungs kürzlich zu einem anderen örtlichen Lieblingsplatz mitgenommen und sie mit Geschichten über unsere Liebesbeziehungen unterhalten.

Nach nur ein paar Monaten Beziehung packten Pete und ich die Sachen zusammen, die bei unserem Flohmarkt nicht verkauft wurden und in zwei Autos passten, und zogen nach Boulder, Colorado. Unsere ersten Jobs waren Kellnern, bis ich einen Job in der Sozialarbeit fand und dann ein Graduiertenstudium besuchte. Pete stieg in die Geschäftsführung auf und kaufte schließlich ein Restaurant.

Eine gute Mahlzeit kann einen Urlaub retten

Magische Margarita war das Thema unseres Lieblingsortes in Mazatlan, Mexiko. Der Besitz eines Restaurants bot weder Zeit noch Geld für den Urlaub, daher planten wir einen Kurzurlaub mit einem günstigen Pauschalangebot. Es war eine Reise, die zur Katastrophe führte. Unser Flug hatte wegen eines mechanischen Problems, bei dem sich schließlich herausstellte, dass es sich um Störungen durch die zu große Nähe zum Funkturm handelte, mehrere Stunden Verspätung. Es hat fast das ganze Wochenende geregnet, und zwar nicht nur normal. Der Wind brachte Stromleitungen zum Einsturz und ließ riesige Vasen in der Hotellobby umstürzen und zersplittern.

Trotz der Verzögerungen und des Wetters waren wir froh, weg zu sein. Wir fanden ein Eckrestaurant namens Shrimp Factory und aßen die fettesten und frischesten Garnelen. Sie wurden im Peel-and-Eat-Stil serviert, warm mit heißer Butter und Knoblauchsauce. Ihre Margaritas waren frisch zubereitet und stark. Nur eine und ich war im Urlaubsglück. Wir nippten an unseren Getränken, aßen gemütlich und genossen die Zeit außerhalb der Arbeit.

Unvergesslich muss nicht unbedingt hochwertig sein

Es gibt bestimmte Lebensmittel, bei denen eine gute Erfahrung die meisten anderen für den Rest Ihres Lebens ruiniert. Ein Croissant der französischen Bäckerei La Sucriere in Phillipsburg, Saint Martin, tat dies. Sie waren flockig, luftig und butterartig. Dass ich sie genieße, während ich eine dampfende Tasse Kaffee schlürfe, den Segelbooten beim Ein- und Ausfahren im Hafen zusehe und häufig auf meinen Verlobungsring blicke, könnte auch etwas damit zu tun haben.

St. Martin war unsere erste gemeinsame Reise, die mehr als nur ein Wochenendausflug war. Zu diesem Zeitpunkt waren wir schon vier Jahre zusammen und ich war mir ziemlich sicher, dass ein Heiratsantrag auf der Tagesordnung stand, aber das tat der Vorfreude keinen Abbruch. Die Strände von St. Martin, diese Croissants und eine romantische Verlobungswoche besiegelten den Deal für gegenseitiges Engagement und viele weitere Reiseabenteuer.

Verstärkt durch Aroma

Nach einer nächtlichen Kajaktour zu einer biolumineszierenden Bucht in Puerto Rico stießen wir auf El Pescador. In der Nähe der Anlegestelle der Kajaks gab es eine Reihe von Restaurants, und El Pescador lockte uns mit seinem Duft an. Der Geruch erinnerte an Mangrovenholz, das zum Räuchern des Fisches verwendet wurde. Was für eine perfekte Verbindung, nachdem man mit dem Kajak durch Mangroven gefahren ist, um die Bucht zu erreichen.

Nach der Geburt unserer Jungs unterbrachen wir unsere Solo-Reisen für eine Weile. Vor kurzem, da unsere Kinder älter sind und zum ersten Mal in der Nähe von Verwandten leben, sind wir wieder zu romantischen Kurzurlauben zu zweit zurückgekehrt. Der günstige Flugpreis von Raleigh nach San Juan, Puerto Rico, ermöglichte es uns, die Reise in den letzten fünf Jahren zweimal zu unternehmen.

Bei der zweiten Reise im vergangenen Oktober haben wir auf die Kajakfahrt verzichtet, da die Lumineszenz bei Vollmond kaum zu sehen gewesen wäre. Wir hätten fast unsere zweite Mahlzeit im El Pescador verpasst, dachten aber, vorher anzurufen. Día de la Raza, oder Tag des Rennens, wurde am 11. Oktober gefeiert, um die lateinamerikanische Kultur zu feiern und die Menschen und Länder zu ehren, die die Entdecker erobert hatten, eine Art Gegenreaktion zum Columbus-Tag. El Pescador, sie sagten uns, dass sie geschlossen hätten, weil der Fischer den Tag frei genommen habe und es keinen frischen Fisch gäbe. Wetten, dass wir am 12. frisch gefangenen Fisch bestellt haben?

Crème de la Crème

Dann gibt es Barfuß auf Aruba. Wir hatten das außergewöhnliche Privileg, im Laufe der Jahre einige Male dorthin zurückzukehren. Petes Mutter und Stiefvater hatten dort fast ein Dutzend Jahre lang ein Timeshare, und wenn wir sie dort besuchten, überließen wir die Jungs in guten Händen und machten uns auf den Weg zu unserem Lieblingsplatz. Dieses besondere Restaurant mit einer einzigartigen und wunderschönen Umgebung, exquisitem Essen und tadellosem Service zu haben, das dem Hype immer wieder gerecht wird … ist etwas!

Wir stießen 2009 kurz nach der Eröffnung auf Barefoot. Als ehemalige Restaurantbesitzer schätzten wir die abgelegene Lage, die etwas schwierig zu finden war. Als ob es nur für Leute wäre, die sich auskennen. Nach der unbefestigten Fahrt zur unscheinbaren Front ist der Spaziergang durch das Restaurant zum wunderschönen, ruhigen Meerblick eine angenehme Überraschung.

Mit weißen Wänden, natürlichem dunklem Holz und türkisfarbenen Spritzern sind die Ausschnitte in der Terrasse, die mit dem berühmten weißen Sand von Aruba gefüllt sind, das herausragendste Merkmal. Unser Lieblingstisch, Nummer sechs, steht auf der Terrasse mit Blick auf den Strand und türkisfarbenen Füßen im Hintergrund. Das frische, schön angerichtete Essen ist immer ein Gemisch perfekt komplementärer Geschmacksrichtungen. Mein Favorit ist der Hummer-Cappuccino mit Mango-Zackenbarsch, den ich fast jedes Mal esse. Wir sind auch Fans des Rindercarpaccios und jedes Getränk war traumhaft.

Meine Schwiegereltern haben ihr Timeshare vor ein paar Jahren verkauft, als es für meinen Schwiegervater schwierig wurde, zu reisen. Im Juli 2022 kehrten wir zurück, um meinen Schwiegervater an dem Ort zur Ruhe zu bringen, den er liebte. Als diese Reise dann das Reisefieber meiner Schwiegermutter geweckt hat, machten wir im Dezember während einer Familienkreuzfahrt Halt auf Aruba. An diesem Heiligabend brachten wir unsere Jungs zum ersten Mal zu Barefoot. Es war eine Freude, diesen Ort mit so vielen Erinnerungen zu teilen. Ich frage mich, welche Restaurants von unseren Reisen ihnen am meisten in Erinnerung bleiben und wie sie an unsere gemeinsamen Mahlzeiten zurückdenken werden.