Die Freude am Rollstuhl

Neun Monate nach der Operation schlug ich meinem Mann Tom vor, dass es an der Zeit sei, ein neues Zuhause für meinen Rollstuhl zu finden. Er stoppte. "Bist du dir sicher?" Dann fügte er schnell hinzu: „Nicht, dass ich glaube, dass die Operation nicht erfolgreich war.“ Ich habe verstanden. Es fiel mir auch schwer, etwas loszulassen, das mir in einer schwierigen Zeit so viel Freude bereitet hatte.

Mein Rollstuhl war ein Hingucker: Er hatte ein starkes, schlankes Design in einem glänzenden, tiefen Kastanienbraun und Fahrradreifen, die überall einsetzbar sind. Es handelte sich um einen „RoughRider“ der gemeinnützigen Organisation Whirlwind Wheelchair International . Die Website erklärt:

„Whirlwind-Stühle sind extrem langlebig und auf fast jedem Gelände einsetzbar und verwenden Teile und Materialien, die in Entwicklungsländern leicht verfügbar sind.

Ein funktioneller Rollstuhl, der für die Herausforderungen seiner Umgebung entwickelt wurde, ist ein Werkzeug, das die Fähigkeit des Fahrers verbessert, an familiären, sozialen und wirtschaftlichen Aktivitäten teilzunehmen.“

RoughRider wird in Gebieten eingesetzt, die durch Naturkatastrophen und kriegsbedingte Zerstörungen verwüstet wurden, in denen Menschen einen Teil ihrer Funktion verloren haben und die geografische Lage schwieriger zu navigieren ist. Hier ist ein Video von RoughRider in Aktion. Seien Sie auf einen Umzug vorbereitet.

Bevor ich Wheels (unser Name für den Rollstuhl) bekam, war mein Leben immer isolierter und einsamer geworden. Mein Gesundheitszustand beeinträchtigte die Fähigkeit meines Körpers, Energie zu erzeugen und das Aufstehen zu ertragen. Ich hatte nicht die Energie, mit Freunden spazieren zu gehen. Ich könnte nicht reisen, wenn ich nicht sicher wäre, dass ich bei Bedarf sitzen oder liegen könnte. Ich hatte nicht die Energie, mich an Aktivitäten im Freien zu erfreuen. Wheels hat das alles verändert. Räder gaben mir Freiheit und Verbindung. Ich habe einige Geschichten in Snapshots of a Chronic Illness geteilt . Hier noch ein paar Einblicke.

Tom, Axel (unser geliebter Deutscher Schäferhund) und ich machten uns auf den Weg zu der kleinen Insel gegenüber unserem Haus am Haw River in Saxapahaw, North Carolina. Es ist einer unserer Lieblingswege mit lustigen Senken und Kurven auf dem Weg. Als wir zum Strand fuhren, dachte ich, dass wir Axel etwas Zeit zum Spielen im Wasser gönnen wollten. Tom holte eine Decke heraus und schnallte die niedrigen Strandkörbe ab, die er auf dem Rücken getragen hatte. Nachdem ich Platz genommen hatte, holte er seinen Computer und eine kleine Schachtel aus der Tasche auf Wheels. Tom machte mir einen Heiratsantrag mit begleitenden Powerpoint-Folien. Vier Monate später heirateten wir.

Kurz nachdem ich Wheels bekommen hatte, arrangierte meine Freundin Angela einen Spaziergang mit einer Gruppe von Frauen auf einem nahegelegenen Greenway. Die Absicht war, dass sie abwechselnd den Rollstuhl schieben würden. Aber Amber, eine Feuerwehrfrau und Cross-Fit-Trainerin, hatte das im Griff. Auch mit der Zusatzlast (ich) führten wir die Gruppe an, auch bergauf. Ich konnte das Lachen und Geplapper hinter mir hören. Wir kamen an einer Stelle am Greenway an, mit Bänken mit Blick auf den Bach. Wir versammelten. Wir redeten. Wir blieben. Und schon ging es wieder los.

Stellen Sie sich die Schönheit Colorados im Freien vor. Wildblumensträuße zwischen den Felsen. Atemberaubende Kontraste in Texturen und Farben vor einem ausgedehnten blauen Himmel. Verschlungene Wege zwischen den Felsbrocken. Tom und ich trafen seinen Bruder Ken in einem Park in der Nähe seines Hauses am Stadtrand von Denver. Es war eine atemberaubende Strecke, wenn man einen Rollstuhl schob. Sie wechselten sich ab und jeder ging bei Herz-Kreislauf-Übungen bis an seine Grenzen. Wir waren auf dem Weg dicht gedrängt unterwegs, was es leicht machte, ein Gespräch zu dritt zu führen. Ich bin zu sehr Feministin, um Prinzessinnenfantasien zu haben, aber ich kann nicht leugnen, dass es mir Spaß gemacht hat, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit dieser beiden wunderbaren Männer zu stehen.

Von Colorado aus bin ich alleine zu einem Arzttermin direkt nach South Carolina geflogen. Ein Assistent der Fluggesellschaft holte mich am Ticketschalter ab und rollte mich zu meinem Gate. Der Flughafen Denver bietet zahlreiche Möglichkeiten, jemanden kennenzulernen. Als der Assistent mich gekonnt in den Aufzug manövrierte und mir einen Weg durch die Sicherheitskontrolle, eine überfüllte Straßenbahn und endlose Korridore ebnete, erfuhr ich etwas über seine Geschichte. Er ist ein Einwanderer aus Äthiopien. In Äthiopien war er führend im Schulsystem gewesen. Aufgrund heftiger Kampfausbrüche waren Flüchtlinge in seine Stadt geflohen und die Zahl der Einschulungen an seinen Schulen überstieg die Kapazitäten bei weitem. Der Zustrom vertriebener Familien mit so vielen Bedürfnissen machte es schwierig, aber er setzte sich dafür ein, die Schulen zu einem Ort der Sicherheit und Hoffnung zu machen. Als er in die USA zog, konnte er nur einen Job als Tankstellenangestellter finden. Sein Job als Behindertenassistent war ein Fortschritt. Ich wünschte, es hätte länger gedauert, bis ich zum Tor kam.

Aufgrund meiner Erfahrung bin ich bestürzt darüber, wie Rollstühle in unserer Gesellschaft dargestellt werden. Nehmen Sie dieses Poster:

Kein Wunder, dass mich manche Leute mitleidig ansahen, als sie mich in meinem Rollstuhl sahen. Es ist eine Schande. Es handelt sich um eine ableistische Sichtweise, die davon ausgeht, dass das Leben kaum lebenswert sein kann, wenn man nicht über alle seine körperlichen und geistigen Fähigkeiten verfügt. Der Ableismus legt nahe, dass das Ziel des Lebens darin besteht, allein zu sein. Der Ableismus behauptet, dass wir nicht voneinander abhängig sind. Wir sind alle. Die innige Verbindung, die ich zu Tom hatte, als er mich rollte, zeigt die süße Freude, diese gegenseitige Abhängigkeit anzunehmen.

Tom empfand dieses Unbehagen bei anderen Menschen als Herausforderung. In seinen Worten erkannte er, dass wir „ den magischen Quotienten “ in der Welt erhöhen könnten, wenn sich die Menschen bei der Interaktion mit Menschen im Rollstuhl wohler fühlen und sogar Freude daran hätten. Auf den Wegen und Gehwegen achtete Tom darauf, jeden zu begrüßen, den wir sahen. Sie würden uns lachen und reden sehen und zurücklächeln. Tom kaufte mir sogar einen lilafarbenen Plastikstab mit einer kleinen Hand am Ende. Er dachte, ich könnte ihn damit leiten, und es würde andere amüsieren. Das war ein Schritt über mich hinaus.

Auch ohne mein volles Engagement für seine Initiative glaube ich, dass Tom erfolgreich war. Denken Sie an die Zeit, als wir mit einem Strandrollstuhl spazieren gingen. Diese haben dicke Ballonreifen, mit denen sie leicht über den Sand rollen können. Axel war in Höchstform und führte stolz die Entourage am Strand entlang, zwischen den Liegestühlen und den heranstürmenden Wellen. Ich hielt Axels Leine und saß hoch, als wäre ich auf einem Paradewagen. Tom verzichtete und antwortete den neugierigen Zuschauern. Wir sahen, wie mehrere Leute ihre Telefone zückten. Ich gehe einfach davon aus, dass es daran lag, dass sie ein wenig Magie weitergeben wollten.

Der Rest meiner Geschichte mit Wheels wird größtenteils im jährlichen Newsletter von Whirlwind Wheelchair (27. Dezember 2022) erzählt:

„Eine ehemalige Kundin, Ann McColl aus North Carolina, stellte freudig fest, dass sie ihren RoughRider nach einer erfolgreichen Wirbelsäulenoperation [Cervical Cranial Fusion] nicht mehr brauchte. Ann wollte ihren Stuhl jemandem spenden, der wie sie in den Wald hinaus wollte. Im November hatte Whirlwind eine Anfrage von einem jungen Mann namens Adam [Nachname weggelassen] aus Knoxville, Tennessee, erhalten, der an einer Rückenmarksverletzung im Bereich T2 mit mehreren Wirbelsäulenschrauben litt und dessen aktueller Rollstuhl auseinanderfiel und nicht mehr sicher zu benutzen war. Er sagte, er sei viel draußen und brauche einen langlebigeren Rollstuhl, um einen aktiven Alltag zu führen, könne sich aber den Kauf eines RoughRider-Rollstuhls nicht leisten, weil er über ein festes, dürftiges Einkommen beziehe.

Mittlerweile kann ich laufen. Ich liebe es, neben Axel durch den Wald zu schleichen, ihn so lange er möchte an Blättern und Unterholz schnüffeln zu lassen und in letzter Minute gemeinsam zu entscheiden, ob wir einen Abstecher zum Bach machen, um ein paar Stöcke zu werfen. Während dieser ruhigen Spaziergänge frage ich mich manchmal, wie es den Mitgliedern meiner Online-Patientengemeinschaft geht. Ich erinnere mich an ein Mitglied, das über den Wunsch schrieb, dass es ihr eines Tages gut genug gehen würde, um in ihrem Rollstuhl in der Sonne zu sitzen. Ich hoffe, das ist ihr passiert. Ich kann mir vorstellen, dass sie von ihrem Bett in ihren Rollstuhl wechselt, vielleicht mit Hilfe eines Freundes, der sie dann sanft den Flur entlang schiebt, um die Ecke und die Tür nach draußen öffnet. Während sie die Aussicht genießt, sagt sie vielleicht ihrer Freundin, wo sie sitzen möchte, um genau den richtigen Winkel der Sonne einzufangen. Einmal erledigt, vielleicht würde sie einfach die Augen schließen. Spüren Sie die Wärme auf ihrem Gesicht und ihren Armen. Tief einatmen. Hören Sie den Vögeln zu. Vielleicht ein Hund, der bellt. Das wäre auch eine Freude.

Wenn diese Artikel für Sie interessant und hilfreich sind, lade ich Sie ein, ihnen zu folgen und eine E-Mail-Benachrichtigung über neue Artikel anzufordern. (Zwei grüne Schaltflächen nebeneinander am Ende des Artikels.) Der erste Artikel zu meiner Gesundheitsreise erschien kurz nach meiner Wunderoperation und trug den Titel „Schnappschüsse einer chronischen Krankheit“ . Mein nächstes Stück ist eine Reflexion über dieses Jahr der Genesung, ___Selah___ . Dies ist der dritte Artikel. Ich werde in dieser speziellen Reihe noch mindestens ein paar weitere veröffentlichen, die sich mit meiner chronischen Krankheit und dem, was ich aus dieser Erfahrung gelernt habe, befassen.