Ehrfurcht

Gestern haben alle das Gleiche gemacht. Sie hielten für einen langen Moment inne, vielleicht um den Drang zu weinen zu unterdrücken, bevor sie überhaupt ein Wort sprachen. Jedes ihrer Gesichter war zunächst ausdruckslos, was von einer langen Tradition des Stoizismus gegenüber der Mühsal, die vor ihnen lag, zeugte. Und mit ihren Augen auf das Unvorstellbare gerichtet, sagten alle auf die eine oder andere Weise dasselbe Wort – unglaublich .

Laut Accuweather landeten zwischen Dienstag, dem 29. November 2022, und dem darauffolgenden Mittwochmorgen, dem 30. November 2022, bis zu zwanzig Tornados in ganz Mississippi. Sie wurden von einem heftigen Sturmsystem hervorgebracht, das nach Osten durch den Staat raste. Viele weitere Tornados trafen auch die Nachbarstaaten Louisiana und Alabama. Die Verwüstung durch diese Ereignisse war weit verbreitet und wahllos. Tatsächlich beschädigte unter den Tornados, die Mississippi über Nacht trafen, einer mit der Intensität eines EF1 Häuser und Gebäude in der Nähe von Magnolia, Mississippi, schwer, und auf seinem Weg stand das Haus der Familie Carter.

Vor fast siebzig Jahren bauten JJ und Willie Mae Carter ihr Bauernhaus auf einem Stück Land, sieben Meilen südwestlich der nächsten Stadt. Dort zogen sie elf Kinder groß. Sie waren keine reichen Leute. Wie viele andere afroamerikanische Familien ihrer Zeit arbeiteten sie gleichzeitig mühsame Jobs und das Land, hüteten Vieh, gingen regelmäßig in die Kirche und führten nach heutigen Maßstäben ein sehr bescheidenes Leben. Aber sie taten noch mehr – etwas, das zwar nicht ganz einzigartig ist, aber den Grundstein für die bemerkenswerte Geschichte legen sollte, die folgte. In ihrem Zuhause betonten JJ und Willie Mae die Bedeutung des Glaubens, der Bildung, des Charakters und des Mutes; sie betonten die Liebe zur Familie und zu den sie verbindenden Traditionen; und sie akzeptierten nichts weniger als Exzellenz. Sie zogen ihre Nachkommen mit Beständigkeit, Geduld, Intelligenz, und sogar eine strenge Hand. Ihre Kinder und die nachfolgenden Generationen, die Zeit in ihrem Zuhause verbrachten, hinterließen also auf dem ganzen Kontinent bemerkenswerte Auswirkungen.

Und so stand es jahrzehntelang – mehr als nur ein unprätentiöses, weißes Haus an einer ruhigen Landstraße. Es war ein Ort, der Generationen von Erinnerungen einkapselte. Es war ein Ort, an dem sich so viele versammelten, um zu lachen, zu weinen, zu lieben und sich daran zu erinnern, was wirklich zählt. Es war ein Ort, an dem Fremde als Familie willkommen geheißen wurden. Es war ein Ort, an dem Kekse, Würstchen und Sirup zum Frühstück gehörten – und Sie standen nicht auf, bis Ihr Teller sauber war. Und es war ein Ort, an dem Respekt immer noch wichtig war; Sie sagten „Ja, Sir“ und „Ja, Ma'am“, zusammen mit „Nein, Sir“ und „Nein, Ma'am“ – unabhängig von Ihrem Alter. Es war ein Ort, den alle noch Heimat nannten .

In einem Gespräch mit der lokalen Presse sagte County Supervisor Sam Hall: „Auf der JJ Carter Road ist es schlimm, schlimm […] Wir sind so dankbar, dass niemand verletzt wurde.“ Seine Worte lieferten eine perfekte Zusammenfassung.

Das Haus der Carter-Familie schien auf direktem Weg des Tornados zu sein, der diesen Teil von Pike County traf. Bäume in der Nähe brachen, verdrehten sich und wurden sogar vollständig entwurzelt. Die Winde bewegten das gesamte Haus um zwei Meter von seiner Verankerung weg. Das Wohnzimmer und die Veranda stürzten ein. Und der gemauerte Schornstein fiel ins Haus. In der Zwischenzeit wurden auch andere Scheunen- und Lagerstrukturen eingeebnet. Glücklicherweise war zu diesem Zeitpunkt niemand dort, aber die Zerstörung des gesamten Grundstücks war so vollständig wie herzzerreißend.

ERINNERN, WARUM DIES WICHTIG IST

Für alle kommt der Verlust unseres Familiengehöfts in einer schwierigen Zeit. Die Familie trauerte bereits um meinen Onkel (einen Bruder meiner Mutter), der vor wenigen Tagen verstorben war. Jetzt Zeuge der Zerstörung des Hauses zu sein, in dem sie alle aufgewachsen sind, verstärkt diese Trauer nur noch. „Unglaublich“, wie wir wissen, ist eines der wenigen Wörter, die das Ausmaß des Schocks leicht beschreiben können.

Es war sicherlich viel, aber die Worte meiner Cousine Jerika sind besonders hervorstechend: „Wir haben in einer Woche so viele Emotionen ertragen – ein neues Leben, einen Tod und eine Naturkatastrophe. Aber wir haben das durchgestanden, weil wir #CarterStrong sind !“ Auch wenn in einem traurigen Moment wie diesem mit Trauer zu rechnen ist, können wir uns unserer Verzweiflung nicht ergeben. Es ist wichtig, dass wir uns daran erinnern, warum das Leben von JJ und Willie Mae Carter und jetzt das Leben eines ihrer Söhne uns allen so wichtig war. Und mit ihnen ist es wichtig, uns daran zu erinnern, warum dieses Gehöft auch jetzt wichtig ist.

Sie sehen, das Haus der Familie Carter ist in gewisser Weise nicht vergleichbar mit dem, was wir über andere Immobilien denken, die wir besitzen. Selbst als leidenschaftlicher Kapitalist erkenne ich in dieser Angelegenheit den Unterschied zwischen wirtschaftlichen Motiven und familiären Motiven an, und ich glaube, dass es keinen Preis gibt, den irgendjemand auf dieses Land setzen könnte. Das liegt daran, dass dieses Land etwas Besonderes ist und das Haus darauf ein physisches Symbol dieser Einzigartigkeit ist.

Heute haben wir im Wesentlichen Immobilien zur Ware gemacht. Laut dem Beratungsunternehmen McKinsey & Co. wachsen wir leicht aus unseren Häusern heraus – und verkleinern sie – im Durchschnitt etwa dreimal im Laufe unseres Lebens. Und während die Wohneigentumsquote bei Afroamerikanern niedriger ist als beispielsweise bei weißen Amerikanern – 43 Prozent bzw. 72 Prozent – ​​kauft eine gute Anzahl von Afroamerikanern immer noch Häuser mit einem Sinn für Vermögenswertsteigerung; eine bedeutende Anzahl von ihnen kauft Immobilien auch nur für Anlagezwecke und Mieteinnahmen. Beständigkeit ist heute ein verfluchter Begriff, aber das war bei unseren Großeltern nicht der Fall. Anfang und Mitte des 20. Jahrhunderts, als institutionelle Diskriminierung (dh Red Lining) so viel ausgeprägter war, war es nicht so einfach, diese Art von Immobilienkäufen zu tätigen oder Wohnmobilität auszuüben. Und so haben unsere Vorfahren, wie J. J. und Willie Mae Carter kauften Landstriche, um tiefe und dauerhafte Wurzeln zu schlagen. Das ist ihnen gelungen (und das gilt auch für die Familie Harrell, IJS).

Egal, wohin wir in diesem Leben gehen, es obliegt uns, uns daran zu erinnern, woher wir kommen. In der Tat stammt es von einem bescheidenen Gehöft an einer ehemaligen Schotterstraße in einem ländlichen Teil von Mississippi, wo unsere Wurzeln tief sind und unsere großartigen Traditionen noch immer lebendig sind. Ohne diese Wurzeln, ohne einen physischen Ort, der als Brennpunkt für unsere Traditionen dient, neigen wir dazu, mit einer Ich-und-mein-Mentalität zu operieren, die sich allem widersetzt, worauf unsere Familie aufgebaut wurde.

Wenn wir diese Tatsache verstehen, haben wir die Pflicht, dem Vermächtnis, das an diesem besonderen Ort entstanden ist, Ehrerbietung zu erweisen. Und wenn ein bescheidener Mann und eine bescheidene Frau mit fast einem Dutzend Kindern die Bande einer Familie schaffen könnten, die zwei oder drei Generationen überdauern kann, dann können wir – und sollten es verdammt noch mal – die Fackel in die Hand nehmen, um das Vermächtnis für zwei oder drei weitere weiterzutragen. Schließlich schulden wir ihnen so viel.

NACH VORNE

Trauer ist verständlich. Es ist notwendig. Es wird erwartet. Aber was es nicht sein kann, ist dauerhaft. Heute ist es völlig akzeptabel, dass Mitglieder unserer Familie sagen, dass sie überfordert sind. Wer wäre das nicht? Daher sollte sich jeder so viel Zeit nehmen, wie er braucht, um die schwierigen Veränderungen zu bewältigen, die unsere Familie durchgemacht hat. Wir müssen jedoch bedenken, dass niemand, der uns vorausgegangen ist, möchte, dass wir uns auf unbestimmte Zeit in unseren Sorgen suhlen, besonders wenn wir wissen, dass sie an einem besseren Ort sind.

Wenn wir uns darauf vorbereiten, mit Veränderungen fertig zu werden, kann es hilfreich sein, sich an die „vier A“ zu erinnern. Wir sollten anerkennen , was sich in unserem Leben verändert hat. Wir sollten akzeptieren , was sich geändert hat, und es nicht von einem Ort des Widerstands oder der Opferrolle aus angehen. Wir sollten uns an den Wandel anpassen . Und wir sollten handeln , um in unserer neuen Realität voranzukommen. Da wir wissen, dass Veränderung die einzig wahre Konstante im Leben ist, werden unsere Reisen reibungsloser, wenn wir flink, zukunftsorientiert und bereit sind.

Und so fangen wir an, neu zu bauen – mit Offenheit, Klarheit und entschlossener Hoffnung. Denn wer sind wir, das nicht zu tun?

„EINE JAHRESZEIT DER PRÜFUNG UND UNTERSCHEIDUNG“

Im Januar 2020 sagte meine Mutter, dass es sich anfühle, als würden wir in „eine Saison der Prüfung und Unterscheidung“ eintreten. Damals, während der Pandemie, hallten diese Worte täglich in meinem Kopf wider, und erst seit Kurzem tun sie dies wieder. Jetzt habe ich das Gefühl, dass wir, die Familie Carter, einen dieser Tests durchstehen – einen Test dessen, wer wir sind und unserer Entschlossenheit, ein Test der Hingabe an die Ideale, die uns verbinden, und ein Test unserer Bereitschaft, zusammenzubleiben als eine Familie. Ich zweifle natürlich nicht an unserer Fähigkeit, diesen Test zu bestehen, aber ich weiß, dass es einige Beobachter gibt, die daran zweifeln.

Als ich den Schaden am Haus filmte, stieß ich zufällig auf meine Mutter. Sie stand über einem Picknicktisch und brütete in den wenigen Dokumenten und Alben, die aus dem beschädigten Gebäude geflossen waren. (Alles andere war noch drin.) Der Anblick, wie sie dort stand, so konzentriert auf diese Andenken, umgeben von umgestürzten Bäumen und vom Wind verwüsteten Trümmern, rührte mich zu Tränen. Alles, woran ich denken konnte, waren ihre drei Worte – „Prüfung und Urteilsvermögen“. Ich wusste sofort, dass dieser Moment und jeder Moment, der danach kommen würde, definieren würde, wer wir sind.

Und wer wir sind, im Guten wie im Schlechten, ist Carter Strong. . . Wir müssen es jetzt sein, mehr denn je. . .

Ich schließe dieses Schreiben mit Worten an meine Familie: Ich möchte, dass Sie alle wissen, wie sehr ich Sie liebe und schätze. Möge Gott jeden von Ihnen segnen und allen in den schwierigen Tagen und Wochen, die vor uns liegen, Trost und Kraft spenden.