Ein Geschenk von einem Silver Star

Am 8. Januar 2014 war ein wassermelonengroßes Objekt das erste Paket, das von Menschen aus dem interstellaren Raum entdeckt wurde. Außerhalb des Sonnensystems bewegte er sich mit einer Geschwindigkeit von 60 Kilometern pro Sekunde, doppelt so schnell wie die meisten Sterne in der Nähe der Sonne. Es war zu klein, um von Teleskopen durch die Reflexion des Sonnenlichts bemerkt zu werden, aber seine Kollision mit der Erde erzeugte einen hellen Feuerball, der von Sensoren der US-Regierung aufgezeichnet wurde, nachdem er innerhalb eines Sekundenbruchteils einige Prozent der Energie der Atombombe von Hiroshima freigesetzt hatte . Auf den interstellaren Ursprung wurde in einem Artikel hingewiesen , den ich 2019 mit meinem Studenten Amir Siraj verfasste, und der drei Jahre später mit 99,999-prozentiger Sicherheit in einem Brief des US-Weltraumkommandos an die NASA bestätigt wurde. Wir haben es als „Interstellarer Meteor 1“ bezeichnet, abgekürzt als IM1.

Die Entdeckung von IM1 erfolgte 3,8 Jahre vor der Entdeckung des flachen , fußballfeldgroßen Objekts „Oumuamua “, das nie mit der Erde kollidierte, aber groß genug war, um durch die Reflexion des Sonnenlichts wahrgenommen zu werden. So wie Oumuamua in seiner extremen Form und seiner übermäßigen Bewegung weg von der Sonne anomal war – qualitativ ähnlich dem Raketenbooster 2020 SO der NASA – so war auch IM1 in seiner Zusammensetzung anomal . Sein Material war mindestens eine Größenordnung härter als alle anderen 272 Weltraumgesteine ​​aus dem Sonnensystem im CNEOS-Katalogvon Feuerbällen, zusammengestellt vom Center for Near Earth Object Studies der NASA. Dies wirft die Frage auf, ob IM1 aus einer künstlichen Legierung bestand, die es ihm trotz seiner außergewöhnlichen Geschwindigkeit ermöglichte, bis in die untere Atmosphäre zu überleben. Es gibt einen Weg, das herauszufinden: Die Fragmente, die von der Explosion auf dem Grund des Pazifischen Ozeans übrig geblieben sind, aufzusammeln.

Gestern schickte mir Charles Hoskinson , ein brillanter Technologieunternehmer und Mathematiker, eine E-Mail, in der er seine Finanzierung einer Ozeanexpedition in Höhe von 1,5 Millionen Dollar zu genau diesem Zweck bestätigte. Die Expedition wird unter meiner Leitung im Rahmen des Galileo-Projekts stattfinden – auf der Suche nach außerirdischen technologischen Objekten in der Nähe der Erde, das zuvor durch großzügige Spenden der Visionäre Frank Laukien, Eugene Jhong, Adnan Sen, Bill Linton, Eric Keto, finanziert wurde. Jörg Laukien, Vinney Jain und Teddy Jones.

Die zweiwöchige Ozeanexpedition wird vom Ausnahmeforscher Rob McCallum , dem Gründer von EYOS, koordiniert. Zum Team gehören sehr erfahrene Experten wie Art Wright, Mike Williamson, Kevin Conrad und Rob Millsap, die einen Schlitten mit Magneten sowie eine Schleusenvorrichtung entwickelt haben, um die von der IM1-Explosion übriggebliebenen Kügelchen unabhängig von ihren magnetischen Eigenschaften einzusammeln. Ryan Weed wird ein Röntgenfluoreszenzspektrometer mit an Bord nehmen, um die Zusammensetzung aller gefundenen Meteorfragmente zu analysieren. Unsere Ergebnisse werden mit einer Kontrollregion weit entfernt vom Meteorort verglichen.

Die erwartete räumliche und Größenverteilung der IM1-Fragmente wurde in einem kürzlich erschienenen Artikel berechnet , den ich zusammen mit den Sommerpraktikanten Amory Tillinghast-Raby und Amir Siraj verfasst habe. Es wird erwartet, dass kleine Fragmente direkt unter der Explosionsstelle gefunden werden, da sie aufgrund ihres großen Verhältnisses von Fläche zu Masse in der Luft schnell verlangsamt werden. Größere Fragmente sollten in einem einige Kilometer langen Streifen entlang der Bewegungsrichtung des Meteors verteilt sein.

Aber wo genau war die Explosion? Der ursprüngliche Bericht des Verteidigungsministeriums aus dem Jahr 2014 lokalisierte den Feuerball von IM1 auf einer Fläche von 100 Quadratkilometern. In einem neuen Artikel, den ich zusammen mit Amir geschrieben habe, verkleinern wir die Fläche der Unsicherheitsbox mithilfe von Seismometerdaten von Manus Island in Papua-Neuguinea um den Faktor Hundert. Unser Artikel befasst sich mit der Geometrie der verschiedenen Wege von Schallwellen vom Meteor-Feuerball bis zum Seismometer, die durch Luft, Wasser und Boden verlaufen. Durch die Summierung der verschiedenen Pfade sind wir in der Lage, das aufgezeichnete Schallsignal an bestimmte Werte der horizontalen Entfernung und Höhe über dem Meeresspiegel des Feuerballs von IM1 anzupassen und den Standort des Feuerballs auf einen Bereich im Quadratkilometer einzugrenzen.

Die verbesserte Lokalisierung und der vorhergesagte Fragmentstreifen steigern die Expeditionseffizienz erheblich. Denjenigen, die am Erfolg der Mission zweifeln, sage ich: Ohne Suchen werden wir bestimmt nichts finden. Das Leben ist lebenswert, wenn man versucht, das möglich zu machen, was auf den ersten Blick unmöglich erscheint.

Sobald wir mit der zweiwöchigen Expedition beginnen, werden wir Updates über das Internet versenden. Ich bat Rob McCallum, eine Flasche Champagner zum Boot mitzubringen, sie aber nicht auf Eis zu stellen, bis wir etwas fanden. Unsere Erkenntnisse könnten dem Namen unseres Bootes, Silver Star, eine ganz neue Bedeutung verleihen.

Für den Fall, dass wir etwas Aufregendes finden, habe ich der Kuratorin des Museum of Modern Art, Paula Antonelli , versprochen, dass ich es zur Ausstellung nach New York City mitbringe. Ein interstellares Relikt aus längst vergangenen Zeiten könnte für uns die Moderne darstellen, nur weil die Absender ihre fortschrittlichen Technologien in der Nähe eines Sterns entwickelt haben, der Milliarden von Jahren vor der Sonne entstand. Der Befund könnte nicht nur für Kunstliebhaber von Interesse sein, sondern auch für Unternehmer, die mit Technologiepaketen, die aus dem interstellaren Raum vor unserer Haustür eintreffen, Gewinn machen könnten.

Zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit bietet sich eine neue Chance für die Kommerzialisierung des interstellaren Handels.

ÜBER DEN AUTOR

Avi Loeb ist Leiter des Galileo-Projekts, Gründungsdirektor der Black Hole Initiative der Harvard University, Direktor des Institute for Theory and Computation am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics und ehemaliger Vorsitzender der Astronomieabteilung der Harvard University (2011). –2020). Er ist Vorsitzender des Beirats für das Breakthrough Starshot-Projekt und ehemaliges Mitglied des President's Council of Advisors on Science and Technology sowie ehemaliger Vorsitzender des Board on Physics and Astronomy der National Academies. Er ist der Bestsellerautor von „ Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth “ und Co-Autor des Lehrbuchs „ Life in the Cosmos “, beide erschienen im Jahr 2021. Sein neues Buch mit dem Titel „ Interstellar Die Veröffentlichung ist für August 2023 geplant.