Jagdritus (Teil I)

Jan 11 2023

Oad hielt das schleimige Blatt wie eine Schlange. Als könnten sich die toten, geschwärzten Spitzen plötzlich zum Leben erwecken und sich um seinen zarten Arm zusammenziehen.

Oad hielt das schleimige Blatt wie eine Schlange. Als könnten sich die toten, geschwärzten Spitzen plötzlich zum Leben erwecken und sich um seinen zarten Arm zusammenziehen. Er versuchte, die Angst herunterzuschlucken, aber sie blieb ihm im Hals stecken wie eine Fischgräte.

„Du kannst nichts tun“, grunzte Old Whip und wandte sein ledernes Gesicht dem Weg zu. Die Sonne bildete einen funkelnden Pool auf seinem kahlen Kopf.

„Außer um es zu essen?“ er hat gefragt. Seine Stimme war ein Zweig in einem Hurrikan. Whip hat nur geschnüffelt.

„Wie ein Pfeil, der aus einer Wunde gezogen wird“, sagte Chief, „machst du einfach das verdammte Ding. Hör auf mit deiner Unentschlossenheit!“ Er schloss Oads Hand und hielt sie ihm ins Gesicht, so wie man ein wählerisches Kind zum Essen auffordert.

Oads Lippen bebten, als er das nasse, stinkende Deckblatt auf seine Zunge fallen ließ. Es war bemerkenswert süß – für etwas so Fauliges. Er zitterte beim Kauen und schreckte vor den klebrigen Rinnsalen zurück, die bei jedem Bissen kamen. Schweiß trat in Scharen auf, wie vor seinem Kampf in der Runde.

„Das ist keine Delikatesse, Oad. Schluck es runter, jetzt“, Chief klopfte ihm abweisend auf den Rücken. Whip war bereits davongehumpelt und murmelte finster vor sich hin. Oad tat, was ihm gesagt wurde, aber nicht ohne ein schwaches Stöhnen und ein letztes Zittern.

"Da sind Sie ja", sagte Chief mit einem trägen Lächeln. Zufrieden und abwesend zugleich.

„Wenigstens war es süß“, murmelte Oad und schnupperte an den seltsamen, klumpigen Überresten des Blattes.

"Weitermachen." Chief wandte sich vom Morgenfeuer ab und folgte Old Whip den Bergpfad hinauf. Weit voraus, wo sich das Tal windet und steiler wird, würde Horrid auf Kundschaft gehen. Bis sie ihn erreichen, wird das Blatt mit seiner Arbeit begonnen haben und Oad würde sehen, wie sich die Grenze auflöst.

So wird es jedenfalls gesagt.

Mit gnädiger Langsamkeit stieg der Bergpfad an, jeder Schritt traf auf den abgeflachten Geröll wie polierte Steine in einem stillen Fluss. Aus jeder Ecke des Waldes sangen Vögel unisono ein und aus, trällerten und pulsierten zwischen dem gewaltigen Insektensummen. Oad atmete schwer. Der Geruch sprach von einem alten Lagerfeuer und Blut, nasser Erde und Sauergras. Er wurde von seinen Sinnen verschluckt.

»Kämpfe nicht dagegen an, Junge«, sagte Chief, ohne sich umzudrehen. Er wedelte mit einer großen Hand über seiner Schulter, während er ging, und verscheuchte Zweifel, als hätten sie die Form von Fliegen angenommen. „Jeder versucht dagegen anzukämpfen. Es ist, als würde man gegen den Ozean kämpfen.“

„Ozean“, flüsterte Oad, und die Worte hallten länger nach, als sie sollten. Aber er senkte seine Wachsamkeit etwas. Ein verblüffendes Flattern in seinem Bauch ließ ihn kichern, und dann wurde er von Gelächter geschüttelt. Seltsames, ungebetenes, wahnsinniges Gelächter.

Irgendwo voraus, vielleicht vierzig oder fünfzig Fuß, ertönte Old Whips deutliches und seltenes Glucksen so scharf wie das Vogelgezwitscher. Es schnitt Oads Stimme in Millionen Stücke und brachte ihn zum Schweigen. Seine Ohren wurden wieder einmal von der Symphonie des Waldes eingenommen.

Auf dem grasbewachsenen Hügel, wo Wildblumen reichlich wuchsen; wo sich der Berg im Vordergrund kolossal ausdehnte, löste das Blatt seinen mächtigen Einfluss auf Oads gesprenkelten Geist. Er taumelte und keuchte, als wäre er hart gelandet. Chief blieb stehen, um die Aussicht neben sich in sich aufzunehmen. Sein Mund verzog sich ironisch, deutete nur Besorgnis an.