Neu entdecktes Insekt sieht aus wie Mothman

Forscher in Westuganda fanden eine neue Art von Blatthüpfer-Insekten, die erste Sichtung eines Tieres dieser Gattung seit 1969. Das rotäugige, metallisch aussehende Tier ähnelt dem legendären Mothman und ist fast genauso selten. 

Blattzikaden sind weit verbreitete Insekten, die aufgrund ihrer Liebe zu Nutzpflanzen als zerstörerische Schädlinge gelten . Aber Phlogis , die Gattung, zu der das kürzlich entdeckte Tier gehört, ist außerordentlich selten, da die letzte bestätigte Sichtung vor einem halben Jahrhundert in der Zentralafrikanischen Republik stattfand. Die Entdeckung der neuen Art wurde diesen Monat in Zootaxa gemeldet .

„Leafhoppers dieser Gattung und des breiteren Stammes haben ein sehr ungewöhnliches Aussehen und werden selten gefunden“, sagte Alvin Helden, ein Entomologe an der Anglia Ruskin University in Großbritannien und der Hauptautor der neuen Veröffentlichung, in einer Veröffentlichung der Universität . „Tatsächlich sind sie so unglaublich selten, dass ihre Biologie fast völlig unbekannt bleibt, und wir wissen fast nichts über Phlogis kibalensis , die neue Art.“

P. kibalensis ist nach dem Kibale-Nationalpark benannt , wo das Insekt von einem Team studentischer Entomologen unter der Leitung von Helden gefunden wurde . Das Tier ist nur einen Zentimeter lang und hat sechs dürre Beine und einen reflektierenden silbernen Körper mit rotbraunen Flügeln. Seine Augen sind leuchtend rot und er hat wie andere männliche Zikaden blattförmige Genitalien.

Helden fügte hinzu, dass wir immer noch nicht wissen, was P. kibalensis isst oder seine ökologische Nische. Blatthüpfer sind jedoch eng mit Zikaden verwandt, und es ist wahrscheinlich, dass sich die neue Art wie andere Blatthüpfer von Pflanzensaft ernährt . Sie werden von Vögeln und anderen wirbellosen Tieren wie Spinnen, Käfern und Wespen gefressen , die Helden seit 2015 im ugandischen Wildpark vermessen.

„Außerhalb von Nationalparks und Reservaten ist die Menge an Regenwald, die in den Tropen gerodet wurde, verheerend“, sagte er. „Seltene Arten könnten überall leben, aber durch Entwaldung ist es unvermeidlich, dass wir Arten verlieren, bevor wir sie entdeckt haben.“

Tatsächlich beherbergen afrikanische Wildparks große und kleine Tiere, die Wissenschaftlern wenig bekannt sind. Letztes Jahr wurde ein Wanderducker – eine Antilopenart, die noch nie zuvor in freier Wildbahn lebend fotografiert wurde – in Togo von Wildkameras eingefangen .

Natürlich kann ein so kleines Insekt wie P. kibalensis nicht leicht von Wildkameras entdeckt werden, was die Dokumentation mit Stiefeln vor Ort zu einem wichtigen Forschungsmittel macht. Umwelt-DNA ist in den letzten Jahren zu einer zuverlässigeren Methode geworden , um schwer fassbare Arten zu finden, sodass möglicherweise noch mehr Insekten in unser Vokabular aufgenommen werden.

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