Zepter

← Kapitel 2 – Garage

Es ist ein heller und klarer Nachmittag, als wir zu Tommys Haus gehen. Ich schalte die KI ein und lasse sie uns steuern, damit ich meinem Gespräch mit Foster mehr Aufmerksamkeit schenken kann. Ich kurbele das Autofenster herunter, um etwas von der frühen Frühlingskälte einzuatmen, die immer noch in der Luft hängt. Die Tage werden länger, die Sonne steht höher am Himmel und ich erinnere mich daran, dass der Sommer fast da ist.

Ich lächle, während Foster eine detaillierte Geschichte von etwas namens LEO und MEO entlädt, das damit zu tun hat, wo Dinge im Weltraum kreisen. LEO steht für „Low Earth Orbit“ und bezeichnet den Ort, an dem sich die meisten Satelliten im Weltraum befinden, in einer Höhe zwischen 300 und 2.000 km. Hier befand sich in 340 km Höhe die ehemalige Internationale Raumstation, bevor sie vor einigen Jahren versenkt wurde. Anscheinend hatte es seine Nutzungsdauer überdauert, da nun neue, größere und funktionalere Strukturen gebaut wurden. Foster erklärt, dass es einfach zu teuer war, die ISS als eine Art Museum zu unterhalten, weshalb sie sie einfach vom Himmel fallen ließen, in der Atmosphäre verglühten und dann in einem riesigen Feuerball irgendwo im Pazifik landeten. Ich hatte eine vage Erinnerung an dieses Ereignis. Ein paar Leute aus der Garage hatten lautstark darauf hingewiesen, dass sie sich einschalten wollten, aber ich hatte damals anderen Dingen Priorität eingeräumt.

Tommys Vater arbeitet in MEO, einer mittleren Erdumlaufbahn, 5.000 km direkt nach oben, was mir ein wenig den Kopf verdreht. Das ist, als würde man von Seattle nach Florida senkrecht in den Himmel fahren.

Laut Foster befinden sich die neuen Megastrukturen, die im Weltraum gebaut werden, in einer halbsynchronen Umlaufbahn, sie umkreisen die Erde also genau zweimal am Tag. Sie waren jetzt groß genug, um mit bloßem Auge gesehen zu werden, was Teil des Plans für die Geburtstagsfeier war, zu der wir wollten. Foster schwärmt immer wieder davon, wie unglaublich die Aussicht von dort oben sein muss, wenn man jeden Tag zwei Sonnenauf- und -untergänge sehen kann. Ich bin sicher, es ist hübsch. Ich schätze, ich liebe einen schönen Sonnenuntergang, aber ich habe noch nicht wirklich darüber nachgedacht, wie das aus dem Weltraum aussehen könnte.

Fosters Energie ist ansteckend. Das Kind ist besessen. Wenn ich ihm zuhöre, tröstet mich die Vorstellung, dass er eines Tages einer der Menschen dort oben sein wird. Es macht mich glücklich, dass er eine vielversprechende Zukunft vor sich hat.

Als ich ihm zuhöre, überkommt mich aus heiterem Himmel ein Anflug von Neid. Was für eine coole Gelegenheit, Teil von etwas so Großem zu sein. Eine gigantische Veränderung in der Art und Weise, wie Menschen mit ihrer Umwelt interagieren. Der Bau einer Stadt im Weltraum bedeutet, dass sich die Menschen auf einer völlig neuen Flugbahn in die Sterne begeben, ohne dass der Bedeutung für die ferne Zukunft Grenzen gesetzt sind.

Wenn ich nur von vorne anfangen könnte. Wählen Sie einen anderen Weg. Konzentrieren Sie sich auf die Schule statt auf den Rennsport. Ich würde mich wahrscheinlich für etwas Cooles und Interessantes entscheiden, zum Beispiel Ingenieurwesen oder Luftfahrt, das mir eine viel bessere Chance gegeben hätte, im Weltraum zu landen.

Aber das schien zu diesem Zeitpunkt völlig unerreichbar. Ich weiß nur, wie man Autos schnell fährt. Ich schätze, ich könnte wieder zur Schule gehen, aber ich war nie besonders gut darin. Ich war so auf den Rennsport und den Erfolg, den ich dort erlebte, konzentriert, dass ich mich über alles im Klassenzimmer lustig machen konnte. Klar, ich war neugierig und hatte meine Interessen. Ich habe Podcasts gehört. Ich mochte Wissenschaft und Geschichte. Aber ich blieb nur bei meinem GED hängen. Wo sollte ich also jetzt anfangen? Aufs Community College gehen? Was für ein Witz. Jetzt noch einmal von vorne zu beginnen, fühlte sich an, als würde ich ganz von vorn beginnen, und ich hatte bereits den höchsten Erfolg erlebt. Nein, mir geht es gut, genau dort, wo ich bin. Ich bin dankbar für das, was ich habe. Ich habe ein gutes Leben. Auch wenn es sich anfühlt, als ob meine Sonne bereits im Zenit am Himmel untergegangen wäre.

Mein momentaner Zustand des Selbstmitleids wird noch schlimmer, als das Auto anzeigt, dass wir gleich vor Tommys Haus fahren. Ich sehe die umliegende Straße und Auffahrt voller Luxus-SUVs und anderer Familienfahrzeuge. Tolle, erfolgreichere Erwachsene, mit denen ich mich vergleichen kann. Was hatte ich erwartet, ein Fass?

Ich parke, steige aus und erinnere Foster daran, sich das Geschenk zu holen, das er für Tommy verpackt hat. Es hilft nicht, dass mein Auto wie ein schmerzender Daumen herausragt. Wenn ich mich in der Flotte aus Familientransportern, Limousinen und SUVs umsehe, fällt mir wieder auf, wie schick mein Fahrzeug von außen aussieht. Sie ist ein älteres Teptic-Modell, an dem ich seit ein paar Jahren herumbastele. Für mich war die Leistung schon immer wichtiger als das Aussehen, daher sieht sie heutzutage ein wenig heruntergekommen aus, mit maßgefertigten Ersatzteilen, die nicht ganz zusammenpassen. Aber Junge, war sie gemein auf der Strecke? Man kann die G's nicht leugnen, die sie um die Ecke bringen könnte.

Foster scheint es egal zu sein, als er herausspringt: „Common! Ich freue mich, dass Sie Tommy und seinen Vater kennenlernen.“ Er joggt den Vorderweg hinauf zur Tür und ich folge ihm bis zum Haus.

Es ist ein schönes Haus. Mehr, als ich mir jemals leisten könnte, aber es strahlt ein praktischeres Gefühl aus als das Gefühl von Reichtum. Ich bemerke die Sonnenkollektoren auf dem Dach und ein großes, in den Himmel gerichtetes Teleskop, das deutlich im Wohnzimmerfenster zu sehen ist. Vielleicht ist es das, was wir nutzen werden, um uns die Megastruktur anzusehen.

Als wir durch die Haustür gehen, werden wir vom Lärm einer kleinen Versammlung begrüßt. Eine Gruppe Jungen kommt den Flur entlang auf uns zu. Der Vordermann, von dem ich annehme, dass er Tommy ist, hält eine neue Drohne in der Hand, die er offenbar gerade zum Geburtstag bekommen hat.

Foster stellt mich schnell vor und ich wünsche ihm alles Gute zum Geburtstag. Dann schließt sich Foster der Gruppe an, die nach draußen geht, um mit der Drohne eine Runde zu drehen. Ich gehe weiter in Richtung Hauptküche, wo sich eine kleine Gruppe Eltern versammelt. Ich kann sehen, dass sie alle aufmerksam einem fröhlichen, leicht übergewichtigen Mann zuhören, bei dem es sich vermutlich um Tommys Vater handelt. Seine Augen lächeln, während er spricht, und er verwendet Handgesten in einer sich drehenden Achterbahnbewegung, um das, was er beschreibt, hervorzuheben. Ich bin beeindruckt von der Aufmerksamkeit, die er in der Gruppe erhalten hat.

Ich bleibe abseits stehen und lausche unbemerkt, um die Geschichte nicht zu unterbrechen.

„…der Trick besteht darin, wie Sie Ihren Körper während der Kurve positionieren. Ihr Körper kann einer enormen seitlichen und vertikalen Belastung standhalten, aber am Ende werden Sie viel schneller ohnmächtig, als wenn Sie die Belastung im Liegen tragen. Aus diesem Grund legen Sie sich beim Start einer Rakete auf den Rücken. In den meisten Fällen dreht man sich also in den meisten Kurven – vor allem in den Haarnadelkurven – im Grunde genommen herum und schießt dann mit maximalem Vortrieb los.“ Er dreht seine rechte Hand auf seiner linken Handfläche und lässt sie dann direkt vor sich herausschießen: „Es ist ein wilder Ritt.“

„Woher weißt du, in welche Richtung du dich wenden musst?“ Einer der Eltern meldet sich.

„Jede Kurve ist durch eine Boje markiert, die physisch im Weltraum existiert. Jede Kurve hat ihre eigene Richtung und ihren eigenen Winkel, nach oben, unten, links oder rechts, um Sie zur nächsten Boje zu bringen. Der gesamte Track wird in deinem Headset eingeblendet, genau wie die AR-Brille, die du trägst, Larry. So können Sie die Strecke um Sie herum in drei Dimensionen sehen und auch sehen, was sich direkt vor Ihnen befindet. Stellen Sie sich ein halbtransparentes Band vor, das zu einer losen Kugel zusammengerollt ist. Hier zeige ich es Ihnen…“

Er schnappt sich sein Handy und beginnt, mehrere bewegte Bilder durchzublättern, damit die Gruppe sie sehen kann. Alle beugen sich vor, um einen Blick darauf zu werfen. Ich schleiche hinter der Ecke hervor, schließe mich der Gruppe an und versuche, auch unauffällig einen Blick darauf zu erhaschen. Tommys Vater schaut von seinem Handy auf und sieht mich: „Alan! Willkommen." Alle drehen sich zu mir um. „Alle, das ist Alan Rockstone.“

Ich lächle die Gruppe an. „Hallo.“

Tommys Vater beugt sich mit ausgestreckter Hand durch die Gruppe: „Ich bin Greg. Tommys Vater. Freut mich, dass du es geschafft hast. Alan hier ist früher in Formel-1-Rennwagen gefahren, daher weiß er alles über Haarnadelkurven und wilde Fahrten. Ich war damals ein großer Fan von ihm.“

Ich lache halbherzig: „Danke, äh, Greg. Allerdings war die Karriere viel zu kurz, um viele Fans zu gewinnen.“

"Unsinn. Du warst das Beste. Auf dem besten Weg, mit den besten Autos für die Top-Teams anzutreten. Ohne diesen schrecklichen Unfall wärst du garantiert an der Spitze gewesen.“

Die Augenbrauen heben sich, während sich die Gesichter zu mir umdrehen. Dieser Typ hat mich wirklich in Verlegenheit gebracht.

Ich bringe das gleiche halbherzige Lachen hervor und winke mit der rechten Hand: „Ja, aber alles, was es mich gekostet hat, war mein Daumen.“ Zum Glück hatte ich einen Ersatz.“ Ich bewege mich, als wollte ich meinen Zeigefinger nach unten zur Daumenstelle ziehen, wo er sich jetzt befindet, genau wie der alte Zaubertrick, den man einem 4-Jährigen vorspielen könnte. Das bringt ein paar Lächeln und Lacher mit sich. Ich wende meine Aufmerksamkeit wieder Greg zu: „Willkommen zurück auf der Erde. Das sind Worte, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich sie jemals sagen würde.“

"Danke schön! Es ist gut wieder da zu sein. Ich bin dankbar für den Urlaub auf der Erde und froh, dass er so zu Tommys Geburtstag passen konnte. Apropos, wo sind die Jungs? Ich möchte nicht, dass sie die Gelegenheit zur Besichtigung der Megastruktur verpassen. Warum schnappt sich nicht jeder etwas zu essen und macht es sich wie zu Hause? Wir haben Burger, Hunde und Getränke.“

Die Gruppe zerstreut sich. Ich folge ein paar Eltern aus der Küche in den Hinterhof und freue mich, auf der Terrasse ein kühles Bier zu entdecken. Die Sonne scheint in vollem Umfang, nur wenige Wolkenfetzen sind hoch oben in der Atmosphäre zu sehen. Ich trinke ein Bier, schließe die Augen und schaue in den Himmel, um jedes verfügbare Photon Licht direkt an meine Stirn zu saugen.

„Mach auch eins für mich auf, wenn es dir nichts ausmacht.“ Ich höre Gregs Stimme sagen, die hinter mir herkommt. Als ich mich umdrehe, sehe ich, dass er das Teleskop trägt, das ich im Wohnzimmerfenster entdeckt habe. Ich biete meine Hilfe an und gebe ihm ein Bier, während er das Teleskop mitten im Garten aufstellt. Er sieht mich an, während er sein Bier öffnet und einen Schluck trinkt. „Ich hoffe, es hat Ihnen nichts ausgemacht, dass ich Ihren Rennunfall zur Sprache gebracht habe.“

"Gar nicht. Es ist ein Teil von mir. Ich bin nur überrascht, dass du dich erinnerst.“

„Natürlich tue ich das. Weltbekannter F1-Rennfahrer aus meinem Heimatstaat? Ich war wahnsinnig eifersüchtig, dass du diese Autos fahren durftest. Ich würde alles dafür geben, mich hinter das Steuer eines dieser Dinger zu setzen.“

„Nun, es hört sich so an, als würden Sie jetzt auf einem anderen Niveau extremer Geschwindigkeit arbeiten. Ist das eine Form des Rennsports, die Sie beschrieben haben? Du fährst im Weltraum Rennen?“

Gregs Gesicht verzieht sich zu einem breiten Grinsen. „Du kannst darauf wetten, dass wir Rennen fahren. Aber ich bin nicht derjenige, der die Rennen fährt“, widerspricht er, „ich bin ein Motorenspezialist, der die Pods repariert. Das sind die kleinen Einzelhandwerke, mit denen wir die Megastrukturen bauen. Ich arbeite mit einem kleinen Team. Betrachten Sie uns als eine Gruppe von Subunternehmern. Wir alle leben, schlafen und arbeiten zusammen in unserer kleinen, im Weltraum schwebenden Garage.“

„Eine Garage im Weltraum?“ Mein Mund reagiert vor meinem Gehirn.

"Exakt. Du arbeitest in einer Garage, oder? Tommy sagt, du reparierst Teptic-Autos.“

Warum ist es mir peinlich, dass er das weiß? "Ja. Das bin ich."

„Es ist so, aber kleiner.“ Entweder bemerkt er meine Verlegenheit nicht oder es ist ihm egal: „In unserer Garage könnten wahrscheinlich drei oder vier Teptics unterbringen. Wir betreiben derzeit drei Pods davon. Wir haben einen angeschlossenen Wohnbereich, in dem wir essen, schlafen, Sport treiben und abhängen. Der Wohnbereich dreht sich, um die geringe Schwerkraft der Erde zu simulieren, weil wir so viel Zeit dort oben verbringen. Die Schwerelosigkeit zerstört den menschlichen Körper im Laufe der Zeit. Es stellt sich heraus, dass wir unsere G's brauchen!“ Sagt er spielerisch und stupst mich in die Schulter.

Ich lächle über den Hinweis: „Du weißt, ich liebe meine G’s“, aber ich versuche immer noch, alles zu verdauen, was er sagt: „Wie viele Werkstätten gibt es?“

"Schon ein paar. Siebzehn Werkstätten in unserem lokalen Cluster arbeiten an der Scepter-Megastruktur, die inzwischen in Sicht sein dürfte.“ Er hält inne, um in den Himmel zu blicken, und hält seine Hand über seine Augen, um die Sonne auszublenden. Ich ahme ihn nach, während er fortfährt: „Aber nur sechs der Werkstätten in unserem Cluster fahren tatsächlich Pods. Es ist nicht jedermanns Sache.“

Nachdem er eine Sekunde lang den Himmel abgesucht hat, scheint er etwas zu entdecken. Er dreht sich um, um den Fokus auf das Teleskop zu richten und es auf den Punkt am Himmel zu positionieren, auf den er gerade geschaut hat. Ich blinzele in die gleiche allgemeine Richtung, sehe aber nur Blau. Er fummelt weiter am Teleskop herum, schaut in die Linse und überprüft regelmäßig etwas auf seinem Telefon.

Er fährt fort: „Es gibt über hundert Werkstätten im Weltraum, die an den verschiedenen Megaprojekten rund um die Erde arbeiten. In den letzten Jahren ist in den Werkstätten eine Heimindustrie des Pod-Rennens entstanden. Normalerweise treten wir nur gegen diejenigen in unserem lokalen Cluster an, die an unserer gleichen Struktur arbeiten, aber manchmal machen wir uns auf den Weg und veranstalten Cluster-übergreifende Treffen. Aufgrund der Entfernungen ist es einfach sehr teuer.“ Seine Anpassungen am Teleskop werden subtiler, und schließlich hält er inne, hebt seine beiden Hände und wendet seinen Blick vom Objektiv ab: „Und genau daran arbeiten wir.“ Er schaut vom Teleskop auf, tritt zurück und lädt mich ein, einen Blick darauf zu werfen.

Ich gehe zum Teleskop und schaue in die Linse. Durch den Spiegel kann ich etwas sehen, das wie ein kleiner weißer Donut aussieht, wie ein Mini-Fahrradreifen, mit einem langen zylindrischen Stab, der durch die offene Mitte des Rings schwebt. Etwa ein Drittel des Donuts fehlt, als hätte man einen großen Bissen herausgenommen. Ich kann gerade noch die rauen Kanten der unvollendeten Struktur erkennen. An beiden unvollständigen Enden scheinen sich Träger und andere komplexe Formationen zu befinden. Die Außenseite des Rings ist glatt und federgrau, mit kleinen Pockennarben und Vorsprüngen hier und da, die starke Schatten auf die ansonsten konturlose Oberfläche werfen.

Der lange zentrale Schaft, der unsichtbar in der Mitte des Rings aufgehängt ist, ist das Gegenteil von glatt. Es hat eine Vielzahl komplizierter Strukturen entlang seiner zylindrischen Form und scheint Abschnitte zu sein, die seine Länge ausmachen. Auf der mir zugewandten Seite des Donuts liegt nur ein kleiner Teil des langen Schafts frei. Das meiste davon breitet sich hinter dem Ring aus und verschwindet im blauen Dunst der Atmosphäre fast außer Sichtweite. Es ist, als würde ein riesiges Kind aus dem Weltraum einen Ring um die Spitze eines Stocks auf mich drehen.

"Beeindruckend." Ich bin unbestreitbar neidisch, weil dieser Mann das Bauwerk aus der Nähe gesehen hat.

„Das ist Scepter. Die Struktur, an der wir arbeiten. Es wird überwiegend eine Wissenschafts- und Forschungseinrichtung sein. Der lange gerade Teil, den Sie sehen, ist im Wesentlichen ein riesiges Labor für Null-G-Forschung. Der Ring wird sich irgendwann drehen, um die Schwerkraft zu simulieren, und dort werden die Menschen leben, essen, Sport treiben und sich ausruhen. Es ist für etwa 1.400 Personen ausgelegt. Ob Sie es glauben oder nicht, es ist eines der kleineren Bauwerke, die gebaut werden.“

„Ziemlich unglaublich.“ Ich sage, und es war. Daran bestand kein Zweifel: „Sie sagen, dass es noch mehr davon gibt?“

"Ja. Zepter ist eines von vier, die gebaut werden. Es wurde zuerst begonnen und ist am weitesten fortgeschritten. Außerdem gibt es OMARC, ein Konsortium internationaler Partner für die Industrie: Forschung, Entwicklung, Fertigung, Schiffbau und so weiter. Das Riff dient dem Tourismus und dem langfristigen Leben der unglaublich Reichen. Gyro wird vielseitig einsetzbar sein und bei weitem der größte sein. Wird für Tourismus, Forschung, Wirtschaft, Verwaltung, Unterhaltung usw. verwendet. Am Ende wird es fast 10.000 Menschen fassen . Kannst Du Dir vorstellen?" Er hält atemlos inne, bevor er fortfährt: „Dort arbeiten die größten Werkstätten. Und ganz ehrlich: Dort finden auch die spannendsten Rennen statt.“

Während ich von meinem Teleskop zu Greg aufschaue, schießen mir so viele Fragen durch den Kopf. Er sieht mich seltsam an. Als würde er etwas von mir erwarten.

Vielleicht erwartet er eine Frage, also stelle ich ihm eine: „Es tut mir leid, aber ich glaube, ich verstehe nicht, was Sie mit Rennen meinen.“ Wie fährst du im Weltraum?“

"Einfach. Wer den schnellsten Pod baut, gewinnt.“ Er sagt, hält dramatisch inne und grinst: „Es ist natürlich mehr als das. Es ist in erster Linie ein Spiel mit G-Kräften. Oder besser gesagt, eine Kombination aus der schnellsten Maschine und den Piloten, die die meisten Gs über die längste Zeit aushalten können.“ Sein Blick sucht mein Gesicht, während er spricht: „Diejenigen, die das Handwerk weiter und schneller vorantreiben können, werden immer einen Vorteil haben.“ Ich weiß, dass du damit ziemlich vertraut bist.“

„Klingt nach einer wilden Fahrt.“ sage ich und weiche seinem Blick aus. Warum erzählt er mir das alles? Er muss versuchen, mich eifersüchtig zu machen. Wenn ja, ist es ihm gelungen. Ich kann mich nicht entscheiden, ob ich diesen Kerl mag oder nicht. Sicherlich ist er an einigen coolen Sachen beteiligt, aber bisher wirkt er ausgelassen und etwas protzig. Oder war ich nur wütend, weil ich wollte, was er hatte? Je mehr er über Rennen im Weltraum erzählte, desto mehr ließ es mein Herz vor Neid flattern.

„Noch einmal: Ich bin kein Pilot“, sagt Greg, „Sie werden mich dort draußen nicht finden, wenn ich in diesen Dingern mein Bestes gebe. Ich arbeite an den Motoren. Machen Sie sie schneller, indem Sie den ISP maximieren und so weiter. Piloten sind die Macher. Sie befördern Vorräte und Menschen rund um das Gebäude, damit diese ihre Arbeit erledigen können. Piloten sind heutzutage tatsächlich schwer zu finden. Derzeit haben wir drei von unserer Garage aus im Einsatz. Einer von ihnen reist bald für einen längeren Urlaub auf die Erde. Seine Frau bekommt ein Baby. Der Chef möchte seinen Platz mit einem anderen Ingenieur besetzen, aber die Crew möchte einen anderen Piloten finden, damit wir weiter Rennen fahren können.“

Sein Blick ist jetzt ruhig, während er mich ansieht. Seine Augenbrauen hoben sich leicht, als wartete er darauf, dass ich zu seinem Standpunkt komme. Worauf will er hinaus? Er kann es nicht ernst meinen. Er kann doch sicher nicht andeuten, dass ich Pilot sein könnte? Ich bin noch nie ein verdammtes Ding geflogen! Geschweige denn im Weltraum gewesen. Wie konnte er einen solchen Sprung machen?

„Sie meinen doch nicht, dass ich ein Raumschiff steuern könnte, oder? Ha!" Ich neige meinen Kopf in den Nacken und lache scharf: „Danke, aber du musst verrückt sein.“ Das kann nicht im Entferntesten ernst gemeint sein. Wie könnte das Fahren eines Rennwagens möglicherweise auf die Raumfahrt übertragen werden?“

„Sie wären überrascht“, sagt er. „Die wichtigsten Dinge, die es zu berücksichtigen gilt, sind die Reaktionszeit und der Widerstand gegenüber G-Kräften. Beides haben Sie während Ihrer F1-Tage in Hülle und Fülle unter Beweis gestellt. Sicher, es gibt eine Kleinigkeit namens Orbitalmechanik, die wir Ihnen beibringen müssten, aber dieser Teil ist durch Trainingssoftware und KI viel einfacher geworden. Sie sagen also, dass Sie interessiert wären?“

Ich spotte und schüttle den Kopf. Dieser Typ war zu lange im Weltraum. Mir fallen noch eine Million weitere Gründe ein, warum dieser Typ es nicht ernst meinen kann. Könnte er etwas wissen, was ich nicht weiß? Oder reißt einfach an meiner Kette: „Was, dann gibst du mir einfach ein Ticket ins All, ohne dass Fragen gestellt werden?“

„Nein, nicht ganz. Ich habe meiner Crew von Ihnen erzählt und sie ist interessiert, aber Sie sind eine riskante Wette.“ Da ist es. Ich wusste, es war zu schön, um wahr zu sein: „Die Werkstatt hat mehrere Bedürfnisse und jeder Punkt ist entscheidend, um sicherzustellen, dass wir reibungslos arbeiten und genug Geld verdienen können, um unsere Gemeinkosten zu decken.“ Da Sie noch nie zuvor im Weltraum waren, wären Sie eine große Chance, aber ich denke, Sie können trainiert werden.“

Mein Herz flattert wieder. Ich unterdrücke es. Ich glaube nichts, was ich höre. Das muss ein Setup sein. Ein Witz. Hat Foster ihn dazu angestiftet? Um mich mehr für den Weltraum zu interessieren?

"Sehen." Greg sagt bestimmt: „Ich kann natürlich nichts garantieren, aber ich würde Ihren Namen gerne offiziell angeben, solange Sie wirklich interessiert sind. Aber wenn du denkst, dass der Weltraum nicht dein Platz ist, dann verstehe ich das vollkommen.“

Ehrlich gesagt klingt der Weltraum wie ein Traum, aber das kann einfach nicht real sein.

„Ich weiß das zu schätzen, Greg. Ich bin geschmeichelt. Wirklich. Aber meine Renntage sind schon lange vorbei.“ Ich neige meinen Kopf zurück und trinke mein Bier aus. „Danke für das Bier.“

"Warten. Alan. Ich mache dir hier keinen Blödsinn. Ich weiß, es klingt verrückt, aber ich habe die Art von Menschen gesehen, die großartige Piloten abgeben, und ich denke, dass man immer noch in der Lage ist, einige erstaunliche Dinge zu tun, besonders da oben.“ Sagt er und zeigt zum Himmel. „Ich wollte Ihnen nur die Chance bieten, Ihre Fähigkeiten noch einmal unter Beweis zu stellen.“

Immer noch fähig? Bestätigt er, dass ich irgendwie meine Zeit verschwende? Vielleicht liegt das daran, dass ich es bin. Ich beschließe, dass ich gehen muss. Ich möchte die Familien nicht sehen. Ich möchte nichts mehr über Rennen im Weltraum hören. Ich möchte einfach mit meinen Gedanken allein sein, damit ich meine Wertschätzung für den Lebensweg, auf dem ich mich bereits befinde, erneuern kann.

„Es war schön, dich kennenzulernen, Greg. Mir fiel gerade ein, dass ich einen Auftrag zu erledigen hatte.“

Ich lächle freundlich und sehe mich selbst.

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