Über Lieder der Ära

Einer meiner Lieblingsorte ist Kafe Kerouac in Columbus, Ohio, der Stadt, in der ich die letzten 27 Jahre verbracht habe und die nächsten etwa 45 Tage verbringen werde. Ich mag Kafe Kerouac, weil es bis spät in die Nacht geöffnet ist und gutes, günstiges Bier ausschenkt, so dass ich dort abends lesen oder schreiben kann, ohne zu später Stunde Koffein zu konsumieren. Ich bin zuversichtlich, dass ich in Greenville, SC, wo ich nächsten Monat umziehe, einen Ort finden werde, an dem ich trinken und arbeiten kann, aber einen Ort wie Kerouac werde ich nie finden. Ich werde nie einen Ort mit der gleichen gemütlichen Atmosphäre finden, an dem meine Ohren sanft von guter Musik und dem lebhaften Gesprächsstoff durchdrungen werden, und ich werde ganz bestimmt nie einen Ort finden, an dem ich zur Happy Hour eine 1-Dollar-Dose Stroh's bekomme . Ich gehe mindestens einmal pro Woche dorthin, aber das bedeutet, dass ich wahrscheinlich nur noch fünf oder sechs Mal dort sein werde, bevor ich nach Süden reise und versuche, in einer neuen Stadt Fuß zu fassen.

Gestern Abend saß ich in Kerouac, trank einen Ein-Dollar-Stroh’s und hörte Waiting for Your Return: A Shidaiqu Anthology 1927–1952 , eine wunderschöne zweiteilige Neuauflage des Londoner Plattenlabels Death Is Not The End. Die vollständige Sammlung enthält Aufnahmen verschiedener Interpreten aus dem chinesischen Jazzzeitalter der 1920er, 30er und 40er Jahre in Shanghai. Die Art von Musik in Waiting for Your Return,Shidaiqu ist eine nahtlose Mischung aus westlichem Jazz und klassischer und chinesischer Volksmusik. Der Begriff bedeutet wörtlich übersetzt „Lieder der Ära“, eine Phrase, die ich absolut liebe. Es wird angenommen, dass es erstmals in den 50er Jahren in Hongkong verwendet wurde, wohin eine Reihe von Musikern auswanderten, nachdem die Kommunistische Partei Chinas Beschränkungen für das erlassen hatte, was sie „gelbe Musik“ nannten (das mandarinische Zeichen für „gelb“ bedeutet auch „erotisch“) Popmusik galt als pervers und unmoralisch). Zu diesem Zeitpunkt hatte die Shidaiqu-Musik ihren Höhepunkt längst überschritten und galt bald als Relikt aus einer früheren Zeit.

Zhou Xuan, oben abgebildet mit dem verspielten, zurückhaltenden Grinsen, ist die bekannteste und beliebteste Figur dieser Zeit. Als Sinnbild der damaligen Shanghaier Musikszene taucht Xuan in „Waiting on Your Return“ immer wieder auf , wobei ihre Lieder mit denen ihrer vielen Zeitgenossen vermischt sind. Ihre Stimme hat jedoch mehr als alle anderen eine fesselnde Qualität, die mich mit einem Gefühl der Nostalgie für eine Zeit und einen Ort erfüllt, in der ich noch nie war.

Ich denke gerne, dass der einzige Grund, warum sich so viele an Zhou Xuan erinnern, ihre Stimme, ihr Talent und ihr ruhiges Charisma sind. Aber vielleicht liegt es auch daran, dass sie so jung starb wie sie. Xuan soll im Laufe ihres Lebens an mehreren schweren Gehirnerkrankungen gelitten haben und starb im Alter von 37 Jahren in einer psychiatrischen Klinik.

Ich denke, wenn wir uns an Stars erinnern, die uns zu früh verlassen haben, denken wir daran, was sie sonst noch hätten erschaffen können, wenn sie mehr Zeit gehabt hätten – die Musik, die hätte sein können, aber nie war. Ich versuche, diese Art der Trauer um unsere Ikonen der Unterhaltungsbranche zu vermeiden, insbesondere im Fall von Zhou Xuan, der die Bürde hat, als wichtigster Vertreter einer über 20-jährigen Periode musikalischen und künstlerischen Wohlstands in China zu fungieren. Ich trauere nicht um die Musik, die sie uns nie geben konnte. Sie hat uns reichlich gegeben. Ich trauere um sie und um die Zeit, die ihr genommen wurde. Wenn jemand seines Alters beraubt wird, wird ihm die Möglichkeit genommen, auf sein Leben zurückzublicken und sich daran zu erinnern. Ihre Vergangenheit wird ihnen ebenso genommen wie ihre Zukunft.

Die Zukunft, die vor mir liegt, ist aufregend und irgendwie beängstigend. Ich frage mich, wie mein Leben in einer neuen Stadt aussehen wird. Ich frage mich, welche neuen Menschen und Orte ich lieben werde. Aber vielleicht noch mehr als diese Dinge frage ich mich, woran ich mich erinnern werde, wenn ich auf meine Zeit in der Stadt zurückblicke, in der ich meine Kindheit, Jugend und mein frühes Erwachsenenalter verbracht habe. Werde ich an Orte wie Kafe Kerouac mit der gleichen Zuneigung denken, die ich jetzt für sie empfinde? Welche Erinnerungen aus diesem Teil meines Lebens werden mir mit 40 noch in Erinnerung bleiben? Halten sie bis zu meinem 60. Lebensjahr? Was ist mit 80? Ich hoffe, dass ich lange genug lebe, um 80 Jahre zurückblicken zu können. Nicht jeder tut es.

Ich kann kein Wort von Zhou Xuans Liedern verstehen, aber ich gebe mein Bestes, ihre Stimme zu verstehen. Wenn ich es höre, versuche ich, mich von ihm in den Hafen von Shanghai zurückbringen zu lassen, wie er vor 100 Jahren war, damit ich es selbst sehen kann. Und wenn ich mir ein klares Bild davon in meinem Kopf malen kann, kann ich mich vielleicht für sie daran erinnern, so wie sie nie die Gelegenheit dazu hatte.