Hallo, ich bin Julien, ehemaliger Designleiter bei Zenly.

Ich wollte das schon seit einiger Zeit machen. Da Zenly im Februar 2023 zu Ende ging , begann ich im September 2022 nach der Ankündigung der Schließung mit dem Schreiben dieser Artikel. Es ist meine eigene Art zu „trauern“, meine eigene Art, den Kreis zu schließen und weiterzumachen.

Ich bin begeistert und demütigt, Teil dieses erstaunlichen Abenteuers gewesen zu sein, und noch stolzer bin ich, ein paar Details „hinter den Kulissen“ zu teilen, die sich im Laufe all dieser Jahre zugetragen haben. Ich bin kein Schriftsteller, haben Sie Geduld. Es wird drei Teile geben, die alle chronologische Ereignisse abdecken.

Was war Zenly?

Zenly war eine soziale Karten-App mit Sitz in Paris, Frankreich.

Alles begann mit Alert.Us – stellen Sie sich vor, als hätten Citizen und FindMyFriends ein Baby bekommen.

Es wurde 2011 von Antoine Martin und Alexis Bonillo erstellt.

Alert.Us wechselte 2014 zu Zenly.

2016 in 2 Runden 30 Mio. € gesammelt. Kima, Benchmark usw.

2017 von Snap Inc. übernommen.

☠️ Von Snap Inc. im Jahr 2022 gestrichen.

‍♂️ Der Haken? Romain Dillet bringt es 2016 auf den Punkt:

„Zenly ist eine gut gestaltete, süchtig machende App. Ich neige dazu, es hin und wieder zu öffnen, nur weil es so anders ist als alles da draußen . Dies ist keine weitere Messaging-App. Dies ist kein soziales Netzwerk. Dies ist kein Dienstprogramm. Es ist etwas, das zwischen all diesen Bereichen angesiedelt ist.“

Kapitel I – DNA

Bevor ich 2016 als Vollzeit-Senior-Produktdesigner zum Team kam, hatte ich die Gelegenheit, Zenly während meiner freiberuflichen Zeit zu meinen Kunden zu zählen.

Ich musste 2011 passen, als Antoine & Alexis sich meldeten, um an „Alert Us“ mitzuarbeiten, weil ich damals zu beschäftigt war. Diesmal wollte ich nicht nein sagen.

Logo

Meine erste Mission bestand darin, mir das neue Logo von Zenly vorzustellen und zu entwerfen.

Die Standortfreigabe musste nicht so ernst und schlecht gemacht sein , wie es damals bei 99 % der Standortfreigabe-Apps der Fall war. Wir haben diese inoffizielle Analyse nicht angefordert , aber in vielerlei Hinsicht war sie genau richtig.

Ich habe in den letzten Wochen bereits an mehreren Versionen gearbeitet, aber wir hatten immer noch nicht den richtigen Kandidaten. Eines frühen Abends im Herbst 2015 erhielt ich (wieder 2015) einen Skype-Anruf von Antoine, Alexis und Nic, die mich fragten, ob ich ihnen bei der Fertigstellung des Logos helfen könne. Sie brauchten es tatsächlich noch in derselben Nacht. Antoine und Alexis mussten am nächsten Morgen mit einem brandneuen Pitchdeck im Gepäck nach New York fliegen. Dieses Deck musste unbedingt das neue Logo zeigen, um die gesamte Erzählung zu unterstützen und etwas Neues, etwas Verrücktes zu zeigen.

Wir haben uns um 3 Uhr morgens für das Eis am Stiel-Logo entschieden.

Ich höre dich fragen:

„Was bedeutet das Eis am Stiel?“

Hier ist die Wahrheit: Es bedeutet nichts . Es erfüllt jedoch genau das, was wir von ihm erwarten:

• Es hat einen hohen Wiedererkennungswert und ist einprägsam.
• Es sieht in 2D, in 3D und in Monochrom großartig aus.
• Es ist verspielt, fröhlich – genau wie Zenly.
• Es muss wtf sein – genau wie Zenly.
• Wer mag kein Eis?

Zenmojis

Eine meiner anderen Aufgaben nach der Logo-Erstellung bestand darin, einen vollständigen Satz einzigartiger Emojis zu entwerfen, die wirklich als Marke Zenly identifiziert werden konnten. Ich hatte noch nie zuvor Illustrationen und Emojis entworfen, aber ich habe die Herausforderung trotzdem angenommen.

Eine unkomplizierte Möglichkeit, Emojis anzukurbeln und zu erkunden, bestand darin, das Eis am Stiel-Design zu übernehmen , eine Art Erweiterung des Logo-Vibes. Also habe ich das gemacht und es ist ziemlich gut geworden.

Zenmojis waren schon immer ein charakteristisches Merkmal von Zenly und sorgten zu Beginn für viel Mundpropaganda. Rückblickend haben uns die verrückte Farbpalette und die Zenmojis dazu gebracht, mit Zenly schamlos unsere WTF -Haltung und Richtung anzunehmen.

Das Ziel von Zenmojis ist es, eine unterhaltsame, schnelle und bequeme Möglichkeit zu bieten, mit Ihren Freunden zu interagieren. Einige werden in einem Konversationskontext verwendet (LMAO usw.) , andere werden in einer richtungsweisenden Absicht verwendet – Bilder sagen mehr als tausend Worte:

• Ich schicke Uhren und Poop- Zenmojis, wenn mein Freund zu spät kommt.
• Senden Sie Go! und Bike Zenmojis, um einem Freund mitzuteilen, dass ich unterwegs bin.
• Versenden von Flugzeug- und Friedens- Zenmojis, wenn eine Gruppe von Freunden am Flughafen ist.

Zenmojis waren nicht nur ein charakteristisches Feature, sondern auch das Sprungbrett und der Kern des Zenly-Marketings und einer unserer ersten Gamification-Versuche – um Zenmojis-Pakete freizuschalten, musste man ein paar Ziele erreichen (hauptsächlich Freunde zu Zenly einladen).

Wir würden uns bei all unserer Kommunikation und unseren Wettbewerben – sowohl physisch als auch digital – stark auf diese Emojis verlassen. Ein klarer Nachteil damals war, dass Benutzer die App herunterluden, Zenmojis mit einigen Freunden verschickten/mit ihnen spielten und schließlich nach ein paar Tagen oder Wochen abwanderten. Emojis würden den wahren Wert der Verwendung von Zenly nicht deutlich zeigen und zum Ausdruck bringen und dies würde unserer Bindung etwas schaden. Später würden wir natürlich bei Zenmojis als Feature in der App bleiben, aber wir würden viel weniger darüber kommunizieren und uns in unserem Marketing viel weniger auf sie verlassen.

DNA

Eine Sache, die uns bis zum Schluss wirklich angetrieben hat, ist wirklich, dass wir von den langweiligen Social-Media- und Standort-Sharing-Apps, die es bereits auf dem Markt gab, so müde waren (noch ehrlich gesagt immer noch sind) . Zenly musste aus der Masse herausstechen.

Vor diesem Hintergrund mussten wir eine App erstellen, die nicht nur optisch ansprechend war, sondern ihren Benutzern auch ein ansprechendes Erlebnis bot. Wir wollten uns nicht mit einer einfachen Utility-App zufrieden geben, sondern etwas schaffen, das sowohl Spaß macht als auch funktional ist.

Bei der DNA von Zenly dreht sich alles um die Liebe zum Detail und darum, über das Übliche hinauszugehen, um eine App zu entwickeln, die den Benutzern ein Lächeln ins Gesicht zaubert. Dies spiegelte sich nicht nur in der Optik wider, sondern auch in seinen einzigartigen Funktionen und innovativen Interaktionen. Im Wesentlichen bestand das Ziel darin, eine App zu entwickeln, die sich eher wie ein Spiel oder Spielzeug anfühlt als wie eine traditionelle Social- oder Utility-App , etwas, das die Benutzer gerne nutzen und zu dem sie immer wieder zurückkehren möchten. Ich bin zutiefst davon überzeugt, dass es in unserer Branche ein unfairer Vorteil ist, Gamer zu sein oder einfach nur neugierig auf Spiele zu sein.

Ich könnte problemlos ausführlich über dieses Thema schreiben, da es einige unserer Mechaniken bei Zenly beeinflusst hat, aber auch in vielen früheren Projekten und Produkten, an denen ich arbeiten durfte.

Kapitel II – Beitritt zu Zenly

Der Eintritt in das Unternehmen im Jahr 2016 war etwas ganz Besonderes. Ende desselben Jahres war das fast 30-köpfige Team bereits mitten in der Entwicklung einer neuen Version der App – einer Version, die die App auf ein neues Niveau heben und im Grunde den Grundstein für viele Jahre legen sollte.

Karten & Freunde

Ich bin dem Team als Produktdesigner im Maps-Team beigetreten. Nachdem ich jahrelang freiberuflich gearbeitet hatte, kein richtiges Team hatte und tief in das Produkt vertieft war, war der Beitritt eine Selbstverständlichkeit, vor allem, weil ich die App absolut liebte (immer noch!).

Die Arbeit im Maps-Team war großartig und brachte eine Menge Herausforderungen mit sich, die dazu führten, dass ich sofort nach meinem Beitritt meine Komfortzone verließ. Mein Kompetenzspektrum ist breit gefächert, ich habe nun ein Jahr lang hauptsächlich an visuellen und künstlerischen Themen für Zenly gearbeitet und befand mich nun in einem der anspruchsvollsten Produktteams der App – dort, wo das Kernerlebnis entworfen wurde.

Im Maps-Team haben wir damals viel Zeit damit verbracht, die Friends-Pins zu iterieren – ihren Status, ihre Animationen, ihre Größe, ihr Verhalten je nach Zoomstufe und vieles mehr. Wir mussten in „3D“ darüber nachdenken .

Versammlungen

Eine dieser Friends-Pin-Versionen, bei der wir viel Zeit mit der Iteration verbracht haben und die ziemlich herausfordernd war: der Gathering Pin . Das zu lösende Problem war folgendes:

Wie sollen Gruppen von Freunden auf einer Karte angezeigt werden, und insbesondere, wie können wir sie hervorheben, als ob gerade etwas Besonderes passiert, sodass Benutzer ständig mit ihnen interagieren möchten?

Wir haben Dutzende von Designs und Bewegungen ausprobiert und am Ende haben wir diese einzigartige Flammen-Shader-Animation erhalten, die zu einem unserer beliebtesten Features wurde. Wie alles andere in der App hat sich der Shader im Laufe der Zeit weiterentwickelt, blieb aber seiner ursprünglichen Rolle treu.

Go-Modus

Eine herausragende Funktion von Zenly, die die Mission der App, eine Social-Map-App zu sein, wirklich verkörpert, ist definitiv der Go-Modus. Es ist das perfekte Beispiel dafür, wie ein einfaches Dienstprogramm zu etwas werden kann, das Spaß macht und Freude bereitet.

So unkompliziert und einfach es auch sein mag, es zeigt nicht nur, wo Freunde sind, sondern bietet auch eine mühelose Möglichkeit, sie persönlich zu treffen.

Was den Go-Modus jedoch wirklich auszeichnet, ist sein Easter-Egg-Erlebnis, das für noch mehr Spaß sorgt: Zenly zu bitten, einem Freund auf der anderen Seite des Planeten den Weg zu weisen, wird auf jeden Fall „funktionieren“ – aber unerwartet wird ein „Jetpack“ angezeigt ”-Modus, anstatt einen dieser traurigen Fehler oder leeren Zustände anzuzeigen.

Der Go-Modus war eine Schlüsselfunktion, da er eine praktische Möglichkeit bot, Freunde zu treffen, ohne auf den Spaß und die spielerische Natur der App verzichten zu müssen.

Kapitel III – Es geht nicht nur um Karten

Zusätzlich zur Arbeit im Maps-Team begann ich auch, an „übergreifenderen“ Projekten zu arbeiten, wie zum Beispiel dem globalen Erscheinungsbild der neuen App sowie der Gestaltung neuer Funktionen.

Profile

Eines dieser „Features“ sind die Profile . Wenn Sie an Profilaufrufe denken, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass diese selten etwas sind, das Sie als ansprechend und unterhaltsam empfinden. Bei Zenly haben wir festgestellt, dass das Profil der perfekte Ort ist, um auf Funktionen zuzugreifen, die Sie sowohl motivieren als auch Ihnen dabei helfen, „Dinge zu erledigen“, nachdem Sie sich gerade angemeldet haben. Auf leeren Karten zu landen, ohne Freunde, ist seltsam und nicht gerade das Erlebnis, das wir unseren Benutzern bieten können.

Im Jahr 2016 waren die Profilaufrufe sehr unkompliziert und erfüllten die Erwartungen. Ich begann mit der Arbeit an dem, was das perfekte Zenly-Profil sein könnte, etwas, das Sie gerne jeden Tag öffnen und sogar gerne mit anderen teilen würden.

Dies stellte sich heraus, als wir im März 2017 die v3-Version auslieferten. Im selben und im folgenden Jahr haben wir es deutlich verbessert und neue Funktionen für die Profilansicht eingeführt. Wir haben auch Fehler eingeführt, die schwer auszulösen waren … und die wir nicht beheben wollten, da sie unsere Benutzer zum Lachen brachten.

Streifen

Ich werde nicht in der Lage sein, jede einzelne dieser Funktionen zu behandeln, aber eine, die wirklich beeindruckt hat und die ein enormer Wachstumsfaktor war (und tatsächlich immer noch ist) , ist das, was wir Streaks genannt haben und das darauf basiert, neue App-Symbole zu verschenken unsere Benutzer, wenn sie einige Ziele erfolgreich erreicht haben. Es klingt heute vielleicht nicht wirklich neu oder innovativ, aber in den Jahren 2016–2017 waren wir nach der Veröffentlichung von iOS 10.3 einer der Ersten, die den App-Icon-Tausch nutzten.

Es heißt Streaks , weil wir unsere Benutzer bitten , die App je nach Ziel einmal täglich an . Unsere japanischen Benutzer waren große Fans dieser Anpassungsmöglichkeit und teilten ihre Erfolge ausführlich mit, was schon früh für organisches Wachstum und „kostenlose“ Markenbekanntheit sorgte.

Zusammenfassung

Bis Mitte 2017 war unser Wachstum stabil, aber wir erlebten noch kein übermäßiges Wachstum – noch nicht. Eine der Lektionen, die wir damals gelernt haben, ist, dass die Neugestaltung Ihrer App nach der Veröffentlichung immer mit einem Tsunami von Hassbotschaften einhergeht. Es ist eine Konstante. Erinnern Sie sich an Instagram, Facebooks Feed und viele mehr? Nun, wir haben Zenly in 6 Jahren dreimal komplett neu gestaltet und ich kann Ihnen sagen, es lohnt sich immer.

Im Hauptquartier hatten wir die Angewohnheit, unsere besten Hassbotschaften schon früh zu formulieren, und diese hier im Zusammenhang mit der Veröffentlichung von Version 3 im Jahr 2017 ist ein Meisterwerk:

„Sehr enttäuscht von der neuesten Version. Zenly hat seine Hauptfunktion aus den Augen verloren. Ich möchte nur sehen, wo meine Leute gerade sind. Nicht chatten, keine albernen Animationen, keine Spiele spielen, nicht sehen, wo sie den ganzen Tag waren. Wo sind sie gerade? Diese Version erinnert mich an all die zerquetschten Eichhörnchen und Kaninchen auf den Straßen. Sie konnten sich nicht entscheiden und rannten hin und her. Dann fuhren die Autos direkt über sie hinweg und sie verwandelten sich in einen pelzigen Frisbee .
Zenly versucht offenbar alles daran zu setzen, eine soziale Plattform zu werden und einen wohlhabenden Käufer anzuziehen. Das ist nicht das, wonach ich suche. Geben Sie mir eine Zenly-Lite-Version, die einfach das tut, was sie früher tat. Zeig mir einfach, wo meine Leute sind. Das ist alles, was ich will.“

Zu dieser schönen Schlussfolgerung: Wenn Sie es geschafft haben, bravo, folgt Teil II bald.

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