¡Es Acción de Gracias!

La asombrosa historia de las vacaciones de Acción de Gracias de nuestra familia.

Pero primero, los peregrinos celebraron el evento que los estadounidenses llaman el "Primer Día de Acción de Gracias" después de comenzar la cosecha en el Nuevo Mundo en octubre de 1621. Los invitados incluyeron noventa nativos americanos Wampanoag y cincuenta y tres peregrinos (los últimos supervivientes del Mayflower) , según Wikipedia.

Hubo una celebración anterior del Día de Acción de Gracias en 1619 por colonos ingleses que acababan de aterrizar en Berkeley Hundred en Virginia. El debate subsiguiente sobre dónde se celebró el primer Día de Acción de Gracias se resolvió en la Proclamación 3560 del presidente John F. Kennedy, el 5 de noviembre de 1963, que establece que a Virginia Y Massachusetts se les atribuye la primera celebración del Día de Acción de Gracias.

Mi familia celebró nuestro primer Día de Acción de Gracias en 1898 en el SS Scotia, el barco que llevó a esta gran familia a Estados Unidos desde Amberes, Bélgica. La familia había viajado en tren desde la ahora llamada Eslovaquia, pero que alguna vez fue parte de Hungría, desde un pueblo llamado Vranov en el río Toplou, donde habían vivido durante quién sabe cuánto tiempo.

El mismo día que llegó el SSScotia, llegó el almirante John Dewey y trajo muchos reporteros y camarógrafos. Uno de estos reporteros se sintió intrigado por una familia tan numerosa, la mía, porque venían con muchos niños. Mi bisabuela estaba embarazada de su duodécimo hijo, y entre los otros niños estaba mi abuela, una niña de catorce años. El reportero escribió un artículo sobre ellos (con muchos errores), y el artículo y la imagen aparecieron en la edición de febrero de 1899 de Metropolitan Magazine.

Entonces, las celebraciones de Acción de Gracias se volvieron tan cruciales en la historia de nuestra familia porque fue el día en que el SSScotia llegó al puerto de Nueva York. El clan Moscowitz estaba genuinamente agradecido por haber venido aquí sano y salvo e intacto.

Mientras crecía, mi padre y mi madre nos llevaban al centro para asistir al Desfile de Macy's. Mi madre solía preparar el pavo que transportábamos a la casa del tío Dan y la tía Rose en Nueva Jersey. Para lograr esto y llegar al desfile, mamá tuvo que poner el pavo en el horno a las 3:00 AM. Eso le dio suficiente tiempo para estar completamente cocido y enfriado lo suficiente como para meterlo en el automóvil. Su ingenio valió la pena, pero se quejó o, en otras palabras, presumió de ello durante meses.

Con alegría, nos paramos en una acera durante horas para ver pasar el desfile y maravillarnos con los globos gigantes que flotan sobre nuestras cabezas y sus manipuladores en el suelo. Muchas bandas de la escuela secundaria participaron en este desfile fabuloso, vistiendo hermosos uniformes y ondeando banderas de mano como lo hacen hoy.

La fiesta de Acción de Gracias consiste en alimentos en su mayoría nativos de América. El puré de papas con salsa, el relleno, las batatas, la salsa de arándanos, la calabaza, las coles de Bruselas y el pastel de calabaza se originaron en este lado del Atlántico. Todos estos alimentos estadounidenses se introdujeron como una nueva cocina para los europeos cuando llegaron aquí. Si bien el pavo es originario de las Américas, se hizo conocido y se crió en Europa antes de que América fuera poblada por los primeros colonos.

Los estadounidenses consumen más alimentos el día de Acción de Gracias que cualquier otro día. No hay sorpresa allí. Este festín puede aportar entre 3000 y 4000 calorías. En Acción de Gracias, nadie se preocupa por su cintura.

Años más tarde, cuando regresé de Providence, me hice cargo de la fiesta del Día de Acción de Gracias. Mis primos y yo dividimos las vacaciones. Uno preparó la cena de Rosh Hashonah, otro la ruptura del ayuno en Yom Kippur y otro el Seder de Pesaj. El Día de Acción de Gracias siempre fue mi fiesta. Continuamos ese arreglo durante años, como las tradiciones de Tevya, esta era la versión de nuestra familia.

Un año, tres días antes de estas vacaciones, me caí en la acera y me rompí el brazo izquierdo. Esperaba unas veinte personas para la celebración y pensé que tendría que cancelarla. Sin embargo, el día se salvó porque mi hija se hizo cargo de la fiesta. Lo único que me quedaba por hacer era hacer el relleno de pavo. Siendo una persona machista, me puse a hacerlo.

Como me había roto el húmero izquierdo cerca del hombro, me colocaron el yeso por encima del codo hasta la mitad de la palma de la mano. Mis dedos estaban disponibles, pero mi brazo se dobló hacia arriba, colocando mis dedos izquierdos cerca de mi cara. Mi yeso estaba forrado con un paño de algodón para mayor comodidad, y mi brazo estaba en un cabestrillo.

El relleno requería picar cebollas. No hay problema. Sostuve la cebolla con la mano izquierda y corté la cebolla con la derecha. No me di cuenta de que el jugo de la cebolla saturaría el revestimiento de algodón de mi yeso. Como la posición de mi mano izquierda era fija, las cebollas crudas estaban directamente debajo de mi nariz, y el olor de las cebollas crudas era tan abrumador que no sabía qué hacer.

Con cuidado me quité el forro de algodón de mi yeso y recurrí a usar una aguja de tejer cuando ya no podía alcanzar el interior con los dedos de mi mano derecha. El relleno estaba delicioso a pesar de que olía a cebolla durante varios días.

Mi preparación de pavo no fue muy confiable. Probé todos los métodos para evitar que se volviera demasiado seco para comer, y obtuve mi resultado habitual. Usar una bolsa de plástico grande hecha para asar pavos fue la mejor solución. En él, el pavo se rocía solo y la carne del pavo sale húmeda, con una hermosa capa marrón brillante.

Este año tuvimos una fiesta fabulosa en la nueva casa de un pariente en Syosset, NY. La preparación de la comida se veía hermosa, rebanadas de pepperoni dispuestas en forma de rosas, todo tipo de otros salamis, una variedad de quesos y un plato lleno de verduras crudas cortadas, incluida la jícama. Y eso fue solo para empezar. La comida principal fue lujosa y no solo ofreció pavo, sino también pechuga en rodajas y salmón, además de todas las guarniciones. Los postres eran todo tipo de pasteles; mi favorito es siempre el pastel de calabaza y un plato grande de fruta fresca, ingeniosamente arreglado.

Todavía me siento apegado a la fiesta del Día de Acción de Gracias y agradezco que me incluyan en las fiestas de otras personas, aunque ya no soy el creador.