'I Love Lucy': por qué Desi Arnaz contrató a Vivian Vance solo 1 semana antes de que comenzara la filmación
Desi Arnaz y Lucille Ball produjeron y protagonizaron I Love Lucy como Ricky y Lucy Ricardo de 1951 a 1957. A Arnaz se le había encomendado la tarea de elegir a las mejores amigas y vecinos de Lucy y Ricky, Ethel y Fred Mertz, que terminó llegando al límite. Después de reunirse con varios actores que no parecían dar en el blanco correcto, Arnaz contrató a Vivian Vance apenas unos días antes de que comenzara la producción, lo que fue una gran sorpresa para su esposa.
Desi Arnaz no pudo encontrar el ajuste adecuado para Ethel Mertz
Arnaz se esforzaba por poner todo en orden para que la producción de I Love Lucy comenzara a tiempo. Reveló el estrés que sentía con solo unos días para encontrar al actor para interpretar el papel fundamental de Ethel.
“El elemento del tiempo se había convertido en nuestra mayor preocupación, especialmente porque aún no habíamos encontrado a Ethel”, escribió Arnaz en sus memorias, A Book . “Es difícil entender por qué no lo hicimos. … ciertamente había muchas actrices disponibles, pero por alguna razón, ninguna de las que consideramos era aceptable”.
Como director de Desilu Productions , Arnaz sabía lo importante que era elegir al personaje para interpretar al cómplice de Lucy en el crimen para el éxito del programa.
“Algunos de ellos no hicieron bien en interpretar a la esposa de Bill ”, explicó Arnaz. “A algunas Lucy no les gustaba nada, otras no tenían ninguna experiencia escénica, lo que las eliminaba enseguida. Tenían que estar acostumbrados a trabajar frente a una audiencia”.
RELACIONADO: 'I Love Lucy': Lucille Ball estaba 'inconsolable' cuando murió esta coprotagonista
Vivian Vance fue inmediatamente contratada para el papel.
Aproximadamente una semana antes de que comenzara la filmación de I Love Lucy , Ethel aún no había sido elegida. El director del programa, Marc Daniels, le contó a Arnaz sobre el currículum de Vance y le sugirió que viera su actuación en la obra cercana La voz de la tortuga . Cuando Arnaz la vio en el escenario, supo de inmediato que estaba hecha para el papel de Ethel.
“Vivian estaba interpretando a la perra muy sarcástica en esa obra”, recordó Arnaz. “No fue lo que llamarías encasillar a Ethel. Sin embargo, justo después de verla hacer la primera escena, supe que habíamos encontrado a Ethel”.
Arnaz quedó entusiasmado con la actuación de Vance y no dudó en ofrecerle el papel de I Love Lucy .
“Era una actriz tan maravillosa, tan honesta”, comentó. Cada línea, cada reacción, cada movimiento que hizo fue perfecto. … Pero nunca había conocido a la dama. Después del espectáculo, fui detrás del escenario, hablé con ella y la contraté allí mismo para interpretar a Ethel”.
Lucille Ball estaba indecisa al principio de la contratación de Vivian Vance
Arnaz no se dio cuenta hasta que estaba manejando de regreso a casa que debería haber pasado su decisión por Ball antes de que Vance firmara en la línea de puntos.
“Podría haberle pedido a la señorita Vance que viniera al estudio, leyera con nosotros, conociera a Lucy y viera cómo se llevaban”, reflexionó. "Pero estaba tan seguro de que ella tenía razón para el papel de Ethel que no pensé en nada más que contratarla".
RELACIONADO: 'I Love Lucy': ¿Por qué Desi Arnaz eligió a William Frawley como Fred Mertz después de que le advirtieron que no lo contratara?
Cuando Arnaz compartió la noticia por primera vez con la famosa pelirroja, su respuesta inmediata con respecto a Vance fue: "¿Quién diablos es ese?" Afortunadamente, todo salió bien después de que los dos actores se conocieron en persona.
“Fue amor a primera vista”, escribió Arnaz. “Cuando se reunieron el lunes por la mañana y todos nos sentamos y leímos juntos, fue perfecto. En otra ocasión tuve mucha suerte”.
La química de Ball y Vance los convirtió en uno de los equipos de comedia más icónicos de la historia de la televisión.
