“Roch, ¿realmente vas a hacer waterpolo? Quiero decir, seguro que somos nadadores, pero ¿waterpolo? Eso es un poco diferente”, le dije a mi amigo que caminaba de puntillas. Era el año 1976 y éramos estudiantes de segundo año en la escuela secundaria Mark Morris. El waterpolo era nuevo en mi escuela, pero Roch estaba claramente diseñado para estar en el agua. De hecho, cuando estaba en tierra, su movimiento no parecía funcionar tan bien. Siempre parecía rebotar tanto como caminaba, pero cuando estaba en la piscina tenía un deslizamiento envidioso. —¡Paul, ven! El entrenador Stumph nos quiere en la piscina. El waterpolo nos va a ayudar a practicar para la temporada de natación. Además, tú y yo estaríamos seguros por ser intermediarios”, respondió Roch. “¿Intermediarios?” Yo dije. “Sí, ya sabes, subiendo y bajando la pelota de un lado a otro de la piscina. Somos estudiantes de segundo año, pero seamos realistas, somos mejores nadadores que los demás. " Él estaba en lo correcto. Roch y yo anteriormente teníamos mucho tiempo debajo de nuestros trajes nadando para nuestro equipo local de natación YMCA. Estábamos por delante de nuestros compañeros y yo tenía los premios para demostrarlo. "Mmm . . . vamos a ver. Bueno, si el entrenador Stumph realmente nos necesita. . . Lo probaré."

El waterpolo es un deporte intrigante. Los mejores nadadores no son necesariamente los mejores jugadores. Claro, los nadadores consumados pueden subir y bajar de la piscina, pueden llegar de un extremo al otro, pero para nadar con una pelota frente a ti. . . bueno, esa es otra habilidad. "¡Manten tu cabeza en alto! Sepa a dónde va. Pasa la pelota al hoyo”, todavía puedo escuchar al entrenador Stumph alzando la voz mientras sus sonidos vibraban en el natatorio.

Esta es la realidad sobre los natatorios de las escuelas secundarias: la mayoría de las piscinas no están construidas para waterpolo. Eso es porque tienen un extremo profundo y un extremo poco profundo. Una buena piscina de waterpolo tiene la misma profundidad de un extremo al otro (una profundidad que es bastante profunda para que los jugadores se vean obligados a mantener los pies alejados del fondo). Recuerdo mi primer año en Stanford en 1978. Fue allí, en ese campus, incluso en mi dormitorio, donde descubrí lo que llamo un “verdadero jugador de waterpolo”. Su nombre era Joey, y tenía el cabello decolorado, un aspecto de California, y estaba cincelado de arriba a abajo en su cuerpo. Yo, por otro lado, solo era un pretendiente. Había jugado en la escuela secundaria, pero también era del estado de Washington (no exactamente el mejor lugar para sobresalir en el deporte), y solo ganamos 2 o tal vez 3 juegos durante una temporada completa. Recuerdo haber pensado: "¡guau, si Roch pudiera ver a este tipo!". Termina, Joey jugó para el equipo de waterpolo de los Estados Unidos. Basta de charla.

Así que en 1976, en la piscina de Mark Morris, practicábamos de lunes a viernes a las 6:30 am antes de la escuela. Todavía puedo recordar al entrenador Stumph gritando: “¡Métete en la piscina! ¡Calentamiento! Nadar 500. No tengo que estar aquí muchachos. No me pagan por esto. ¡Lo estoy haciendo por ti! ¡Así que entra!” Un dedo del pie Dos dedos de los pies. Un pie en la cornisa. Dos pies en la cornisa. En algún momento, el agua fría me engulliría mientras mi cálido cuerpo aceptaba lo inevitable. “Tengo que hacer esto. Solo tengo que hacer esto —murmuré a nadie. “Stumph me está mirando”, pensé. "Adelante. ¡Solo salta ahí!

¡Chapoteo! Completamente despierto ahora y listo para impresionar al mundo del waterpolo. ¿A quién estaba engañando? En treinta minutos estaría tan exhausto que estaría agradecido por el diseño de la piscina de Mark Morris. No dejaba de pensar: "Tengo que mantener los pies alejados del fondo cuando estoy en la parte menos profunda", pero la parte menos profunda era tan tentadora, tan favorable para los indisciplinados, tan maravillosa para ofrecer descanso, que pronto dejé que mi gran tocar con los dedos de los pies solo un poco, luego un poco más y un poco más. “El entrenador Stumph no se dará cuenta si pongo un pie en el suelo”, me convenció mi corazón acelerado. Pronto estaba tomando mi descanso. Ahhh "De acuerdo. Puedo hacer esto del waterpolo, pero ¿alguna vez sobresaldría?”

Seamos realistas, pocos de nosotros tenemos la disciplina para trabajar y aceptar los tiempos difíciles. Por eso siempre me han impresionado los deportistas de élite. No son simplemente dotados. Más bien, están dotados y se esfuerzan más allá de los límites normales . Se quedan la hora extra. Ellos van la distancia extra. Mantienen sus pies fuera del fondo de la piscina.

Me pregunto . . . si ir más allá de los límites normales se aplica al atletismo, ¿se aplica también a la vida cristiana?

Decimos que Jesús ofrece gracia gratuita, ¡y lo hace! No ganamos la salvación. Nadie es mejor que nadie. Dios es imparcial. Él ama a todos. Así que considere estas palabras en Isaías,

Isaías 55:1

Venid, todos los sedientos, venid a las aguas; y el que no tiene dinero, venga, compre y coma! Venid, comprad vino y leche sin dinero y sin precio.

Estas cosas son ciertas. ¡Sí! El Evangelio (buenas noticias) es gratis. Si tienes sed, ven y bebe. Si tienes hambre, ven y come.

Sin embargo, también nos enfrentamos a una suave paradoja en la vida cristiana. Porque aunque la gracia es gratuita, no nos mantiene en la parte superficial . El extremo poco profundo no es nuestro destino. Es nuestro comienzo, y Dios es demasiado bueno con nosotros para dejarnos entrar en la piscina y no enseñarnos a nadar. La gracia tiene un propósito mucho mayor que mantenernos en nuestro estado inicial. Más bien, la gracia obra dentro de nosotros para llevarnos a lo profundo.

Cuando nos convertimos en cristianos, Jesús nos llama (un poco como el entrenador Stumph): “¡Mantén la cabeza en alto! ¡Te mostraré adónde vas! ¡Ven al Extremo Profundo!”

La vida en el fondo profundo

¿Qué hay en el fondo? La respuesta es la vida, una vida más grande de la que jamás hayas conocido. Ya ves, si queremos profundizar. . . muy profundo . . tenemos que mantener nuestros pies fuera del fondo. Muchos cristianos no saben nada acerca de la parte profunda. Mantienen su vida con Cristo segura y fácil. “Es mejor mantener las cosas superficiales donde no estoy probado”, piensan para sí mismos. “No quiero ser tan conocido , y ciertamente no quiero que la gente me conozca en las partes más profundas de mi vida. Después de todo, podría ser juzgado.

Como pastor, por lo general no estoy seguro de qué hacer con estas personas. Sé que estoy llamado a amarlos, pero no estoy seguro de qué hacer. Aquí hay tres situaciones posibles en las que se encuentran las personas:

(1) A menudo, las personas se lastiman. Llevan equipaje y necesitan ser sanados. Se necesita tiempo para confiar en Dios y en los demás, incluso después de convertirse en cristiano. Entonces, como cristiano, necesito ser paciente y amarlos genuinamente.

(2) Otras veces, las personas se quedan en la parte menos profunda simplemente porque no saben nadar . Necesitan instrucción junto con abundancia de amor. En esta situación, como cristiano, tengo la oportunidad de enseñar la Biblia y la vida con Cristo.

(3) Finalmente (y estoy seguro de que hay más de tres), es simplemente una cuestión de voluntad. Muchos cristianos quieren quedarse en la parte menos profunda. Les gusta su vida. Les encanta estar cómodos.

Si la tercera situación eres tú, mi corazón se rompe por ti. Tengo mucho que decir, pero seré breve. Primero , en Mateo leemos sobre el carácter de la vida cristiana,

Mateo 16:24 Entonces Jesús dijo a sus discípulos: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. 25 Porque el que quiera salvar su vida, la perderá, pero el que pierda su vida por causa de mí, la hallará.

Esas son palabras duras, pero son palabras que los cristianos necesitan escuchar. Dios nunca nos deja en nuestro estado inicial. Él siempre nos llama a caminar con Jesús el camino del Calvario. Convertirse en cristiano es renunciar a la vida.

Segundo , y una cosa más: fuiste diseñado para vivir profundamente con Jesús. Roch fue diseñado para estar en la piscina. Fuiste diseñado para estar en lo profundo. El hecho es que eres una creación asombrosa, maravillosa e impresionante. Dios no quiere limitar esa creación. Él quiere moldearte y hacerte como Jesucristo. ¿Cómo puede hacer eso? Visitándote día tras día en tu parte más profunda, la parte donde solo Él puede ir. El lugar que llamamos The Deep. El lugar que llamamos el corazón.

Salmo 42:7

El abismo llama al abismo al estruendo de tus cascadas;

todas tus olas y tus olas han pasado sobre mí.