¿Quién hace que suceda la magia?

Me encanta Domilise's por muchas razones. Sí, tienen po-boys fenomenales, pero amo este lugar por mucho más. El letrero afuera de esta casa en la parte alta de Nueva Orleans no es lo que esperarías de uno de los mejores restaurantes de NOLA, pero he aprendido a esperar lo inesperado en esta ciudad. Mi parte favorita de comer en Domilise's, y la razón por la que vuelvo tan a menudo, es el personal. El personal se ha convertido verdaderamente en una segunda familia. Recuerdo la primera vez que tuve uno de sus po-boys. Hablé con cada una de las damas que trabajaban allí y anoté sus nombres para que nunca los olvidara: Debra, Gayle, Mary Lou y Susan. Primero me preguntaron mi nombre y parecían realmente interesados ​​en que yo estuviera allí. Sabía que volvería.

Pronto, Domilise's se convirtió en uno de mis lugares habituales en la ciudad y no solo porque estaba a poca distancia de mi casa. Llevé allí a novatos de Nueva Orleans, como Donnie Williyard. Donnie era un guía turístico que conocí en la Universidad de New Haven durante uno de nuestros talleres para embajadores. Mis historias de Nueva Orleans lo impactaron de tal manera que decidió postularse para el NOPD. En su primera visita a la ciudad, nuestra primera parada fue en casa de Domilise para ver a Susan, Debra y Gayle.

Mientras hablo con el cantinero, Jackson me entero de que es de Dayton, Ohio, y resulta que conozco bien a su padre. Fue consejero universitario durante mucho tiempo en Miami Valley School y se mudó para un puesto similar en Lusher High School en Nueva Orleans. Nuestro gran mundo se siente mucho más pequeño en un lugar como el de Domilise.

Durante la pandemia desarrollé una amistad increíble con Deacon John Moore , un músico galardonado e ícono cultural. Su impacto en Nueva Orleans es tan grande que la alcaldesa Latoya Cantrell declaró el 23 de junio como el “Día del diácono John”. Pude ayudar a Deacon a realizar espectáculos virtuales para obtener propinas mientras los clubes estaban cerrados, y nuestro lugar favorito para disfrutar de una comida era Domilise's. Aunque nos hemos reunido allí muchas veces, nuestro almuerzo de la semana pasada probablemente será el más memorable.

Sin falta, recibimos la más cálida bienvenida de parte de las damas de Domilise's. Abracé a Deacon y comencé a alcanzar a las damas mientras lo llamaban a una mesa en la parte de atrás. Reconocí a Archie Manning y James Carville, pero no a los otros dos caballeros que parecieron saltar de sus asientos cuando Deacon se acercó. Algunas de las leyendas vivientes de Nueva Orleans se encuentran en una tienda de po-boy. Después de charlar un rato, pedimos nuestra comida y nos sentamos en una mesa. Momentos después, entra otro hijo nativo de Nueva Orleans, el músico Glen David Andrews. Me inundaron los recuerdos de sus shows de los lunes por la noche en dba, un club en Frenchman Street que disfruté durante mis primeros días en la ciudad y otro lugar al que iba por primera vez.

Glen David y yo nos abrazamos y él se iluminó cuando vio a Deacon John. Los dos intercambiaron historias que sonaban como una historia oral de los elementos más profundos y hermosos de la cultura de Nueva Orleans: su herencia musical. Este momento era demasiado raro para no ser capturado. Me presenté a un grupo de estudiantes de derecho en el bar y les pregunté si les importaría tomarme una foto, y aceptaron felizmente. Le pregunté a la mesa en la parte de atrás, que incluía a Scott Woodward, el Director Atlético de LSU , si estarían abiertos a una oportunidad para tomar una foto, y el consenso fue absoluto. Cuando comenzaron los destellos, Scott dijo: “No nos quieres allí. Estos muchachos son las celebridades”. “Pongamos a las verdaderas celebridades en esta foto”, dije. “El personal de Domilise!” Todos vitorearon y se tomó mi foto favorita del día.

Las damas de Domilise son la razón por la que sucedió ese momento y tantos otros antes. Su amabilidad se extiende más allá de los sándwiches que hacen. Se preocupan lo suficiente como para preguntar cómo estás, escuchar y recordar lo que dijiste. Durante la pandemia, cuando a la empresa no le iba bien y a mí tampoco, las señoras se dieron cuenta. Compartían una preocupación genuina por mi condición, como tías y madres. Afortunadamente, la semana pasada me dijeron lo felices que estaban de verme luciendo bien nuevamente.

Las damas de Domilise son la razón de la magia de su tienda de po-boy. Sus innumerables horas de preparación de alimentos y cultivo de un ambiente familiar han nutrido a los habitantes de Nueva Orleans y a los visitantes durante décadas. Las damas de Domilise ejemplifican lo que quiero decir cuando hablo de Living in the Wow . Están sirviendo una experiencia que incluye un sándwich. Una comida que se convierte en recuerdo. Cada vez que he salido de su tienda me he sentido plena en cuerpo y alma. ¿Qué hay más mágico que eso?