Sueño eslovaco

Por Ananya Krishnan

Tal vez sea porque era febrero, o tal vez porque Viena, Budapest y Praga son una competencia relativamente cercana, pero la semana pasada, mi amigo y yo tuvimos Bratislava para nosotros solos durante 26 horas.

Como estudiante en el extranjero en Londres, estaba buscando un destino económico pero hermoso, así que me abalancé sobre los boletos de Ryanair a las 7:00 a.m. de £ 28 que encontré para Bratislava, Eslovaquia, para un miércoles a fines de febrero. Y vaya, valió la pena.

El trazado de la ciudad medieval y las calles empedradas apenas han cambiado a lo largo de los siglos. Las balas de cañón de las guerras napoleónicas todavía están incrustadas en las paredes. Los letreros están escritos en eslovaco, húngaro, alemán e inglés, un recordatorio del reciente nacimiento de su país moderno. El este se encuentra con el oeste aquí, con edificios dorados barrocos y rococó vecinos a las cúpulas de cebolla eslavas. La gente está muy orgullosa de su ciudad y, por lo tanto, inmensamente acogedora con los turistas de todo tipo. Y la mejor parte de Bratislava fue lo poco concurrida y tranquila que es.

Paseamos tranquilamente por las calles, tropezando con pintorescas callejuelas, cafés e iglesias. La historia de la ciudad también fue fascinante. Encrucijada de celtas, romanos, mongoles, germanos, magiares y turcos otomanos, entre otros, la ciudad jugó un papel importante en la historia de la región. A través de las guerras mundiales, los imperios y el comunismo, Bratislava vio su parte de lucha y división, pero entre las personas que conocimos, solo vimos una ciudad unida y alegre.

La religión pasa a un segundo plano en Eslovaquia, y la mayoría del país hoy es ateo. Pero las divinas iglesias de estilo medieval, renacentista y ortodoxo todavía salpican la ciudad de adoradores protestantes y católicos de la historia. Las iglesias más famosas son St. Martins, donde tuvieron lugar las coronaciones húngaras y de los Habsburgo, y la Iglesia Azul, una construcción Art Nouveau del siglo XX. Debido a los muchos grupos de personas que habitaban o invadían la ciudad, Bratislava era un lugar relativamente tolerante para personas de diferentes religiones.

Con vistas a la ciudad se encuentra el Castillo de Bratislava, donde aún se pueden visitar las ruinas de un fuerte romano debajo de sus cimientos. Cuenta con una escalera barroca, invernadero tropical y vistas panorámicas del Danubio y las colinas que lo rodean. Subir a la percha de la colina del castillo parece más desalentador de lo que es. Supimos que una de las hijas de la emperatriz María Teresa solía bajar al pueblo y volver al castillo a pie casi todos los días.

Ya sea que ames la historia, el arte, los cafés, la arquitectura o la naturaleza, Bratislava realmente tiene algo para todos. Para mí, es una joya escondida que nunca habría explorado como visitante volando desde los Estados Unidos, pero estoy muy contento de poder recomendarlo ahora como un destino imperdible para cualquiera que recorra el valle del río Danubio.

Acerca del autor: Ananya Krishnan es estudiante de tercer año de Saratoga, California, con especialización en medioambiente y sustentabilidad y especialización en historia y negocios. Uno de sus destinos de viaje favoritos es Pokhara, Nepal, debido al impresionante paisaje del Himalaya, la comida deliciosa y la arquitectura única.