Différence entre la collecte de données satellite et le suivi de sa position
Quand les gens parlent de «suivre» un satellite, veulent-ils généralement dire recevoir des données / communications de celui-ci, ou veulent-ils dire déterminer sa position.
Lorsqu'une organisation envoie un satellite dans l'espace, elle a évidemment besoin de recevoir des données du satellite, mais elle doit probablement aussi garder une trace de sa position afin de savoir où pointer. Collectent-ils des données à l'aide d'un récepteur et suivent-ils la position à l'aide d'un radar?
Quand les gens parlent de «stations au sol», encore une fois, cela veut-il dire des endroits qui collectent des données satellites ou qui suivent la position des satellites. Ou une station au sol fait-elle les deux?
Réponses
Généralement, le terme «suivi» fait référence à la détermination de l'emplacement de l'objet. Cela se fait souvent via des «stations de suivi» radar au sol maintenues par diverses organisations comme l'US Air Force. En règle générale, après le lancement, le fournisseur du véhicule de lancement nous envoie (aux opérateurs de satellites) et à l'armée de l'air une estimation initiale des éléments orbitaux de l'engin spatial, qui contiennent les informations de position et de vitesse. L'armée de l'air publiera ensuite un ensemble mis à jour d'éléments orbitaux dès que leurs radars ou autres moyens de suivi (ils ont également des télescopes et d'autres appareils) auront déterminé une solution.
Au fur et à mesure que l'armée de l'air fait plus d'observations, la solution s'améliore.
Nous, opérateurs de satellites, utilisons ces solutions approximatives pour diriger nos antennes radio au sol (stations au sol) vers l'endroit où le satellite est censé être. Parfois, nous trouverons le vaisseau spatial tout de suite, mais parfois ce n'est pas exactement où nous nous attendons, nous devons donc le rechercher. Souvent, cela signifie que nous pointons l'antenne un peu au-dessus de l'horizon où le satellite devrait se lever ou se coucher et nous attendons simplement que le satellite passe à travers notre faisceau radio.
Des informations telles que la synchronisation et la force du signal radio reçu sont ensuite réinjectées dans des modèles pour améliorer l'estimation de la position du satellite et ces informations sont partagées avec l'armée de l'air pour s'assurer qu'elles suivent le bon objet. Ceci est le plus important si plusieurs satellites sont lancés lors du même lancement.
De nombreux satellites en orbite terrestre basse (LEO) contiennent également des récepteurs GPS spéciaux qui peuvent localiser avec précision le vaisseau spatial et, lorsqu'ils sont disponibles, ces données sont envoyées par radio à la station au sol et fournissent généralement les données de suivi les plus précises, qui sont à nouveau partagées avec la force aérienne.