उतना अदृश्य नहीं जितना मुझे समझा जाता है

“खूबसूरत बाल”, पीछे से किसी पुरुष की आवाज आई। जब तक मैं मुड़ा, तब तक वह मेरे आगे-आगे था, पैडल मारते हुए लगातार रास्ते पर जा रहा था। मैंने एक त्वरित "धन्यवाद" कहा और एक पल के लिए खुद को सुंदर महसूस किया।

यह कहना कि यह पहली बार था जब मुझे इस तरह की तारीफ मिली थी, झूठ होगी। मैं इसे पिछले कुछ समय से सुन रहा हूं - फुकिया बालों वाले 20-कुछ होल फूड्स कैशियर से लेकर उबेर ड्राइवर तक जिसने मुझे बताया कि मैं एक हेयर मॉडल हो सकता हूं, या मैक्सिकन बाजार में बूढ़ा आदमी, और आदमी ठीक कामदेव जिसने संदेश दिया "वाह, तुम्हारे बाल जंगली हैं! क्या मैं आपके लिए रात का खाना खरीद सकता हूँ?"

अब ज्यादातर महिलाओं को उचित मात्रा में जनता का ध्यान आकर्षित करने की आदत है। यह हमेशा सकारात्मक नहीं होता है और इसका हमेशा स्वागत नहीं किया जाता है, लेकिन हम में से अधिकांश के लिए यह असामान्य नहीं है। इस हाल की तारीफों के बारे में मुझे जो सबसे ज्यादा चौंकाने वाला लगता है, वह यह है कि मैं उन्हें बिल्कुल प्राप्त कर रहा हूं। लगभग 53 साल की उम्र में, मुझे लगा कि मैंने इस कहानी को समझ लिया है कि एक निश्चित उम्र के बाद महिलाएं अदृश्य हो जाती हैं। चाहे वह 50, 40 या इससे भी पहले हो, हमें यह विश्वास दिलाया जाता है कि जैसे-जैसे हमारा युवा होता है, वैसे-वैसे हमारा मूल्य भी बढ़ता जाता है। मैं 5-10 साल छोटे दिखने के लिए कैसे कपड़े पहने, या महंगे लोशन और औषधि के बारे में लेखों के लिए कोई अजनबी नहीं हूँ जो उन महीन रेखाओं और झुर्रियों को दूर कर देंगे। अदृश्यता और अप्रचलन वृद्ध महिला का अभिशाप है, और हमें इसे यथासंभव लंबे समय तक दूर रखने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है।

लगभग 10 साल पहले मुझे मंदिरों में ग्रे होना शुरू हो गया था। इधर-उधर बस कुछ बाल, और मैं अपने बालों को अलग तरीके से स्टाइल करके ज्यादातर उन्हें ढक सकती थी। फिर छह या सात साल पहले, ग्रे अधिक प्रमुख हो गया, और मैंने इस हालिया विकास को छिपाने के लिए अपने बालों को कुछ बार रंगा। एक बार जब यह बढ़ गया और मुझे ऐसा नहीं लगा कि इसे बनाए रखने के लिए समय और काफी पैसा खर्च करना है, मैंने बस इसे वही करने दिया जो यह चाहता था। मुझे एक हेयर स्टाइलिस्ट मिला जिसने मुझे इसे गर्व से होने देने के लिए प्रोत्साहित किया। 60 साल की खूबसूरत भूरे बालों वाली महिला के रूप में, वह एक प्रेरणा थीं।

हालाँकि, मैं लगातार दूसरों - अजनबियों और प्रेमियों से समान रूप से सुन रहा था - कि मैं "इतना छोटा और इतना सुंदर दिखूंगा" अगर मैंने इसे रंग दिया या कि मैं "ग्रे होने से खुद को कोई एहसान नहीं कर रहा था"। उस समय मेरे बॉयफ्रेंड की ओर से आ रही आखिरी टिप्पणी - 10 साल मेरे वरिष्ठ और खुद नमक और काली मिर्च। मैं उस समय नौकरी खोज रहा था, और उसने सोचा कि मैं अपनी परिपक्वता का विज्ञापन करके खुद को नुकसान पहुँचा रहा हूँ। मुझे अब भी उस पर हंसी आती है!

तो अब मैं 52 साल का हूं, मेरे सिर पर आधे और आधे बाल हैं, जैसा कि मैं इसे कहना पसंद करता हूं। रखरखाव न्यूनतम है, और यह मुझे ठीक लगता है। साल में 2-3 बार ट्रिम करें, एक अच्छा हेयर मास्क और मैं अच्छा हूं। मैं यह नहीं कहता कि मैं इसे फिर कभी नहीं रंगूंगा - मुझसे 10 साल में फिर से पूछें। लेकिन अभी के लिए, यह मुझे सूट करता है।

इन दिनों मेरे बालों पर जो ध्यान दिया जा रहा है, उससे मैं हैरान हूं। मुझे इसके बारे में अधिक टिप्पणियां मिलीं, जब मैंने इसकी मूल गहरे भूरे रंग की थी। ये तारीफ अप्रत्याशित रही है लेकिन ये निश्चित रूप से काबिले तारीफ हैं। लेकिन रुकिए - क्या हो रहा है? मैं बूढ़ा हो गया हूँ। मेरी उम्र में, अजनबियों की टिप्पणी वास्तव में वास्तविक लगती है और 'आईक' कारक के बिना कुछ सार्वजनिक ध्यान तब लगता था जब मैं छोटा था - जब यह एक लेयरिंग घूरने वाले व्यक्ति से आया था। मैं इन टिप्पणियों को स्वीकार कर सकता हूं। मैं मुस्कुरा सकता हूं और देने वाले को धन्यवाद दे सकता हूं और अपने दिन के बारे में जान सकता हूं।

मेरी बूढ़ी औरत अदर्शन लबादा दोषपूर्ण लगता है। ओह अच्छा - मुझे लगता है कि मुझे बस इसके साथ रहना होगा।