The Hellbound Heart bisa dibilang adalah tulisan horor puncak Clive Barker sebelum dia mengubah genre dan gayanya. Pikirannya berada di tempat yang berbeda hari-hari itu. Saat mengerjakan sekuelnya, Barker mengungkapkan kesulitan mengakses tempat gelap tempat novel aslinya pernah dibuat. Dan ketika dia menemukan jalan masuk, dia tidak bisa tinggal lama di sana. Dia tidak bisa lagi menahan kegelapan di mana kreativitasnya pernah berkembang.

Novella adalah contoh yang sangat baik dari sesuatu yang kecil menjadi besar. Edisi pertama hanya 186 halaman. Tetap saja, itu melahirkan franchise 11 film, serial TV HBO, sejumlah besar buku komik, antologi, novel sekuel yang cukup mengecewakan, serta menginspirasi beberapa video game yang tidak dikenal. Saya berbicara tentang franchise Hellraiser; Kamu mungkin pernah mendengarnya. Namun demikian, esai ini adalah tentang novel aslinya. Bukan kegilaan media yang mengelilinginya.

Pengalaman Barker sebagai penipu di tahun 70-an mengilhami dia untuk menulis cerita tentang kebaikan dan kejahatan di mana seksualitas adalah jaringan ikatnya. Klub S&M seperti Cellblock 28 di New York mengilhami estetika dan penjajaran kesenangan dan rasa sakit. Di sana Barker melihat orang ditindik untuk bersenang-senang, dan pertanyaan tentang batasan dan perbedaan pengalaman sensual lahir.

Ia bahkan sempat mempertimbangkan untuk menamai film adaptasi Sadomasochists from Hell tersebut . Untungnya, dia tidak melakukan kekejaman linguistik itu.

Konfigurasi Lemarchand

Frank Cotton adalah seorang hedonis yang bosan dengan kesenangan duniawi dan sangat menginginkan ketinggian sensual yang baru. Dia yakin dia mungkin telah menemukannya di Konfigurasi Lemarchand . Sebuah kotak teka-teki kayu dikatakan berisi kesenangan dunia lain yang tidak diketahui oleh pengalaman manusia biasa.

Legenda kotak itu lama menghindarinya saat dia mengikuti desas-desus samar yang diucapkan oleh orang-orang yang curang. Di Jerman, Düsseldorf, dia akhirnya menemukan sumbernya. Seorang pria bernama Kircher mengaku tahu tentang kotak itu. Dia memberi tahu Frank bahwa dia dapat memilikinya jika dia membantunya. Frank melakukannya, dia tidak melampaui amoralitas, dan akhirnya, dia mendapatkan apa yang dia rindukan.

Persiapannya sebelum membuka kotak itu sangat teliti. Segala sesuatu yang perlu diketahui, dia tahu, yang tidak banyak. Dia dan Kircher telah mengumpulkan petunjuk di buku harian Gilles de Rais dan Bolingbroke. Keduanya tampaknya memiliki pengetahuan tentang kotak itu.

Dia telah menyiapkan ruangan dengan benda-benda yang dikatakan kondusif untuk tujuannya. Hal-hal yang mungkin menarik bagi makhluk yang ingin dia sapa: tulang, bonbon, dan jarum; kendi berisi air seni selama tujuh hari untuk berjaga-jaga jika mereka membutuhkan tindakan mencemarkan diri. Dia juga memiliki sepiring kepala merpati, seperti yang dikatakan Kircher padanya. Dia telah menaburkan kelopak bunga di papan lantai yang digosok dengan cermat.

Setelah berjam-jam trial and error, Frank memecahkan teka-teki itu dan membuka kotaknya. Lonceng di kejauhan mulai berbunyi dengan nada muram. Suara itu sepertinya datang entah dari mana. Dinding bata membuka ke dunia lain. Dia melihat badai burung hitam besar sebelum tembok itu mengeras kembali. Satu bola lampu di langit-langit padam, dan dia berdiri dalam kegelapan. Lalu ada cahaya lagi, fosfor.

Dia mengharapkan desahan, dan tubuh lesu menyebar di antara bunga-bunga di bawah kaki seperti karpet hidup; telah mengharapkan pelacur perawan yang setiap celahnya adalah miliknya untuk meminta dan yang keterampilannya akan menekannya - ke atas, ke atas - ke ekstasi yang tak terbayangkan. Dunia akan dilupakan dalam pelukan mereka. Dia akan ditinggikan karena nafsunya, bukannya dihina karena nafsunya.

Harapan Frank ternyata tidak benar. Di depannya berdiri empat makhluk tak berjenis kelamin yang membawa bau busuk bercampur dengan aroma vanila; daging mereka yang terluka ditusuk, diiris, diinfus, dan ditaburi dengan apa yang tampak seperti abu. Mereka adalah teolog dari Order of the Gash , Cenobites.

Kata-kata pertama mereka adalah, “Kota apa ini?” Yang memberi wawasan tentang kemampuan mereka. Mereka tampaknya tidak mahatahu dan tidak tahu di mana Perpecahan terbuka. Itu juga menunjukkan mereka tidak bisa membaca pikiran.

Frank memperhatikan hanya ada empat dan bertanya di mana yang kelima. Dia mengatakan Kircher telah memberitahunya akan ada lima dari mereka.

Bagaimana Kircher tahu? Informasi tidak dapat berasal dari buku harian karena Frank juga membacanya dan, karena itu, tidak akan menjelaskan apa yang dikatakan Kircher kepadanya. Kami tidak tahu siapa yang memiliki kotak itu sebelum Kircher—selain itu, mungkin Gilles de Rais dan Bolingbroke.

Satu dari dua hal pasti pernah terjadi: seseorang hadir saat orang lain memanggil Cenobites, atau seseorang telah melarikan diri dari mereka.

Mereka mempertanyakan apakah dia tahu siapa mereka, dan dia menjawab, "Ya." Kemudian mereka bertanya apa yang dia inginkan dari mereka, dan dia menjawab, "Kesenangan." Mereka menanyakan tentang fantasi hedonisnya, tapi dia tidak bisa mengartikulasikannya. Mereka bilang mereka sudah tahu apa yang dia harapkan. Mereka bisa memberinya kesenangan, tetapi "Tidak seperti yang Anda pahami" dan "Kebobrokan Anda yang paling berharga adalah permainan anak-anak di samping pengalaman yang kami tawarkan." Terakhir, mereka bertanya kepadanya, "Maukah Anda mengambil bagian dari mereka?" dan "Tidak ada jalan untuk kembali." Dia menjawab mereka dengan menantang "Tunjukkan padaku."

Menariknya, mereka bertanya apakah dia ingin ikut serta dan mengatakan kepadanya bahwa tidak ada jalan untuk kembali. Mereka membuatnya tampak seperti dia dapat memilih untuk tidak berpartisipasi. Ini bertentangan dengan pernyataan mereka selanjutnya tentang Kirsty yang tidak punya pilihan untuk membuka kotak itu.

Sebagai contoh dari apa yang bisa mereka tawarkan, mereka membuatnya mengalami kelebihan sensorik yang tidak seperti apa pun yang pernah dia alami. Indranya meningkat sampai rangsangan sensorik yang paling samar menjadi tak tertahankan. Pikiran dan ingatannya menjadi lebih hidup daripada kenyataan yang pernah ada. Dia melakukan masturbasi hanya untuk jatuh ke sperma di lantai. Serangan sensorik terus meningkat saat dia berteriak.

Lalu berhenti.

Orang-orang Cenobit telah pergi, begitu pula kepala merpati, kendi air seni, dan kelopak bunga di lantai - pilihan barang yang menarik untuk diambil. Kepala merpati dan kendi air kencing tampak seperti sesuatu yang mereka minati. Itu bisa diartikan sebagai representasi kematian dan kebobrokan. Kelopak lebih sulit untuk dijelaskan.

Mungkin ada dua penjelasan: Cenobites menghargai kecantikan terlepas dari motif dan penampilan mereka, atau mungkin mereka akan menggunakannya sebagai kenang-kenangan dari dunia manusia — sarana untuk menyiksa korban mereka dengan mengingatkan mereka akan kehidupan mereka sebelumnya. Kalau tidak, keindahan halus dari kelopak bunga tampaknya tidak menarik bagi makhluk yang mendorong batas-batas pengalaman sensual.

Di mana dua saat sebelumnya, ada ruang kosong, sekarang ada sosok. Itu adalah Cenobite keempat, yang tidak pernah berbicara, atau menunjukkan wajahnya. Bukan yang dia lihat sekarang, tapi dia. Kerudung yang dikenakannya telah dibuang, begitu pula jubahnya. Wanita di bawahnya berwarna abu-abu namun berkilau, bibirnya berdarah, kakinya terbuka sehingga skarifikasi kemaluannya yang rumit terlihat. Dia duduk di atas tumpukan kepala manusia yang busuk, dan tersenyum menyambut.

Dia memiliki "dua puluh atau lebih" lidah yang diletakkan di pahanya. Ini tampaknya bertentangan dengan pernyataan Cenobites sebelumnya bahwa "Segenggam yang terbaik." telah membuka kotak. Ini menunjukkan bahwa mereka dapat mengakses korban melalui sumber lain selain kotak atau membuat ilusi. Dan memang, kabarnya, ada cara lain untuk memanggil Cenobites, seperti yang dipelajari Frank selama penahanannya. Salah satunya ada di kubah Vatikan, sebuah bagan yang tersembunyi dalam kode dalam sebuah karya teologis. Yang lain datang dalam bentuk latihan origami. Kabarnya pernah dimiliki oleh Marquis de Sade. Frank, bagaimanapun, mempertanyakan kebenaran informasi tersebut.

Tidak ditentukan siapa yang memberi tahu Frank tentang metode lain tersebut. Dia menyebutkan mempertanyakan kebenaran informasi, itu tidak dapat diverifikasi. Sangat menarik jika napi lain memberitahunya, berpikir itu mungkin telah berbohong atau sebaliknya memberikan informasi palsu. Kemungkinan lain adalah bahwa Cenobites memberitahunya, dan karena itu, dia mempertanyakan kebenarannya. Baik itu dalam pengertian konvensional atau melalui beberapa skenario halusinasi yang menyiksa. Bagaimanapun dia mendapatkan informasinya, dia yakin dia bisa saja tertipu.

Cenobite berkata: “Oh, jadi kamu sudah selesai bermimpi. Bagus. Sekarang kita bisa mulai.” Itu yang terakhir kita lihat dari Frank selama beberapa bulan. Dia akhirnya mendapatkan lebih dari yang dia tawar - lebih banyak lagi. Atau seperti yang dia sadari sesaat sebelum Cenobite membawanya ke Luka: “Dia telah melakukan kesalahan saat membuka kotak Lemarchand. Kesalahan yang sangat mengerikan.”

Sebuah pertanyaan mencolok adalah apakah Cenobites itu jahat atau hanya peduli dengan memberi orang yang membuka kotak itu pengalaman sensual yang paling ekstrim. Tidak memiliki motif lain, tidak melakukannya untuk kesenangan mereka. Mungkin konsep kesenangan mereka sangat jauh dari konsep kita sehingga hanya kesalahpahaman. Frank kemudian merenung bahwa dia naif dalam memikirkan definisinya tentang kesenangan yang secara signifikan tumpang tindih dengan definisi mereka: “Mereka menyebutnya kesenangan; dan mungkin mereka bersungguh-sungguh. Bisa tidak. Tidak mungkin mengetahui dengan ini; mereka begitu tanpa harapan, sangat ambigu.

Pertanyaan lainnya adalah seberapa banyak yang diketahui Kircher tentang motif dan metode Cenobites. Dia tampak agak akrab dengan proses pemanggilan dan Cenobites itu sendiri, misalnya, berapa jumlahnya. Dia mungkin juga tahu mereka menginginkan kepala merpati. Mungkin dia tahu apa yang akan terjadi. Jika demikian, apa motifnya untuk menipu Frank? Apakah dia punya kesepakatan dengan Cenobites?

Namun demikian, Frank mengenang kekuatan yang mendorong kesombongan seperti itu karena mereka memperdagangkannya. Apakah dia mengacu pada Cenobites, entitas lain, atau Kircher? Atau mungkin Kircher sama tidak menyadarinya.

Jalan Lodovico Lima Puluh Lima

Frank memiliki saudara laki-laki bernama Rory. Mereka berbeda. Rory adalah warga teladan, sementara Frank menjalani kehidupan yang bandel. Jalan mereka telah menyimpang di akhir masa remaja meskipun tidak dapat dipisahkan sebagai anak-anak. Mereka jarang bertemu karena Frank berkeliling dunia melarikan diri dari masalah hanya untuk menciptakannya lagi. Rory menyesal tidak tetap berhubungan. Namun, dia tidak memaafkan gaya hidup Frank yang liar dan rasa sakit yang ditimbulkannya kepada orang tua mereka.

Empat tahun sebelum acara utama, Frank kembali untuk menghadiri pernikahan Rory dan tunangannya, Julia. Frank merayu Julia yang bersedia, dan mereka akhirnya berhubungan seks. Dia kemudian mengingat situasinya sebagai memiliki “[…] semua agresi dan ketidaksukaan pemerkosaan.” Kenangan yang tidak akan pernah ia lupakan.

Ingatan mempermanis peristiwa, tentu saja, dan dalam empat tahun (dan lima bulan) sejak sore itu, dia sering mengulang adegan itu. Sekarang, dalam mengingatnya, memar itu adalah piala dari hasrat mereka; air matanya membuktikan positif perasaannya terhadapnya.

Perasaan Julia terhadap Frank tidak pernah mati meski tidak bertemu dengannya selama empat tahun. Dia berfantasi tentang bersamanya, bukan Rory, yang tidak dia sukai. Dia percaya dia juga tidak mencintainya, hanya kecantikannya.

Mereka pindah ke Jalan Lodovico. Rumah yang sama tempat Frank membuka kotak itu beberapa bulan sebelumnya. Saudara-saudara mewarisi properti itu setelah kematian nenek mereka. Saat Julia memeriksa kamar untuk memilih kamar tidur utama, dia memasuki ruangan tempat Frank membuka kotak itu. Dia mendengar bel berbunyi dan menganggap itu adalah gereja. Dia pikir ruangan itu terasa "penuh kebencian". Ketika dia pergi, dia mengunci pintu untuk alasan yang tidak diketahui. Tepat pada saat itu, bel berhenti berbunyi.

Terlepas dari perasaan awalnya, dia berulang kali kembali ke kamar. Untuk beberapa alasan, itu memberinya rasa nyaman. Seperti “rahim wanita mati,” pikirnya. Perasaannya terhubung dengan Frank.

Beberapa hari kemudian, Rory melukai dirinya sendiri dengan pahat saat bekerja di kamar Frank. Melalui sperma yang ditinggalkan Frank di lantai sebelum Cenobites membawanya, dia memiliki jangkar di dunia. Melalui jangkar itu, dia bisa membuka portal dan mengkonsumsi darah saudaranya untuk mendapatkan kembali sebagian kekuatannya. Desakan Frank yang tak terpuaskan akan menyelamatkannya dari nasib buruk yang juga mereka bawa ke atas dirinya.

Dia beruntung. Beberapa tahanan telah pergi dari dunia tanpa meninggalkan tanda yang cukup dari diri mereka sendiri yang darinya, mengingat benturan keadaan yang memadai, tubuh mereka dapat dibuat kembali. Dia punya. Hampir tindakan terakhirnya, selain berteriak, adalah mengosongkan buah zakarnya. […] Rory (Rory berjari mentega manis) telah melepaskan pahatnya, ada sesuatu yang bisa dimanfaatkan Frank dari rasa sakit itu. Dia telah menemukan pegangan jari untuk dirinya sendiri, dan sekilas kekuatan yang dengannya dia bisa menarik dirinya ke tempat yang aman.

Frank tahu itu mungkin karena dia pernah mendengarnya berbisik bahwa celah dalam sistem memungkinkan seseorang mundur kembali ke lokasi asalnya. Jika seorang tahanan berhasil melarikan diri, Cenobites tidak bisa mengikuti. Mereka harus dipanggil melintasi Skisma.

Saat pesta, Julia minta diri, mengatakan dia akan pergi tidur. Sebaliknya, dia pergi ke kamar Frank. Ketika dia membuka pintu, dia merasa ada sesuatu yang berbeda. Dia berdiri dalam kegelapan untuk beberapa saat dan mendengar suara. Suara itu semakin mendesak, dan dia mendekatinya. Dinding mulai runtuh di hadapannya. Dia mendengar musik yang berdenting. Lalu dia melihat sesuatu. Dia tidak mengetahuinya saat itu, tapi itu adalah Frank. Atau apa yang tersisa darinya.

Itu manusia, dia melihat, atau pernah. Tetapi tubuhnya telah dicabik-cabik dan dijahit kembali dengan sebagian besar bagiannya hilang atau terpelintir dan menghitam seperti di dalam tungku. Ada sebuah mata, berkilauan padanya, dan tangga tulang belakang, otot-otot tulang belakang terkelupas; beberapa fragmen anatomi yang tidak dapat dikenali. Itu dia. Bahwa hal seperti itu mungkin menjadi alasan yang mengemis - daging kecil yang dimilikinya rusak parah. Namun hiduplah.

Frank berhasil berbisik, “Julia. Ini Frank. Darah." Dia akan menggunakan pernikahan tanpa cinta Julia dan kerinduannya untuk meyakinkan dia untuk membawakannya darah. Dia beralasan bahwa jika darah dapat memulihkan Frank, dia akan menyediakannya. Dia telah menemukan sumber kebahagiaan lagi, berharap bisa bertemu kembali dengan Frank.

Melarikan diri dari Cenobites

Saat Frank bekerja, Julia pergi ke bar untuk mencari seseorang untuk dikorbankan. Dia meyakinkan seorang pria untuk datang dengan rumahnya. Dia gugup tetapi tampaknya tidak merasa kasihan pada pria yang akan dia bunuh. Dia membawanya ke kamar Frank, menutup pintu, dan menggantung jaket Rory di kenop. Jaket itu berisi pisau. Pria itu mencoba pergi ke kamar kecil, dan dia membunuhnya dengan pisau. Frank memakan tubuh yang mengerut itu.

Darah di lantai sudah merayap ke arah dinding tempat Frank berada, manik-manik itu tampak mendidih dan menguap saat mereka terlihat dari papan skirting. Dia melihat, terpesona. Tapi masih ada lagi. Sesuatu sedang terjadi pada mayat itu. Setiap unsur nutrisinya terkuras, tubuhnya kejang-kejang saat jeroannya tersedot keluar; gas mengerang di perut dan tenggorokannya, kulitnya mengering di depan matanya yang terkejut.

Julia tidak bisa melihat Frank. Dia memanggilnya, tapi dia tidak menjawab. Ketika dia selesai makan, dia mengumpulkan sisa-sisanya. Dia mendengar Rory pulang dan menyembunyikan sisa-sisa di kamar cadangan yang penuh dengan sampah. Dia memberi tahu Rory bahwa dia merasa sakit dan akan segera turun tetapi menyelinap kembali ke kamar Frank dan mengumpulkan potongan-potongan yang tersisa dari mayat itu.

Dia mendengar Frank di sudut menyuruhnya untuk tidak melihatnya. Suaranya lemah tapi lebih kuat dari pertama kali dia berbicara. Dia mengatakan padanya untuk tidak membiarkan Rory mendekatinya dan bahwa dia membutuhkan lebih banyak darah karena dia "hanya setengah jadi". Dia meninggalkan ruangan, dan di belakangnya, dia mendengar suara, tidak seperti tawa atau isak tangis.

Rory menganggap perilaku Julia baru-baru ini mencurigakan dan meminta temannya Kirsty untuk mengunjungi Julia keesokan harinya untuk berbicara dengannya. Dia berharap Julia mau terbuka pada Kirsty. Dia tidak tahu Kirsty diam-diam mencintainya.

Keesokan harinya Julia pergi ke bar lagi untuk mencari korban lain. Dia membawanya pulang ke kamar Frank dan menyuruhnya menutup matanya. Dia menurut. Dia menyelinap ke pintu untuk mengambil pisau, tetapi sebuah suara membuat pria itu membuka matanya. Ini Frank yang mengantisipasi pemberian makan. Pria itu memperhatikan Frank dalam bayang-bayang. Julia menyerang dengan pisau, memotong lehernya dan menikamnya sampai mati. Julia memperhatikan bahwa Frank tampak lebih kuat daripada terakhir kali dia melihatnya.

Bel pintu berbunyi, dan Frank menyuruh Julia membukakan pintu. Itu Kirsty. Julia memberi tahu Kirsty bahwa dia sedang tidur. Kirsty tidak mempercayainya tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia melihat gaberdine basah di dudukan mantel di belakang Julia. Kirsty mengatakan dia ingin berbicara, tetapi Julia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak mau dan membanting pintu. Kirsty mencurigai Julia selingkuh dari Rory dan mempertimbangkan untuk memberitahunya, tetapi memutuskan bahwa dia membutuhkan lebih banyak bukti.

Julia kembali ke Frank dan menemukan bahwa dia telah memotong-motong mayatnya. Potongan tulang dan daging kering berserakan di sekitar ruangan. Dia memperhatikan dia telah beregenerasi sejak dia meninggalkannya beberapa saat yang lalu.

Dalam waktu singkat itu dia telah berubah dari semua pengakuan. Di mana ada tulang rawan yang layu, sekarang ada otot yang matang; peta arteri dan venanya ditarik kembali: mereka berdenyut dengan kehidupan yang dicuri. Bahkan ada tumbuh rambut, mungkin agak prematur karena tidak adanya kulit, di bola mentah kepalanya.

Dia mengeluh tentang rasa sakit yang disebabkan oleh regenerasi sarafnya dan membutuhkan lebih banyak darah. Julia memberi tahu Frank bahwa dia harus membersihkan kamar karena Rory akan segera pulang. Frank dengan marah berkata, “Rory! Adikku tersayang! Demi Tuhan, bagaimana kamu datang untuk menikah dengan orang bodoh seperti itu?” Julia menjadi marah dan berkata, "Aku mencintainya," tetapi segera mengoreksi dirinya sendiri, "Kupikir aku mencintainya." Apakah dia, dalam kemarahan, mengungkapkan kebenaran, atau apakah dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia mencintai Rory begitu lama? Itu jawaban yang wajar, tetapi dia tahu itu tidak benar?

Menatap pria yang terpotong-potong itu, dia hampir diliputi rasa jijik pada diri sendiri. Untuk pertama kalinya, dia mempertanyakan apa yang telah dia lakukan dan impiannya untuk dilakukan. Dia menyadari bahwa dia tidak lebih baik dari Frank, "tidak ada ambisi yang lebih buruk yang bisa berdiam di kepalanya daripada ambisi yang saat ini menderu dan berkibar di dalam dirinya." Kemudian dia menyimpulkan bahwa apa yang dilakukan sudah selesai.

Frank berkata bahwa setelah dia menyembuhkannya, mereka akan bersama. Dia akan meyakinkan Rory bahwa dia seharusnya bersamanya. Dia mengatakan bahwa jika mereka bersama, dia tidak akan pernah memberikan tubuh dan jiwanya begitu murah. Dia akan menjadi alasannya untuk hidup. Julia menyentuh tubuh Frank dan mengira dia yang membuatnya. Itu memberinya sensasi kepemilikan. Apakah rasa memiliki ini penting bagi Julia? Mungkin itu cara baginya untuk merasakan kendali atas sesuatu dalam hidupnya.

Kristy memutuskan untuk mengumpulkan lebih banyak bukti melawan Julia. Dia menemukan tempat yang menguntungkan di mana dia bisa memata-matai rumah dan menunggu Julia pulang. Beberapa jam kemudian, Julia kembali dengan pria tak dikenal. Dia tidak tampak seperti seseorang dari lingkaran sosial Julia. Dia melirik ke belakang dengan gugup sebelum memasuki rumah.

Kirsty menunggu beberapa saat sebelum menyelinap di sekitar rumah dan memasuki pintu belakang. Sementara itu, Julia mencoba membujuk pria itu menaiki tangga dan masuk ke kamar Frank. Pria itu menyadari apa yang dia lakukan salah dan menjadi gelisah. Julia mencoba menenangkannya, tetapi dia mulai memukul-mukul. Dia berhenti saat mendengar suara Frank dari atas tangga. Frank menyerang pria itu dengan kekuatan super dan menyeretnya ke kamarnya.

Kirsty telah memasuki rumah. Dia menaiki tangga untuk menemukan pintu kamar tidur terbuka, tetapi Julia dan pria itu tidak ada di sana. Pria itu keluar dari pintu kamar Frank. Tubuhnya keriput. Dia melemparkan dirinya ke Kirsty, tetapi Frank menangkapnya dan mulai memakannya saat dia layu di depan matanya. Kirsty berlari menuruni tangga menuju pintu depan.

Saat Frank memanggilnya, suaranya terdengar familier. Dia berhenti dan berbalik. Itu suara Rory, atau suara yang sangat mirip. Dia berbalik untuk melarikan diri lagi, tetapi Frank menangkapnya dan menyeretnya ke kamarnya. Kirsty mengira dia melihat sekilas Julia. Di dalam kamar, Frank mulai menganiaya dia. Dia mengatakan padanya bahwa dia adalah Frank. Kirsty menyerang wajahnya, merobek gumpalan daging. Dia bergegas menuju pintu dalam kegelapan, tapi Frank mengejar. Dia melihat sebuah kotak dengan item dan menemukan Konfigurasi Lemarchand.

Seseorang dapat mempertanyakan mengapa Konfigurasi ada di kamar Frank. Entah Frank membawanya saat dia melarikan diri dari Cenobites, atau sudah ada di dalam ruangan selama ini. Kedua alternatif itu aneh. Mengapa dia memiliki akses ke kotak di Gash? Korban lain tidak bisa menyimpannya. Seseorang dapat berasumsi bahwa orang Cenobit ingin orang lain membukanya. Tidak masuk akal jika Frank tidak mencarinya saat tinggal di kamar.

Kirsty memukul kepala Frank dengan kotak itu. Frank menyerangnya, melukai wajahnya dan dada bagian atas. Saat dia mengangkat kotak untuk memukulnya lagi, Frank mengenalinya dan berhenti menyerangnya. Kehadirannya membuatnya gelisah. Dia mengatakan padanya untuk memberikannya, tapi dia menolak dan membuangnya ke luar jendela. Frank panik, dan dia kabur.

Frank sangat gugup dengan kotak itu sehingga dia tidak berani mengambilnya dengan paksa. Mungkin dia takut itu dibuka dan memanggil Cenobites. Mengapa dia begitu terkejut ketika dia melemparkannya ke luar jendela sehingga dia melupakan Kirsty? Orang dapat berasumsi dia memiliki PTSD yang agak buruk dari pengalamannya terkait dengan kotak dan tidak berperilaku logis.

Kristy membawa kotak itu bersamanya sebagai suvenir pembangkangannya saat dia meninggalkan rumah. Terluka dan linglung, dia berkeliaran di jalan yang tidak dikenal saat "[...] kata-kata mulai berdatangan - celoteh tanpa harapan, potongan-potongan dari hal-hal yang terlihat dan dirasakan."

Lagi-lagi Bel Tol

Kirsty bangun di rumah sakit. Seorang perawat mengatakan dia memegangi kotak itu ketika mereka menemukannya dan bertanya apakah dia ingin mengembalikannya. Kristy mengambilnya. Dia memikirkan tentang kejadian itu dan memutuskan untuk beristirahat dan memberi tahu pihak berwenang besok.

Karena bosan, dia mulai bermain dengan kotak itu dan memecahkannya. Sekali lagi lonceng mulai berdentang. Dia bangkit dari tempat tidur dan melihat ke luar jendela, mencoba mencari sumber suara. Dia menyadari itu tidak datang dari luar. Itu datang dari belakangnya.

Di ujung tempat tidur berdiri seorang Cenobite yang bermandikan cahaya fosfor. Dikatakan, “Kotak adalah sarana untuk memecahkan permukaan yang nyata. Semacam doa yang dengannya kami orang Cenobit dapat diberi tahu.

Apa artinya memecahkan permukaan yang asli? Apakah semuanya ilusi, atau apakah Cenobite mendefinisikan "tidak nyata" sebagai sesuatu yang berada di luar dunia kita? Apakah dikatakan bahwa Gash itu tidak nyata? Mempertimbangkan cedera Frank ketika dia kembali, orang dapat menganggap itu nyata. Cenobite harus merujuk pada apa yang ada di luar dunia kita. Kemudian dikatakan mereka harus meninggalkan mereka [manusia] ke tambalan mereka dan memasuki Perpecahan. Tidak jelas apa yang dimaksud.

Saat dia berbicara dengan Cenobite, seorang perawat memasuki ruangan dan bertanya apakah Kristy memanggil seseorang. Perawat tidak bisa melihat atau mendengar Cenobite dan pergi saat Kristy bilang dia baik-baik saja.

Muncul kembali pertanyaan tentang memilih untuk tidak ikut serta dalam permainan Cenobites. Mereka bertanya kepada Frank apakah dia ingin berpartisipasi dan mengatakan kepadanya bahwa tidak ada jalan kembali seolah-olah mereka mencoba memperingatkannya agar tidak membuat keputusan yang salah. Cenobite memberi tahu Kristy bahwa dia tidak punya pilihan dan berkata, "Ini di luar kendalimu." Ia juga mengatakan Perpecahan tidak dapat ditutup sebelum mereka mengambil apa yang menjadi milik mereka.

Solusinya bisa jadi Cenobite itu menipu dan tahu Kristy bisa membantu mereka mendapatkan Frank kembali. Tetapi gagasan itu jatuh pada pernyataan sebelumnya bahwa mereka tidak dapat membaca pikiran atau mengetahui di mana Perpecahan itu terbuka. Dalam hal ini, mereka tidak dapat mengetahui siapa Kristy atau ke mana arah Skisma.

Mungkin mereka bermain game dengan Frank. Mereka bertanya tentang fantasi hedonisnya seolah-olah mereka akan mempertimbangkannya. Mereka tampaknya menghargai berbicara dengan korban mereka sebelum mereka menuainya. Ini memberi lapisan lain pada sadisme. Korban masuk ke pengalaman dengan sukarela dan tidak sadar, selamanya akan mengutuk keputusan mereka.

Cenobite memberi tahu Kirsty, “Tolong jangan menangis. Itu menyia-nyiakan penderitaan yang baik.” Itu menyiratkan penderitaan adalah tujuan mereka, menjawab pertanyaan sebelumnya tentang motif mereka.

Kirsty bertanya kepada Cenobite apakah dia tertarik dari mana dia mendapatkan kotak itu. Cenobite menjawab, "Tidak terlalu." Tapi itu menunjukkan minat ketika dia mengatakan dia tahu di mana Frank berada. Itu bertanya padanya apakah dia mengusulkan memberi mereka dia untuk diambil alih-alih dia, dan dia bilang ya. Cenobite mengatakan bahwa jika dia berhasil, mereka mungkin "[...] tidak akan mencabik-cabik jiwamu." Dan dia harus membuat Frank "mengakui dirinya".

Hantu di dalam Kotak

Rory pulang dan menemukan Julia berdiri di dasar tangga. Dia tampak bermasalah. Dia pikir dia akan mengaku tidak setia. Dia mencengkeram pegangan tangga korbannya di tangannya. Rory menyuruhnya untuk mengatakan apa pun yang dia katakan. Dia menjawab lebih mudah jika dia menunjukkannya dan menuntunnya ke atas, tempat Frank menunggu. Mereka membunuh Rory dan mengulitinya sehingga Frank dapat memakai kulitnya dan mengambil identitasnya.

Kristy tiba di rumah dan membunyikan bel pintu. Julia membuka pintu. Kirsty bertanya di mana Rory berada. Julia bilang dia ada di sana. Kirsty meminta untuk bertemu dengannya, dan Julia mengizinkannya masuk. Frank duduk di dekat meja di ruang makan sambil minum, mengenakan kulit Rory. Diletakkan di kursi yang berdekatan adalah gaun pengantin Julia.

Kirsty memperhatikan darah di wajah Rory (Frank). Dia bertanya padanya apa yang terjadi. Dia mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja dan bahwa Julia telah menceritakan semua yang terjadi kemarin. Selama percakapan berikutnya, Rory bertingkah mencurigakan. Dia tampaknya tidak menyadari telah meminta Kirsty untuk berbicara dengan Julia sehari sebelumnya. Dia bilang dia dan Julia membunuh Frank.

Mereka bertanya apakah dia ingin melihat jenazahnya, dan dia menjawab ya. Kirsty dan Julia pergi ke kamar Frank, di mana tubuh tanpa kulit tergeletak di lantai. Kirsty mendengar bel mulai berbunyi dan mengira orang Cenobit akan datang. Dia bergegas menuruni tangga untuk meninggalkan rumah, menghindari pandangan Rory. Dia berhenti dan menatapnya dan memperhatikan betapa rusaknya wajahnya. Dia mengatakan bahwa dia dan Julia akan pergi ke pihak berwenang. Saat dia berkata, "Datanglah ke ayah," dan mencoba memeluknya, dia menyadari itu adalah Frank. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dikatakan Rory. Dia memberi tahu Frank bahwa dia tahu itu dia.

Kedatangan para Cenobite membuat lampu lorong menyala terang menyilaukan sebelum padam. Dinding dan lantai mulai bersinar dan menari, berubah warna. Frank menyerang Kirsty, tapi dia mengelak. Dia mengeluarkan pisau dari balik jaketnya dan mengatakan dia adalah Rory sekarang. Julia menyerang Kirsty dari belakang, dan Frank secara tidak sengaja menusuk Julia dalam kekacauan itu. Dia mulai memakannya seperti dia memberi makan pria yang diberikan Julia padanya.

Kristy melarikan diri dan bersembunyi di ruang sampah. Frank memasuki ruangan dan mencarinya tetapi segera pergi lagi. Setelah beberapa saat, dia mencoba untuk menyelinap keluar tetapi mengalami cegukan. Frank memperhatikannya dan menyerangnya. Dia mengelak dan berlari ke kamar Frank untuk melemparkan dirinya ke luar jendela. Dia tersandung tubuh Rory yang berkulit dan menjerit. Frank memasuki ruangan dan menyerangnya lagi. Dia berhenti di tengah gerakan. Dia dilumpuhkan oleh kait dan rantai Cenobites. Mereka menyuruh Kirsty untuk pergi dan membunuh Frank dengan mencabik-cabiknya dan membawanya kembali ke Luka.

Anggota tubuhnya terpisah dari badannya, dan kepalanya dari bahunya, dalam kekacauan pecahan tulang dan panas. Dia menutup pintu, saat sesuatu berdebam di sisi lain. Kepalanya, tebaknya.

Dia menerobos menuruni tangga tetapi dihentikan oleh permohonan Julia. Dia duduk di lantai “di tengah gurun rumah tangga ini”, mengenakan gaun pengantinnya dengan kerudung pengantin menutupi wajahnya. Kirsty memperhatikan bahwa permohonan itu tidak datang dari balik kerudung tetapi dari kepala Julia yang dipenggal di atas bantal di pangkuan pengantin wanita. Tabir itu naik dan melayang, dan dari bawahnya bersinar cahaya yang kuat dengan “kecemerlangan matahari kecil”. Sebuah suara mendesah dari balik tabir, "Saya adalah Insinyur."

Kirsty kabur dari rumah. Dia berhenti di sudut Jalan Lodovico dan melihat kembali ke rumah, sekarang sunyi dan hening. Seorang pejalan kaki bertabrakan dengannya, dan dia melihat bahwa itu adalah Insinyur sebelum menghilang. Dia menyadari dia memegang kotak di tangannya, ditempatkan di sana oleh Insinyur. Itu disegel dan dipoles hingga sangat mengkilap.

Dia membaliknya di tangannya. Untuk saat-saat paling lemah, dia sepertinya melihat hantu di pernis. Wajah Julia, dan wajah Frank. Dia membaliknya lagi, melihat apakah Rory ditahan di sana: tapi tidak. Di mana pun dia berada, itu tidak ada di sini.

Tapi mengapa mereka tidak membawa Frank dan Kirsty? Cenobite mengatakan mereka mungkin tidak akan mencabik-cabik jiwanya. Apa alasan untuk mengatakan demikian, jika itu bukan kenyataan, jika mereka tidak bisa atau tidak akan melakukannya? Jika mereka hanya menginginkan Frank. Mungkin juga untuk mengekstrak sedikit penderitaan itu. Tapi apa kriteria mereka untuk memilih mata pelajaran yang cocok?

Apakah mereka menganggap Julia membantu Frank? Dalam hal ini, mereka dapat mengambil orang lain selain yang memanggil mereka, yang belum disebutkan sebelumnya. Sekali lagi itu membuat seseorang mempertanyakan kriteria mereka untuk mata pelajaran yang cocok. Atau apakah dia meminta untuk diambil oleh mereka? Apakah ini versi gelap dari Romeo dan Juliet? Versi yang lebih aneh lagi di mana Juliet tidak hanya bunuh diri ketika dia menyadari Romeo sudah mati; dia menghukum dirinya sendiri dengan siksaan dan kutukan abadi.

Barker memberi kita pertanyaan lain yang belum terjawab.

Mengenai Prosa Barker

Prosa Barker adalah hal yang indah. Terutama dalam penjajaran dengan grotesqueries yang sering digambarkannya. Deskripsi, itulah kekuatan terbesar Barker. Hanya sedikit, jika ada, yang dapat menciptakan penggambaran horor dan darah kental yang lebih mendalam. Barker mengatakan bahwa cerita datang kepadanya sebagai adegan visual, dan tugasnya sebagai penulis untuk mendeskripsikannya, menerjemahkannya ke dalam bentuk sastra. Menjadi seniman grafis yang terampil sepertinya juga membantu.

Saya akan menggunakan paragraf terakhir dari novel sebagai contoh keterampilan sastra Barker. Ini juga sangat kontras dengan semua hal lain dalam cerita. Segala sesuatu yang lain suram dan kosong dari harapan, basah kuyup dalam perasaan malapetaka yang akan datang. Di sisi lain, kutipan ini berbicara tentang harapan dan berpuas diri dengan situasi apa pun.

Konteksnya adalah Kirsty memikirkan kemungkinan adanya teka-teki yang bisa mempertemukan dia dan Rory lagi. Ini adalah cara yang bagus untuk mengakhiri esai yang panjang dan terlalu panjang tentang horor dan kegelapan ini - akhir yang pahit dari kisah yang serba manis.

Dia akan menunggu dan menonton, seperti yang selalu dia lihat dan tunggu, berharap teka-teki seperti itu suatu hari akan datang kepadanya. Tetapi jika gagal menunjukkan dirinya sendiri, dia tidak akan bersedih terlalu dalam, karena takut memperbaiki hati yang hancur menjadi teka-teki baik kecerdasan maupun waktu tidak memiliki kemampuan untuk memecahkannya.