Intelijen Presiden

"Anda ingin bertemu saya, Tuan Greene?" Saya bilang.

“Ya, Ibu Presiden. Maaf saya menelepon sangat terlambat, tetapi ada masalah besar” kata Mr. Greene, Sekretaris Keamanan Dalam Negeri.

"Silakan, tunjukkan padaku," kataku.

Belum dua tahun sejak saya terpilih sebagai Presiden Republik Sosialis Amerika Serikat (USSR). Beberapa dekade yang lalu, kami menyingkirkan demokrasi dan monopoli korporasi, memberi saya (Presiden) dan kabinet saya kendali penuh. Tidak ada lagi perdebatan dan wacana — hanya pengambilan keputusan yang cepat. Kami menyelesaikan banyak hal — saya telah mengembangkan beberapa kebijakan terobosan, seperti kopi gratis pada hari Selasa untuk mahasiswa. Kelihatannya bodoh, tapi hal-hal kecil itulah yang menjamin pemilihan ulang.

"Lihat di sini," kata Mr. Greene sambil menunjuk peta cuaca.

“Perkembangan kuat di Pantai Timur dan Barat inilah yang membuat ahli meteorologi kami khawatir”

"Apa yang mereka khawatirkan?" tanyaku, terpaku pada tonjolan mendung di peta.

“Biarkan aku memanggil ahli meteorologi. Mereka akan menjelaskannya dengan baik.”

Berjalanlah dua pria pendek berkacamata dengan jas lab putih.

“Halo Tuan-tuan, jadi ceritakan tentang perkembangan ini,” kataku.

“Pada dasarnya, seharusnya ada badai besar di sepanjang garis pantai benua Amerika Serikat. Ada satu di Samudera Pasifik dan kemudian ada satu di Atlantik. Biasanya, badai ini lebih kecil, dan kita tidak pernah mengalami badai sebesar ini secara bersamaan di Pantai Timur dan Barat, ”kata salah satu ahli meteorologi.

"Apakah kita tidak memiliki tindakan banjir untuk ini?" Saya bertanya.

“Ya, tapi tidak cukup,” kata Tuan Greene.

"Apa yang kamu katakan? Kita tidak bisa melindungi semua orang?”

"Ya. Sayangnya," katanya muram. “Badai diperkirakan akan menggusur sekitar 30 juta orang. Sumber daya kami dapat menghemat paling banyak 5 juta.”

Aku jatuh ke kursiku. 25 juta orang Amerika tewas atau tunawisma. Kotoran. Aku duduk memutar-mutar jariku dalam diam saat Mr. Greene dan para ahli meteorologi menatapku.

"Dan tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu?" tanyaku, mengetahui jawabannya.

“Tidak, Ibu Presiden,” kata Tuan Greene.

Aku berjalan ke rumahku, tangan dimasukkan ke dalam saku jaket, angin bertiup di wajahku. Dadaku terbakar amarah dan ketakutan. Dua minggu dan tidak ada garis pantai Amerika. Saya melihat ke arah laut, rumah-rumah gelap dengan orang-orang yang tidur dengan tenang. Mereka tidak tahu dalam dua minggu mereka akan tinggal di tempat penampungan. Atau lebih buruk, dan lebih mungkin menurut proyeksi Mr. Greene, mereka akan mati atau di jalanan. Tunawisma sebenarnya telah diberantas dengan Revolusi Komunis. Aku yang akan mengembalikannya. Air mata mengalir di wajahku saat aku melangkah masuk ke dalam rumahku.

Mungkin mencalonkan diri sebagai Presiden bukanlah ide yang bagus. Terlambat, pikirku dengan seringai sedih. Saya mengambil foto kelulusan saya dari mantlepiece. Aku tersenyum, pancaran harapan muda di mataku. Dia tidak tahu bahwa kurang dari satu dekade kemudian dia akan bertanggung jawab atas kematian jutaan orang.

Saat saya berjalan ke dapur untuk membuat salad sendiri, saya dikejutkan oleh ingatan dari masa kuliah saya. Saya sedang duduk di kelas teknik dengan salah satu nama menakutkan seperti Mekanika Kuantum atau Optik. Saya tidak dapat mengingat nama kelasnya, tetapi saya ingat dengan jelas profesornya. Saya adalah satu-satunya perempuan di kelas, sebuah peristiwa ajaib mengingat lebih dari 50 persen jurusan teknik adalah perempuan. Saya ingat bahwa saya terus-menerus mengungguli semua pria di kelas saya, tetapi profesor saya menganggap saya idiot. Oh, betapa menjengkelkannya saya bagaimana dia terus-menerus menemukan kesalahan dalam pekerjaan saya tetapi tidak memberikan apa-apa selain pujian untuk teman sekelas laki-laki saya. Tidak ada gunanya mengeluh ke departemen; teman sekelas laki-laki saya akan menyangkal tuduhan apa pun. Itu membuatku marah. Terus-menerus, dianggap lebih rendah dari laki-laki. Tidak hanya sepanjang karir akademik saya, tapi sepanjang kampanye politik saya. Saya telah menunjukkan kepada mereka semua, saya telah menunjukkan kepada semua orang bodoh ini apa yang mampu saya lakukan. Saya akan menjadi Presiden Uni Soviet. Lebih dari segalanya, aku selalu ingin membuat mereka membayar, pikirku, menatap pisau yang kugunakan untuk memotong tomat. Wajahku kembali menatapku saat aku memutar pisau. Mereka semua mungkin tinggal di kondominium tepi pantai dengan istri piala, pikirku. Juga, kemungkinan besar mereka akan terbunuh oleh badai, pikirku sambil tertawa kecil. Satu orang bodoh yang kurang akal berlarian di jalanan, mengacaukan dunia. Alangkah baiknya jika kita bisa menyingkirkan semua orang bodoh yang menghambat produktivitas. Dan tiba-tiba solusi sempurna mengejutkan saya. Saya mengemas salad saya ke dalam wadah yang dapat digunakan kembali, mengambil jaket saya, dan bergegas ke Gedung Putih. Saya akan menjadi Presiden Uni Soviet. Lebih dari segalanya, aku selalu ingin membuat mereka membayar, pikirku, menatap pisau yang kugunakan untuk memotong tomat. Wajahku kembali menatapku saat aku memutar pisau. Mereka semua mungkin tinggal di kondominium tepi pantai dengan istri piala, pikirku. Juga, kemungkinan besar mereka akan terbunuh oleh badai, pikirku sambil tertawa kecil. Satu orang bodoh yang kurang akal berlarian di jalanan, mengacaukan dunia. Alangkah baiknya jika kita bisa menyingkirkan semua orang bodoh yang menghambat produktivitas. Dan tiba-tiba solusi sempurna mengejutkan saya. Saya mengemas salad saya ke dalam wadah yang dapat digunakan kembali, mengambil jaket saya, dan bergegas ke Gedung Putih. Saya akan menjadi Presiden Uni Soviet. Lebih dari segalanya, aku selalu ingin membuat mereka membayar, pikirku, menatap pisau yang kugunakan untuk memotong tomat. Wajahku kembali menatapku saat aku memutar pisau. Mereka semua mungkin tinggal di kondominium tepi pantai dengan istri piala, pikirku. Juga, kemungkinan besar mereka akan terbunuh oleh badai, pikirku sambil tertawa kecil. Satu orang bodoh yang kurang akal berlarian di jalanan, mengacaukan dunia. Alangkah baiknya jika kita bisa menyingkirkan semua orang bodoh yang menghambat produktivitas. Dan tiba-tiba solusi sempurna mengejutkan saya. Saya mengemas salad saya ke dalam wadah yang dapat digunakan kembali, mengambil jaket saya, dan bergegas ke Gedung Putih. Mereka semua mungkin tinggal di kondominium tepi pantai dengan istri piala, pikirku. Juga, kemungkinan besar mereka akan terbunuh oleh badai, pikirku sambil tertawa kecil. Satu orang bodoh yang kurang akal berlarian di jalanan, mengacaukan dunia. Alangkah baiknya jika kita bisa menyingkirkan semua orang bodoh yang menghambat produktivitas. Dan tiba-tiba solusi sempurna mengejutkan saya. Saya mengemas salad saya ke dalam wadah yang dapat digunakan kembali, mengambil jaket saya, dan bergegas ke Gedung Putih. Mereka semua mungkin tinggal di kondominium tepi pantai dengan istri piala, pikirku. Juga, kemungkinan besar mereka akan terbunuh oleh badai, pikirku sambil tertawa kecil. Satu orang bodoh yang kurang akal berlarian di jalanan, mengacaukan dunia. Alangkah baiknya jika kita bisa menyingkirkan semua orang bodoh yang menghambat produktivitas. Dan tiba-tiba solusi sempurna mengejutkan saya. Saya mengemas salad saya ke dalam wadah yang dapat digunakan kembali, mengambil jaket saya, dan bergegas ke Gedung Putih.

Saya menelepon Tuan Greene, dan dia segera sampai. Itu sekitar seperempat sampai 3. Seluruh kota tertidur.

“Ya, Ibu Presiden, Anda ingin berbicara dengan saya?”

“Ya, saya punya solusi untuk masalah kita saat ini. Bawa ahli meteorologi bodoh itu ke sini. Saya ingin mereka mendengar ini.”

"Tentu saja," kata Tuan Greene, alisnya menyipit karena khawatir.

Saya ingat pernah membaca “Tidak ada habisnya apa yang dituntut oleh dunia yang hidup dari Anda” atau sesuatu seperti itu*. Saya tidak terlalu percaya. Tidak sampai para ahli meteorologi itu memutuskan untuk memberi tahu saya bahwa akan ada banjir dalam dua minggu yang akan menyebabkan jutaan orang Amerika mengungsi dari rumah mereka. Bukannya saya peduli dengan orang-orang ini (lagi), tetapi kematian itu buruk bagi reputasi saya.

Tiga ratus tahun normal sejarah Amerika, tetapi ketika wanita POC menjadi Presiden, kita mendapatkan bencana alam terburuk sejak Zaman Es literal. Sepertinya Tuhan sedikit rasis dan seksis.

Tuan Greene masuk, dweeb kecil itu berjalan terhuyung-huyung mengenakan kemeja berkancing kotak-kotak dan dasi yang lebih ketat daripada jerat.

“Tuan-tuan, suruh aku melewati situasi ini lagi,” kataku.

“Nah, Ibu Presiden, perkembangan saat ini di Samudera Atlantik dan Pasifik diperkirakan akan menggusur sekitar 30 juta orang Amerika yang tinggal di garis pantai. Florida hampir tidak ada, belum lagi hilangnya habitat…”

Saya zonasi di beberapa titik. Jika orang ini tinggal di pantai dan tidak bekerja untukku, dia akan mati di bawah rencanaku. Kurang satu idiot berlarian. Orang ini benar-benar meledak seperti Banjir Nuh Bagian 2.

Begitu mulutnya berhenti bergerak, aku berdehem.

“Terima kasih, sangat detail. Sekarang untuk alasan sebenarnya aku membawamu ke sini. Seperti yang telah dibahas, tidak semua orang akan diselamatkan. Ini menyisakan pertanyaan tentang siapa yang akan diselamatkan. Itu dulu memiliki jawaban yang mudah: biarkan yang miskin mati, selamatkan yang kaya. Namun, kami tidak diberi hak istimewa kapitalis itu, jadi saya telah menemukan metode yang lebih baik.”

Para ahli meteorologi memiringkan kepala dengan rasa ingin tahu. Mata Tuan Greene melebar tanpa rasa takut. Sempurna.

“Anda tahu pemindai intelijen yang digunakan universitas dalam penerimaan? Mari kita gunakan di sini. Kami tidak membiarkan yang terkaya bertahan, hanya yang paling cerdas. Sepertinya pendekatan yang paling adil untuk hak istimewa, bukan begitu, ”kataku sambil tersenyum.

Tuan Greene tampak konyol dengan mulutnya berbentuk O. Matanya membelalak seperti tokoh film horor yang baru saja melihat seorang biarawati. Aku menyeringai. Tidak ada yang cocok dengan melihat ketakutan di mata pria dewasa. Ketakutan yang Anda ciptakan hanya dengan berbicara. Nah, itu kekuatan.

"MS. Presiden, saya tidak ingin melangkahi otoritas saya, tetapi tidakkah bijaksana untuk mempertimbangkan kembali alternatif lain? Maksud saya tentunya, kita tidak boleh bertindak sebagai wasit untuk memilih siapa yang hidup dan mati. Mengapa kita tidak melakukannya dengan cara kuno, siapa cepat dia dapat?” kata Tuan Greene.

Kemudian baris lain dari sebuah buku datang kepada saya. Saya tidak dapat mengingat kata-kata yang tepat. Sesuatu tentang membentuk takdir Anda, menjadi peserta aktif dalam perubahan. Yang diinginkan Tuan Greene adalah kepasifan. Dengan begitu dia tidak perlu disalahkan atas siapa yang hidup dan siapa yang mati. Sungguh pengecut. Inilah mengapa saya Presiden dan bukan dia. Seorang pemimpin sejati bisa disalahkan. Mereka mengambil inisiatif, mereka mengambil tanggung jawab. Mereka tidak menunggu Tuhan.

“Sungguh Tuan Greene, lalu apa? Akan ada kerusuhan di tempat penampungan yang dipenuhi pria egois yang rela meninggalkan segalanya untuk menyelamatkan diri. Apakah ini sisa 5 juta yang kita inginkan? Bagaimanapun, ini bukan tempat Anda untuk membuat keputusan ini. Tugas Anda adalah melakukan apa yang saya katakan.

Tuan Greene membuka mulutnya seolah memprotes. Dia berpikir lebih baik tentang itu, menutup mulutnya dan menundukkan kepalanya. Baru kemudian dia melihat ke atas dan berbicara.

"Apa yang Anda ingin saya lakukan, Nona Presiden?"

Bagus. Mengajukan pertanyaan yang tepat. Saya menyampaikan rencana saya kepadanya, mengatur semuanya dalam gerakan. Saya tidur di Gedung Putih selama beberapa jam tersisa sampai matahari terbit. Saya tidak ingat kapan terakhir kali saya tidur nyenyak.

Ketika saya bangun saat fajar menyingsing, Tuan Greene sedang tidur, tetapi rencana saya sudah berjalan. Aku melangkah keluar ke balkon, mendidihkan secangkir kopi panas di tangan. Saya melihat orang-orang yang berjalan di jalanan dan kendaraan yang melaju kencang. Semua dikendalikan oleh pemerintah. Semua dikendalikan oleh saya. Saya menghabiskan kopi saya dan berjalan ke kantor saya.

Menunggu di meja saya adalah catatan dari Tuan Greene yang mengingatkan saya tentang apa yang telah dia capai. Sebelum akhir minggu, stasiun I-Scanner (Pemindai Intelijen) akan siap bagi warga sipil untuk mendapatkan skor intelijen.

Setiap orang yang tiba di stasiun I-Scanner akan mendapatkan nomor, 0 hingga 200. Shelter putaran pertama hanya akan diberikan dalam kisaran 150 hingga 200. Setelah semua tanda kurung kecerdasan ini dibantu, tanda kurung yang lebih rendah akan diterima.

Tentu saja, kami tidak memberi tahu orang-orang ini. Saya tahu lebih baik daripada memulai kerusuhan seperti itu. Kami memberi tahu mereka bahwa ini adalah bagian dari penilaian kesehatan penduduk pesisir untuk memantau potensi penyakit yang terbawa laut yang disebabkan oleh ganggang. Pada saat kami mengukur semua orang, berita mengejutkan tentang badai dahsyat akan mengalihkan perhatian mereka.

Semua orang masih memiliki tato nomor mereka di tangan mereka, dan mereka hampir tidak menyadari kami sedang memeriksa mereka di stasiun. Orang menjadi bodoh ketika mereka takut.

Kami harus bekerja dengan cepat. Kami mengurung orang-orang di dalam kamar masing-masing sementara mereka menunggu instruksi lebih lanjut — berbaur dapat membuat mereka menyadari apa yang kami lakukan. Skor I-Scanner kelompok atas dikirim ke tempat penampungan, sementara orang-orang dengan skor lebih rendah dikirim kembali ke rumah mereka dengan janji bahwa kami akan menelepon mereka kembali nanti - kebohongan yang mencolok.

Untuk grup keluarga, kami menghitung rata-rata skor I-Scanner orang tua dan menyatukannya sebagai unit keluarga. Anda tidak mengira saya akan memisahkan anak-anak dari orang tua mereka, bukan? Aku bukan monster.

Dua hari sebelum banjir besar diproyeksikan melanda, saya pergi ke stasiun garis pantai. Orang-orang duduk di tepi jalan berkerumun di sekitar anak-anak mereka. Idiot masyarakat, pikirku.

Tiba-tiba, rasa bersalah. Semua orang ini dihukum karena mesin menyatakan mereka lebih rendah. Inilah satu-satunya cara, kataku pada diri sendiri. Kami tidak memiliki sumber daya untuk menyelamatkan semua orang. Ini adalah cara terbaik untuk menentukan siapa yang layak. Tidak ada diskriminasi berdasarkan jenis kelamin atau ras. Tidak seperti dosen di kampus saya. Ini lebih adil.

Tapi siapakah saya untuk menilai siapa yang layak, sepotong jiwa saya belum ditegur. Kemudian, saya ingat. Saya adalah Presiden Uni Soviet yang terkutuk.

Itulah yang memberi saya otoritas ini. Saya berbalik ke kendaraan yang membawa saya ke Gedung Putih. Dari sana, saya diantar ke tempat persembunyian pribadi yang mewah untuk menghadapi badai.

Beberapa jam sebelum badai mulai menyerang, saya berjalan keluar dari tempat berlindung saya dan menatap langit yang semakin gelap. Angin menggoyang pepohonan, menumbangkan binatang buas raksasa di Bumi. Langit hitam, seperti hantu yang muncul dari seember asap. Guntur memecahkan langit, tapi tidak ada setetes pun yang berani jatuh. Bahkan air pun takut akan apa yang akan terjadi. Petir akan menjadi cahaya terakhir yang akan dilihat banyak orang. Saya melangkah kembali ke tempat berlindung saya, menguncinya, dan pergi tidur.

* Perumpamaan tentang Penabur oleh Octavia E. Butler