Tongkat kerajaan

← Bab 2 — Garasi

Sore yang cerah dan cerah saat kami berjalan ke rumah Tommy. Saya menyalakan AI dan membiarkannya mengarahkan kami sehingga saya dapat lebih memperhatikan percakapan saya dengan Foster. Aku menurunkan kaca jendela mobil untuk menikmati hawa dingin awal musim semi yang masih menggantung di udara. Hari semakin panjang, matahari semakin tinggi di langit dan saya diingatkan musim panas hampir tiba.

Saya tersenyum saat Foster membongkar sejarah mendetail tentang sesuatu yang disebut LEO dan MEO, yang berkaitan dengan tempat benda-benda mengorbit di luar angkasa. LEO adalah singkatan dari "orbit Bumi rendah" yang merupakan tempat sebagian besar satelit di luar angkasa berada, antara 300 dan 2.000 km. Di situlah bekas Stasiun Luar Angkasa Internasional dulu berada, 340 km di atas, sebelum ditenggelamkan beberapa tahun lalu. Rupanya itu telah bertahan lebih lama dari penggunaannya sekarang karena mereka sedang membangun struktur baru yang lebih besar dan lebih fungsional. Foster menjelaskan betapa terlalu mahal untuk mempertahankan ISS sebagai semacam museum, jadi mereka membiarkannya jatuh dari langit, terbakar di atmosfer sebelum mendarat di suatu tempat di Pasifik dalam bola api raksasa. Saya memiliki ingatan yang samar tentang kejadian ini. Beberapa orang dari garasi membuat keributan tentang menyetel untuk menonton, tetapi saya telah memprioritaskan hal-hal lain pada saat itu.

Ayah Tommy bekerja di MEO, atau orbit bumi sedang, 5.000 km lurus ke atas, yang membuat kepala saya sedikit pusing. Itu seperti mengemudi dari Seattle ke Florida secara vertikal ke langit.

Menurut Foster, megastruktur baru yang sedang dibangun di luar angkasa berada dalam orbit semi-sinkron, sehingga mereka mengorbit Bumi tepat dua kali sehari. Mereka sekarang cukup besar untuk dilihat dengan mata telanjang, yang merupakan bagian dari rencana pesta ulang tahun yang akan kami hadiri. Foster terus berbicara tentang betapa luar biasa pemandangan dari atas sana, untuk dapat melihat dua matahari terbit dan terbenam setiap hari. Aku yakin itu cantik. Saya kira saya sangat menyukai matahari terbenam yang indah, tetapi belum benar-benar memikirkan seperti apa bentuknya dari luar angkasa.

Energi Foster menular. Anak itu terobsesi. Saat saya mendengarkannya, saya terhibur dengan gagasan bahwa suatu hari dia akan menjadi salah satu dari orang-orang di atas sana. Itu membuat saya senang berpikir dia memiliki masa depan yang menjanjikan di depannya.

Tiba-tiba rasa iri menyerangku saat aku mendengarkannya. Sungguh kesempatan yang keren untuk menjadi bagian dari sesuatu yang begitu besar. Pergeseran besar dalam cara manusia berinteraksi dengan lingkungannya. Membangun kota di luar angkasa berarti manusia berada pada lintasan baru menuju bintang-bintang, tanpa batasan apa artinya untuk masa depan yang jauh.

Andai saja aku bisa memulai kembali. Pilih jalan yang berbeda. Fokus pada sekolah daripada balapan. Saya mungkin akan memilih sesuatu yang keren dan menarik untuk dikejar, seperti teknik atau penerbangan, yang akan memberi saya kesempatan lebih baik untuk mendarat di luar angkasa.

Tapi itu tampaknya sangat tidak mungkin tercapai pada saat ini. Yang saya tahu hanyalah mobil dan cara mengendarainya dengan cepat. Saya kira saya bisa kembali ke sekolah, tetapi saya tidak pernah pandai dalam hal itu. Saya sangat fokus pada balapan dan kesuksesan yang saya alami di sana untuk menjilat apa pun di kelas. Tentu saya penasaran dan memiliki minat saya. Saya mendengarkan podcast. Saya menikmati sains dan sejarah. Tapi saya terjebak hanya dengan GED saya. Jadi dari mana saya akan mulai sekarang? Pergi ke perguruan tinggi komunitas? Benar-benar lelucon. Memulai lagi sekarang terasa seperti memulai dari titik awal, dan saya telah merasakan eselon kesuksesan tertinggi. Tidak, aku baik-baik saja di tempatku. Saya bersyukur atas apa yang saya miliki. Saya memiliki kehidupan yang baik. Meski rasanya matahariku sudah mulai terbenam dari puncaknya di langit.

Rasa mengasihani diri saya yang sesaat menjadi lebih buruk saat mobil menunjukkan bahwa kami akan berhenti di rumah Tommy. Saya melihat jalan dan jalan masuk di sekitarnya penuh dengan SUV mewah dan kendaraan keluarga lainnya. Orang dewasa yang hebat dan lebih sukses untuk dibandingkan dengan diri saya sendiri. Apa yang saya harapkan, kegger?

Saya parkir dan keluar, mengingatkan Foster untuk mengambil hadiah yang dibungkusnya untuk Tommy. Itu tidak membantu mobil saya menonjol seperti ibu jari yang sakit. Melihat-lihat armada mobil van, sedan, dan SUV keluarga, saya teringat betapa janky kendaraan saya dari luar. Dia adalah model Teptic yang lebih tua yang telah saya mainkan selama beberapa tahun. Saya selalu memprioritaskan performa daripada penampilan, jadi dia terlihat agak compang-camping akhir-akhir ini, dengan suku cadang kustom yang kurang cocok. Tapi anak laki-laki itu maksudnya di trek. Tidak dapat disangkal huruf G yang bisa dia tarik di tikungan.

Foster tampaknya tidak peduli saat dia melompat keluar, “Umum! Saya senang Anda bertemu Tommy dan ayahnya. Dia berlari di jalur depan menuju pintu dan aku mengikutinya ke rumah.

Ini rumah yang bagus. Lebih dari yang bisa saya beli, tetapi itu memancarkan perasaan yang lebih praktis daripada kekayaan. Saya melihat panel surya di atap dan teleskop besar yang mengarah ke langit ditampilkan secara mencolok di jendela ruang tamu. Mungkin itulah yang akan kita gunakan untuk melihat megastrukturnya.

Saat kami berjalan melewati pintu depan, kami disambut oleh kebisingan pertemuan kecil. Sekelompok anak laki-laki berjalan menyusuri lorong menuju kami. Yang di depan, yang saya duga adalah Tommy, sedang memegang drone baru yang pasti dia dapatkan untuk ulang tahunnya.

Foster dengan cepat memperkenalkan saya dan saya mengucapkan selamat ulang tahun padanya. Kemudian Foster bergabung dengan grup saat mereka pergi keluar untuk mengambil drone untuk berputar. Saya melanjutkan menuju area dapur utama tempat sekelompok kecil orang tua berkumpul. Aku bisa melihat mereka semua mendengarkan dengan saksama seorang pria periang yang sedikit kelebihan berat badan, yang kuduga adalah ayah Tommy. Matanya tersenyum saat dia berbicara, menggunakan gerakan tangan dalam gerakan roller coaster yang berputar untuk menonjolkan apa pun yang dia gambarkan. Saya terkesan dengan tingkat perhatian yang dia kumpulkan dari grup.

Saya berhenti di samping untuk mendengarkan, tanpa disadari, agar tidak mengganggu cerita.

“… triknya adalah tentang bagaimana Anda memposisikan tubuh Anda selama belokan. Tubuh Anda dapat menerima beban lateral dan vertikal dalam jumlah yang sangat besar, tetapi Anda akhirnya pingsan jauh lebih cepat dibandingkan saat Anda mengambil beban sambil berbaring. Itulah alasan Anda berbaring telentang selama peluncuran di kapal roket. Jadi dalam banyak kasus, selama sebagian besar belokan - terutama belokan jepit rambut - Anda pada dasarnya berputar dan kemudian melesat keluar dengan tenaga penggerak maksimal. Dia memutar tangan kanannya di telapak tangan kirinya dan kemudian menembakkannya tepat di depannya, "Ini perjalanan yang liar."

"Bagaimana kamu tahu ke mana harus berbelok?" Salah satu orang tua menimpali.

“Setiap belokan ditandai dengan pelampung yang secara fisik ada di ruang angkasa. Setiap belokan memiliki arah dan sudut yang telah ditentukan sebelumnya, atas, bawah, kiri atau kanan, untuk membawa Anda ke pelampung berikutnya. Seluruh trek ditumpangkan di headset Anda, seperti kacamata AR yang Anda kenakan, Larry. Sehingga Anda dapat melihat lintasan yang ditampilkan di sekitar Anda dalam tiga dimensi serta apa yang ada di depan Anda. Pikirkan pita semi-transparan yang kusut menjadi bola lepas. Sini saya tunjukin…”

Dia meraih ponselnya dan mulai membolak-balik beberapa gambar bergerak untuk dilihat grup. Semua orang membungkuk untuk melihat. Aku merayap keluar dari balik sudut untuk bergabung dengan grup dan melihat apakah aku juga bisa melihat secara diam-diam. Ayah Tommy mendongak dari ponselnya dan melihatku, “Alan! Selamat datang." Semua orang berbalik untuk menatapku, "Semuanya, ini Alan Rockstone."

Aku balas tersenyum ke grup, "Halo."

Ayah Tommy mencondongkan tubuh ke grup dengan tangan terulur, “Saya Greg. Ayah Tommy. Senang Anda bisa membuatnya. Alan di sini pernah balapan mobil balap F1, jadi dia tahu semua tentang belokan tajam dan balapan liar. Saya adalah penggemar berat punggungnya pada hari itu.

Saya menghasilkan tawa setengah hati, “Terima kasih, eh, Greg. Meskipun karir itu terlalu singkat untuk mendapatkan banyak penggemar.

"Omong kosong. Kamu yang terbaik. Nah dalam perjalanan Anda untuk balapan untuk tim teratas dengan mobil terbaik. Dijamin Anda akan menjadi yang teratas, jika bukan karena kecelakaan mengerikan itu.

Alis terangkat saat wajah-wajah menoleh ke arahku. Orang ini benar-benar menempatkan saya di tempat.

Saya menghasilkan tawa setengah hati yang sama dan mengangkat tangan kanan saya dengan lambaian kecil, “Ya tapi yang harus saya bayar hanyalah ibu jari saya. Untungnya aku punya cadangan.” Saya bergerak seolah-olah menarik jari telunjuk saya ke titik ibu jari, di mana sekarang, seperti trik sulap lama yang mungkin Anda mainkan pada anak berusia 4 tahun. Itu menghasilkan beberapa senyuman dan tawa. Saya mengalihkan perhatian kembali ke Greg, “Selamat datang kembali ke Bumi. Itu adalah kata-kata yang tidak pernah saya pikirkan akan saya katakan.

"Terima kasih! Senang bisa kembali. Saya berterima kasih atas cuti bumi, dan senang bisa bertepatan dengan ulang tahun Tommy seperti ini. Omong-omong, di mana anak laki-laki? Saya tidak ingin mereka melewatkan kesempatan melihat megastruktur. Mengapa tidak semua orang mengambil makanan dan membuatnya sendiri di rumah? Kami punya burger, anjing, dan minuman.

Rombongan bubar. Saya mengikuti beberapa orang tua keluar dari dapur dan ke halaman belakang, senang melihat bir yang lebih dingin di teras. Matahari terbit penuh dengan hanya beberapa gumpalan awan yang ada di atas atmosfer. Saya memecahkan bir, memejamkan mata dan melihat ke langit untuk menyedot setiap foton cahaya yang tersedia langsung ke dahi saya.

"Buka satu untukku juga, jika kau tidak keberatan." Aku mendengar suara Greg berkata, berjalan di belakangku. Aku menoleh untuk menemukannya membawa teleskop yang kulihat di jendela ruang tamu. Saya menawarkan untuk membantu dan memberinya bir saat dia menempatkan teleskop di tengah halaman. Dia menatap saya saat membuka birnya dan menyesap, "Saya harap Anda tidak keberatan saya mengungkit kecelakaan balap Anda."

"Sama sekali tidak. Itu bagian dari siapa saya. Aku hanya terkejut kau mengingatnya.”

“Tentu saja. Pembalap F1 yang terkenal di dunia dari negara asal saya? Aku sangat cemburu kau harus mengemudikan mobil-mobil itu. Saya akan memberikan apa saja untuk berada di belakang kemudi salah satu dari hal-hal itu.

“Sepertinya Anda sekarang beroperasi pada tingkat kecepatan ekstrim yang lain. Apakah itu bentuk balapan yang Anda gambarkan? Kamu balapan di luar angkasa?”

Wajah Greg menyeringai lebar, “Kamu bertaruh, kita sedang balapan. Tapi saya bukan orang yang melakukan balapan,” dia keberatan, “Saya spesialis mesin yang memperbaiki pod. Itu adalah kerajinan satu orang kecil yang kami gunakan untuk membangun megastruktur. Saya bekerja dengan tim kecil. Pikirkan kami sebagai sekelompok subkontraktor. Kita semua hidup, tidur, dan bekerja bersama dari garasi kecil kita yang mengambang di angkasa.”

"Garasi di luar angkasa?" Mulutku bereaksi sebelum otakku.

"Tepat. Anda bekerja di garasi, bukan? Tommy bilang kamu memperbaiki mobil Teptic.”

Mengapa saya merasa malu bahwa dia tahu itu? "Ya. Itu saya.”

"Seperti itu, tapi lebih kecil." Dia entah tidak menyadari rasa malu saya atau tidak peduli, “Anda mungkin bisa memuat sekitar tiga atau empat Teptics di garasi kami. Kami saat ini mengoperasikan tiga pod dari itu. Kami memiliki ruang tamu yang terhubung di mana kami makan, tidur, berolahraga, dan berkumpul. Bagian ruang tamu berputar untuk mensimulasikan gravitasi bumi yang rendah karena kita menghabiskan begitu banyak waktu di sana. Gravitasi nol merusak tubuh manusia dari waktu ke waktu. Ternyata kita membutuhkan G kita! Katanya main-main, menyenggol bahuku.

Saya tersenyum pada referensi, "Kamu tahu saya suka G saya," tapi saya masih mencoba mencerna semua yang dia katakan, "Berapa banyak garasi yang ada?"

"Cukup sedikit. Tujuh belas garasi di kluster lokal kami mengerjakan megastruktur Sceptre, yang seharusnya sudah terlihat sekarang.” Dia berhenti untuk melihat ke langit, meletakkan tangannya di atas matanya untuk menghalangi sinar matahari. Saya meniru dia saat dia melanjutkan, “Tapi hanya enam garasi di cluster kami yang benar-benar balapan. Ini bukan untuk semua orang.”

Setelah mencari di langit sebentar, dia sepertinya menemukan sesuatu. Dia berbalik untuk fokus pada teleskop, memposisikannya ke titik di langit tempat dia baru saja melihat. Saya menyipitkan mata ke arah umum yang sama tetapi hanya melihat warna biru. Dia mulai mengotak-atik teleskop, melihat ke lensa dan secara berkala memeriksa sesuatu di ponselnya.

Dia melanjutkan, “Ada lebih dari seratus garasi di luar angkasa yang mengerjakan berbagai proyek besar di sekitar Bumi. Dalam beberapa tahun terakhir, industri rumahan balap pod bermunculan di antara garasi. Kami biasanya hanya berpacu dengan mereka yang ada di klaster lokal kami, yang bekerja pada struktur yang sama, tetapi terkadang kami akan melakukan perjalanan dan mengatur pertemuan lintas klaster. Itu sangat mahal karena jarak yang terlibat. Penyesuaiannya terhadap teleskop menjadi lebih halus, dan akhirnya dia berhenti dan mengangkat kedua tangannya, mengangkat matanya dari lensa, "Dan di sana, itulah yang sedang kami kerjakan." Dia mendongak dari teleskop dan melangkah mundur, mengundang saya untuk melihatnya.

Saya melangkah ke teleskop dan mengintip ke lensa. Melalui cermin saya dapat melihat apa yang tampak seperti donat putih kecil, seperti ban sepeda mini, dengan batang silinder panjang melayang di tengah ring yang terbuka. Kira-kira sepertiga dari donat hilang, seolah-olah satu gigitan besar telah diambil darinya. Saya hanya bisa melihat tepi kasar dari struktur yang belum selesai. Apa yang tampak seperti balok penopang dan formasi rumit lainnya di kedua ujung yang tidak lengkap. Bagian luar cincin itu halus dan berwarna abu-abu bulu, dengan bopeng kecil dan tonjolan di sana-sini menciptakan bayangan mencolok di permukaan yang tidak berbentuk.

Poros tengah yang panjang, tidak terlihat tergantung di tengah cincin, kebalikan dari halus. Ini memiliki berbagai struktur rumit di sepanjang bentuk silindernya, dan apa yang tampak seperti bagian-bagian yang membentuk panjangnya. Hanya sebagian kecil dari batang panjang yang terlihat di sisi donat yang miring ke arahku. Sebagian besar menghilang di balik cincin, menghilang hampir tak terlihat melalui kabut biru atmosfer. Seolah-olah beberapa anak raksasa dari luar angkasa sedang memutar cincin di ujung tongkat ke arahku.

"Menakjubkan." Kataku, tidak dapat disangkal cemburu karena pria ini telah melihat strukturnya dari dekat.

“Itu Tongkat. Struktur yang sedang kami kerjakan. Ini akan menjadi fasilitas sains dan penelitian. Bagian lurus panjang yang Anda lihat pada dasarnya adalah satu lab raksasa untuk penelitian nol G. Cincin itu pada akhirnya akan berputar untuk mensimulasikan gravitasi dan di situlah orang akan tinggal, makan, berolahraga, dan beristirahat. Ini dirancang untuk menampung sekitar 1.400 orang. Percaya atau tidak, ini adalah salah satu bangunan kecil yang sedang dibangun.”

“Cukup luar biasa.” kataku, dan memang begitu. Tidak ada keraguan tentang itu, "Maksudmu ada lebih banyak dari ini?"

"Ya. Sceptre adalah salah satu dari empat yang sedang dibangun. Itu dimulai pertama dan terjauh. Ada juga OMARC, yang merupakan konsorsium mitra internasional untuk industri: penelitian, pengembangan, manufaktur, pembuatan kapal, semacam itu. The Reef adalah untuk pariwisata dan kehidupan jangka panjang untuk orang kaya yang luar biasa. Gyro akan multi guna, dan sejauh ini akan menjadi yang terbesar. Digunakan untuk pariwisata, penelitian, bisnis, administrasi, hiburan, apa saja. Pada akhirnya akan menampung hampir 10.000 orang . Bisakah Anda bayangkan? Dia berhenti dengan terengah-engah sebelum melanjutkan, “Di situlah garasi terbesar bekerja. Dan sejujurnya, di situlah balapan paling menarik juga terjadi.”

Saya memiliki begitu banyak pertanyaan yang melayang di otak saya saat saya melihat ke atas dari teleskop saya ke arah Greg. Dia menatapku dengan aneh. Seperti dia mengharapkan sesuatu dariku.

Mungkin dia mengharapkan pertanyaan, jadi saya memberinya pertanyaan, “Maaf, tapi saya rasa saya tidak mengerti apa yang Anda maksud dengan balapan. Bagaimana Anda balapan di luar angkasa?

"Mudah. Siapa pun yang membuat pod tercepat akan menang.” Dia berkata, berhenti secara dramatis sambil menyeringai, “Tentu saja lebih dari itu. Ini terutama permainan G-forces. Atau, lebih tepatnya, kombinasi dari alat berat tercepat dan pilot mana yang dapat mempertahankan G paling banyak untuk waktu yang lama.” Matanya mengamati wajahku saat dia berbicara, “Mereka yang dapat mendorong pesawat lebih jauh dan lebih cepat akan selalu memiliki keunggulan. Sesuatu yang saya tahu Anda cukup akrab dengannya.

"Kedengarannya seperti perjalanan liar." kataku, menghindari tatapannya. Kenapa dia memberitahuku semua ini? Dia pasti berusaha membuatku cemburu. Jika demikian, dia berhasil. Saya tidak bisa memutuskan apakah saya menyukai pria ini atau tidak. Dia terlibat dengan beberapa hal keren, tentu saja, tapi sejauh ini dia terlihat riuh dan sedikit mencolok. Atau apakah saya hanya marah karena saya menginginkan apa yang dia miliki? Semakin dia berbagi tentang balapan di luar angkasa, semakin membuat hatiku berdebar karena iri.

“Sekali lagi, saya bukan pilot,” kata Greg, “Anda tidak akan menemukan saya di luar sana mendorongnya dalam hal-hal itu. Saya bekerja di mesin. Membuat mereka lebih cepat dengan memaksimalkan ISP dan yang lainnya. Pilot adalah pelakunya. Mereka mengangkut perbekalan dan orang-orang di sekitar bangunan untuk melakukan pekerjaan mereka. Pilot sebenarnya sulit didapat akhir-akhir ini. Saat ini kami memiliki tiga operasi dari garasi kami. Salah satunya akan segera menuju bumi untuk cuti panjang. Istrinya akan melahirkan. Bos ingin mengisi tempatnya dengan teknisi lain, tetapi kru ingin mencari pilot lain agar kami dapat terus balapan.”

Tatapannya stabil sekarang saat dia menatapku. Alisnya sedikit terangkat seolah menungguku sampai pada maksudnya. Apa yang dia maksud? Dia tidak bisa serius. Tentunya dia tidak menyiratkan bahwa saya bisa menjadi pilot? Aku tidak pernah terbang! Apalagi pernah ke luar angkasa. Bagaimana mungkin dia bisa membuat lompatan seperti itu?

“Anda tidak bermaksud mengatakan bahwa saya bisa mengemudikan pesawat luar angkasa, bukan? Ha!" Aku memiringkan kepalaku ke belakang dan tertawa keras, “Terima kasih, tapi kamu pasti sudah gila. Anda tidak bisa jauh serius. Bagaimana mungkin mengendarai mobil balap dapat ditransfer ke penerbangan luar angkasa?

"Anda akan terkejut," katanya. “Hal yang paling penting untuk dipertimbangkan adalah waktu reaksi dan resistensi terhadap G-force. Keduanya telah Anda tunjukkan dalam sekop selama hari-hari F1 Anda. Tentu, ada hal kecil yang disebut mekanika orbital yang harus kami ajarkan kepada Anda, tetapi bagian itu menjadi jauh lebih mudah karena perangkat lunak pelatihan dan AI. Jadi maksudmu kau akan tertarik?”

Aku mencemooh dan menggelengkan kepala. Orang ini sudah terlalu lama berada di luar angkasa. Sejuta alasan lagi muncul di benak mengapa pria ini tidak bisa serius. Mungkinkah dia mengetahui sesuatu yang tidak saya ketahui? Atau hanya menarik rantai saya, "Apa, Anda hanya akan memberi saya tiket ke luar angkasa, tidak ada pertanyaan?"

“Tidak, tidak persis. Saya telah memberi tahu kru saya tentang Anda dan mereka tertarik, tetapi Anda adalah taruhan yang berisiko. Itu ada. Saya tahu itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, “Bengkel memiliki banyak kebutuhan dan setiap tempat sangat penting untuk memastikan kami dapat beroperasi dengan lancar dan menghasilkan cukup uang untuk menutupi biaya overhead kami. Karena Anda belum pernah ke luar angkasa sebelumnya, Anda akan sulit, tapi saya pikir Anda bisa dilatih.

Jantungku berdebar lagi. Saya memadatkannya. Saya tidak percaya satu hal pun yang saya dengar. Ini harus menjadi pengaturan. Lelucon. Apakah Foster menyuruhnya melakukan ini? Untuk membuat saya lebih tertarik pada luar angkasa?

"Lihat." Greg berkata dengan tegas, “Tentu saja saya tidak dapat menjamin apa pun, tetapi saya ingin mencantumkan nama Anda secara formal, selama Anda benar-benar tertarik. Tetapi jika Anda tidak menganggap ruang adalah tempat Anda berada, saya benar-benar mengerti.

Sejujurnya luar angkasa terdengar seperti mimpi, tapi ini tidak mungkin nyata.

“Aku menghargainya, Greg. Aku tersanjung. Benar-benar. Tapi hari-hari balapan saya sudah lama berlalu. Aku memiringkan kepalaku ke belakang dan menghabiskan birku. “Terima kasih untuk birnya.”

"Tunggu. Alan. Aku tidak membual Anda di sini. Saya tahu kedengarannya gila, tetapi saya telah melihat tipe orang yang menjadi pilot hebat dan saya pikir Anda masih mampu melakukan beberapa hal luar biasa, terutama di atas sana.” Katanya sambil menunjuk ke langit. "Aku hanya ingin menawarkanmu kesempatan untuk menggunakan keterampilanmu sekali lagi."

Masih mampu? Apakah dia membenarkan bahwa saya membuang-buang waktu? Mungkin itu karena aku. Saya memutuskan saya harus pergi. Saya tidak ingin melihat keluarga. Saya tidak ingin mendengar lebih banyak tentang balapan di luar angkasa. Saya hanya ingin menyendiri dengan pikiran saya sehingga saya dapat memperbaharui apresiasi saya terhadap jalan hidup yang sudah saya jalani.

“Senang bertemu denganmu, Greg. Saya baru ingat saya punya tugas untuk dijalankan.

Aku tersenyum senang dan melihat diriku keluar.

Bab 4 — Test Ride →