Retret Pemuda: 1990

Ketika saya melangkah ke aula paroki pada Minggu malam tanggal 11 Februari, saya tidak tahu salah satu prasyarat untuk mempertahankan hubungan jangka panjang dengan Tuhan adalah keinginan untuk tidur dengan laki-laki.

John, koordinator pemuda dan pemimpin retret selama tiga hari terakhir menyambut semua orang di pintu dengan senyum lebar.

“Aku senang kamu memutuskan untuk datang kembali malam ini Eddie” ucapnya sambil mengulurkan tangannya.

Jabat tangannya erat dengan genggaman yang kuat. Segala sesuatu tentang John bersih melengking… suara eeert imajiner datang dari ujung mulutnya saat masing-masing pihak berlomba untuk bertemu telinganya. Dia memiliki cara untuk membuat seseorang merasa seolah-olah mereka adalah satu-satunya orang di ruangan itu.

"Apakah kamu sendirian atau orang tuamu ada di sini bersamamu?"

John menjaga ketegangan cengkeramannya melingkari tanganku saat dia menarikku lebih dekat… menunggu jawaban.

“Mereka datang…mereka tepat di belakangku” aku cekikikan gugup.

Setiap kali John berbicara, tanggapan saya pendek dan to the point. Dia memiliki kehadiran spiritual yang mengintimidasi tentang dirinya; itu semua meliputi dan tanpa batas. Dia memegangnya tanpa mengetahui kekuatannya sendiri. Dia tinggi, kekar tanpa berusaha dan kulit dewasa mudanya sama perawannya.

Saya, di sisi lain, adalah seorang anak laki-laki kurus kurus berusia enam belas tahun yang lebih mirip jerapah pemula yang masih basah sejak lahir. Meskipun tahap betis saya sudah lama berlalu, saya masih memegangnya tanpa alasan lain — — hanya itu yang saya tahu.

"Itu dia!" hanya itu yang kudengar saat aku tersentak kembali ke dunia nyata.

John mengacu pada Edward, seorang pegulat dari sekolah menengah saya yang telah diadopsi John sebagai miliknya selama retret.

"Bagaimana kabarmu sobat, senang kamu berhasil!"

Edward tidak hanya mendapatkan animasi apa kabar sobat, itu juga dicampur dengan jabat tangan dan pelukan… pelukan erat.

Saat itu tahun 1990 dan saya akan diurapi oleh Roh Kudus: namun malam itu saya adalah seorang wanita jalang yang cemburu.

“Saya tidak bermain-main dengan hal-hal yang feminin'' adalah bagaimana saya mengingat Edward di sekolah dasar setelah dia melihat saya mengenakan gelang karet hitam. Gelang karet hitam adalah satu -satunya perhiasan yang diinginkan semua orang ketika Madonna membuatnya populer di pertengahan tahun 80-an. Hanya sekelompok anak laki-laki terpilih yang diizinkan untuk memakainya, menyilang di pergelangan tangan mereka tanpa banyak kedipan… Saya bukan salah satu dari mereka. Edward bergaul dengan sebagian besar anak laki-laki atletis yang membuat gelang karet terlihat keren, bukan feminin . Dan itu dia lagi, melakukan apa yang benar-benar saya inginkan — — pelukan yang dalam dari Steve — — tetapi membuatnya terlihat keren.

"Hey bagaimana kabarmu?" Dia bertanya. Edward merentangkan tangannya seolah bersiap untuk pertandingan.

"Bagus. Saya tidak ingin datang malam ini tetapi orang tua saya memaksa saya. Saya bilang. Sebenarnya orang tua saya tidak ingin datang tetapi saya membuat mereka.

“Ya, orang tuaku juga.” “Saya ingin tinggal di rumah dan menonton TV tetapi tidak ada acara.”

Edward dan aku jarang bertemu satu sama lain di sekolah menengah. Dia bergaul dengan para atlet yang tidak berada di dekat lingkaran sosial saya. Jalan kami dengan canggung bertemu sekali lagi karena kami berdua Katolik dan konfirmasi semakin dekat.

"Apa pendapatmu tentang retret?"

"Aku menyukainya, kupikir itu keren."

Edward terkekeh.

"Cooh" adalah kata konyol yang dibuat oleh sekelompok anak laki-laki sambil menghabiskan waktu selama pengakuan dosa. Itu adalah hari kedua retret dan kami telah melakukannya selama sehari penuh. Dalam keheningan pengakuan, seseorang berkata dengan suara keras, "cooh" yang membuat semua orang tertawa terbahak-bahak. Itu menjadi frase tangkapan yang terlalu sering digunakan setelah itu.

Retret tiga hari itu sendiri adalah tipikal. Pada hari Jumat, tidak ada konfirmasi yang ingin hadir. Pada Sabtu sore, semua permainan yang kami mainkan dan sandiwara yang kami tonton telah membuat kami semakin dekat. Dan saat retret hampir berakhir pada hari Minggu, para siswa telah terikat, persahabatan baru terjalin, dan tidak ada yang ingin pergi.

"Hei, ayo duduk di bangku belakang sebelum ada orang tua yang mengambilnya."

Edward pasti merasa aman untuk bertanya di luar lingkaran sosialnya yang normal... itulah sebabnya aku mengambil kesempatan untuk duduk bersamanya. Saat para orang tua dengan penuh semangat memandang, saya duduk di samping Edward dan menunggu dengan penuh semangat Steve datang bergabung dengan kami.

Pastor Mel memulai malam dengan perkenalan dan memuji Steve atas "cinta dan komitmennya kepada semua orang dewasa muda". Setelah itu Steve mengambil tempatnya tepat di sebelah Edward.

Saya, di sisi lain, duduk tak bergerak sambil terpaku pada sandiwara dramatis yang disajikan kepada kami selama retret.

Saya sangat menyukai dramanya.

Drama komedi memiliki tema dan aliran yang berulang: seorang dewasa muda akan dihadapkan pada masalah, baik Setan atau teman dari sisi yang salah akan mempengaruhinya, diakhiri dengan Yesus menyelamatkan hari itu. Saya percaya kesederhanaan sandiwara itulah yang paling menarik perhatian saya: dua jiwa naif yang terikat erat bersama, hanya untuk dipisahkan oleh beberapa masalah yang saling bertentangan.

Saya tidak bisa mengatakan bahwa satu sandiwara berbicara lebih keras daripada yang lain, tetapi emosilah yang membuat saya… dan pencahayaannya… dan cara soundtrack mengiringi sandiwara tersebut. Malam itu air mataku berubah menjadi isak tangis, memalukan ——bereaksi berlebihan—— isak tangis. Tetapi saya akan mengatakan bahwa saya merasakan perasaan hangat di dada saya malam itu. Sensasi yang sampai saat itu belum pernah saya rasakan sebelumnya.

Hari ini saya mengenali 11 Februari sebagai kebangkitan spiritual. Dan meskipun ada banyak versi dari satu tuhan itu sejak itu, saya masih belajar bahwa ada kekuatan yang lebih besar dari diri saya yang siap dan mau membantu terlepas dari semua pria yang pernah tidur dengan saya. Retret juga menandakan tumbuhnya perasaan yang saya miliki di dalam diri saya terhadap pria lain seusia saya…Saya hanya belum siap untuk mengakuinya.

Bertahun-tahun kemudian, setelah kehidupan mengambil alih dan semakin banyak perpisahan, pergolakan, dan tragedi yang terakumulasi di antara konfirmasi tahun 1990, saya menemukan Steve keluar dari lemari setelah memiliki lima anak dengan cinta dalam hidupnya, Jean, the gitaris grup remaja.