Sehari Setelah SXSW

Saya baru saja terbangun di kursi penumpang sebuah mobil. Ini memiliki tanda " Lyft " di dasbor. Sepertinya saya tidak bisa membuka mata lagi dan saya pingsan. Sopir memberi tahu saya bahwa kami sudah sampai di tujuan. Saya keluar untuk menemukan di mana saya berada dan mengapa saya di sini.

Saya di Pusat Konvensi Austin untuk SXSW . Saya memberikan presentasi yang dimulai dalam 15 menit. Pengemudi sudah pergi, dan saya menyadari bahwa saya meninggalkan tas kerja saya dengan laptop saya di bagasi. Saya bepergian tanpa henti, dan saya belum menjalankan pencadangan selama lebih dari tiga minggu. Barcelona, ​​London, Tucson, dan sekarang Austin. Saya kira saya harus melakukannya tanpa slide dan kemudian mencari tahu apa yang harus dilakukan tentang kehilangan data.

Lalu aku bangun. Saya di tempat tidur saya di rumah di Phoenix. Dengan semua lampu menyala dan berpakaian lengkap. Sepertinya saya tidak bisa membuka mata lagi dan saya pingsan. Fiuh! Untung itu hanya mimpi.

Sekarang jam 5:30 pagi. Saya memulai ekspor video berikutnya di komputer saya di mana saya tinggalkan sekitar jam 1 pagi setelah saya makan pizza yang telah saya kirimkan. Aku menyetel alarm jam 7 pagi, bersiap-siap untuk tidur, dan kembali tidur. Saya bangun karena alarm, tetapi jam saya yang lain yang menarik perhatian saya pertama kali menunjukkan pukul 8:00 . Saya ketiduran.

Brengsek! Apakah saya melewatkan pertemuan? Tunggu, itu adalah akhir dari Daylight Saving Time minggu lalu. Kami tidak melakukannya di Arizona, tetapi jam saya mungkin masih disetel ke California dari tahun lalu. Saya harap saya tidak melewatkan panggilan konferensi. Saya memeriksa email saya di ponsel saya. Tidak ada apa-apa di sana. Apakah tidak ada yang bekerja di Cina dan India? Apa yang sedang terjadi?!

Saya memeriksa kalender saya. Ini hari Sabtu. Tidak ada yang dijadwalkan hingga pukul 17:00. Fiuh! Selain mencoba membalas 300 email mendesak di kotak masuk saya, berurusan dengan akuntansi, menyetok ulang persediaan dan peralatan untuk proyek yang akan datang, membaca tindakan kantor dari kantor paten dan mendapatkan tanggapan dari pengacara paten, yang baru saja mengirim tagihan lagi untuk yang terakhir. bulan. Saya perlu mencari tahu bagaimana saya akan membayar sewa dan gaji tepat waktu sementara pelanggan terlambat membayar cek yang mereka janjikan untuk dikirim. Saya perlu menggabungkan semua informasi yang dibutuhkan oleh pengacara imigrasi saya untuk aplikasi kartu hijau saya, karena visa AS saya kedaluwarsa dalam enam minggu dan kemudian saya tidak dapat bepergian lagi. Itu $10.000 lagi yang harus datang dari suatu tempat. Ternyata,

Setelah semua ini, alangkah baiknya memiliki beberapa makanan di lemari es, tetapi lingkungan sensorik di Whole Foods akan mendorong saya ke dinding sekarang. Lorong sempit dan tidak dapat melihat ke seberang toko, pengemasan dengan gambar yang berlebihan di mana-mana, dan tidak ada fungsi pencarian untuk menemukan produk yang ingin saya beli, lampu neon di langit-langit, pengeras suara yang memutar musik dan pengumuman yang terdistorsi, dan bunyi bip sepuluh register kas pada saat yang sama. Tambahkan aroma tajam dari konter ikan dan lorong cucian dan saya selesai untuk hari ini. Saya tidak ingin berurusan dengan mengemudi dan menghabiskan satu jam hanya untuk bisa makan. Saatnya membeli sebotol Soylent, memesan pengiriman bahan makanan, dan mencoba menjadwalkan petugas kebersihan, karena tugas-tugas itu adalah hal terakhir yang ingin saya lakukan saat ini.

Sementara itu, pelanggan mengeluh bahwa "hanya bagian penjualan dan pengiriman yang menjawab." Ini adalah dua orang yang persis sama yang membentuk semua "departemen" lainnya. Kiriman mendesak dari Jerman belum datang, jadi kami terlambat memenuhi banyak pesanan dan berharap lebih banyak pelanggan yang tidak senang akan segera mengirim email kepada kami.

Saya telah bekerja 100 jam seminggu selama berbulan-bulan. Saya hanya berhenti bekerja dan tidur ketika saya lelah dan tidak bisa membuka mata lagi. Hanya ada 24 jam dalam sehari dan saya melakukan yang terbaik yang saya bisa. Tapi ini tidak berkelanjutan. Saya harus menjaga kesehatan mental saya. Aku butuh istirahat. Setidaknya untuk satu atau dua jam. Tenggat waktu membayangi saya dan saya lelah memulai setiap email dengan kata-kata, "Saya minta maaf atas keterlambatan membalas Anda." Tapi tidak ada yang penting. Yang penting aku tetap sehat.

Saatnya pergi ke Desert Botanical Garden untuk berjalan-jalan dan meditasi yang padat. Aku butuh tempat yang tenang dan damai. Tempat dimana aku bisa melihat jauh. Ini pertengahan Maret. Saya mungkin akan melihat beberapa bunga liar dan kaktus bermekaran.

Saya bertanya kepada salah satu teman saya, "Dapatkah Anda membayangkan saya memiliki pasangan romantis atau anak dalam hidup saya dengan semua ini terjadi?" "Kamu akan menjadi gila," jawabnya. Dan itulah yang terjadi pada saya dua tahun lalu ketika saya mulai terbang tinggi pada episode manik pertama saya, yang berlangsung selama lebih dari enam bulan tanpa kesadaran atau pemahaman apa pun di pihak saya, salah satu gejala yang khas.

Saya akhirnya "merayakan" akhir pekan ulang tahun ke-30 saya di unit psikiatri Rumah Sakit Santa Barbara Cottage, dan kemudian kehilangan hubungan terdekat saya, menarik diri saya ke dalam hutang pribadi hampir setengah juta dolar, dan hampir kehilangan bisnis dan visa saya. Saya harus kembali ke "rumah" ke Jerman, yang tidak terasa seperti rumah lagi setelah menghabiskan tujuh tahun terakhir di AS. Saya bisa saja mengambil jalan keluar yang "mudah", mengajukan kebangkrutan, dan pergi negara. Tapi aku tidak menyerah seperti itu. Bukan pada sesuatu yang sangat saya sukai. Saya punya misi dan saya belum selesai. Dan saya memiliki integritas, jadi saya menggali diri saya keluar dari lubang. Menyerah bukanlah pilihan!

Hari ini, saya berada di kursi pengemudi lagi. Terima kasih kepada psikiater bintang, terapis yang peduli, mentor saya, Steve Cooper, yang telah berperan penting dalam membalikkan keadaan, dan teman serta keluarga saya yang luar biasa. Namun, memiliki semua dukungan ini tetap tidak membuat menjalankan bisnis sehari-hari menjadi lebih mudah untuk ditangani. Terutama saat hidup dengan empat disabilitas tak terlihat, autisme, ADHD, gangguan bipolar, dan epilepsi.

Saatnya memulai percakapan tentang tantangan yang dihadapi banyak dari kita. Tak satu pun dari kita tanpa kelemahan, namun hanya sedikit dari kita yang mengakuinya. Saatnya untuk meningkatkan kesadaran tentang disabilitas, yang terlihat dan tidak terlihat, di komunitas kita. Saatnya mengambil tindakan untuk mendorong aksesibilitas, kesetaraan, inklusi, dan kasih sayang. Ini adalah bagian dari kehidupan startup yang hampir tidak pernah dibicarakan orang!

“Saya selalu menyukai padang pasir. Seseorang duduk di gundukan pasir gurun, tidak melihat apa-apa, tidak mendengar apa-apa. Namun melalui kesunyian sesuatu berdenyut dan bersinar…”
— Antoine de Saint-Exupéry, Pangeran Kecil