Benvenuto in ROH è Jericho?
C'era questo sogno irrealizzabile su Internet nel 2007. Questa piccola compagnia con un seguito indipendente di culto chiamata Ring of Honor è diventata finalmente abbastanza popolare da apparire in televisione. È successo sotto forma di un pay-per-view registrato chiamato Respect is Earned , un evento dal vivo tenutosi a New York City a maggio in arrivo sul tuo piccolo schermo nel bel mezzo dell'estate. Quel marchio di pubblicità non funzionerebbe nella scena del wrestling professionale di oggi, ma ROH lo ha fatto per quasi due anni prima di ottenere un accordo televisivo con HDNet, ora noto come AXS TV.
Il famoso ladder match tra Briscoe Brothers e Kevin Steen e El Generico (ora Kevin Owens e Sami Zayn)? Da un PPV registrato. Lo è stata anche la performance di successo di Seth Rollins nei panni di Tyler Black del 2008. Respect is Earned ha segnato una nuova frontiera per ROH nel raggiungere un pubblico più ampio. Ha creato l'idea che la compagnia avesse bisogno di un campione che fosse riconoscibile da ogni fan del wrestling. È sempre stato un sogno irrealizzabile, dato che all'epoca ROH gestiva ancora sale da bingo glorificate, ma il più grande agente libero nel wrestling professionistico 15 anni fa era Chris Jericho. Lo stesso "Demo God" ha appena vinto il ROH World Championship questa settimana.
Jericho, a sorpresa, ha battuto Claudio Castagnoli per vincere il titolo e consegnare all'ex Cesaro la sua prima sconfitta post-WWE. È stato un po' uno shock vedere Jericho vincere perché non si adatta allo stampo di quello che la Ring of Honor di solito sceglie come suo campione. È solo il terzo campione ROH da quando era sotto lo stesso ombrello di All Elite Wrestling, ma il CEO dell'azienda Tony Khan ha acquistato la famosa promozione indipendente solo per la sua ricca storia e il suo successo di lunga data. Dai due spettacoli di Ring of Honor dall'acquisto di Khan, lo stile del wrestling è tornato ai giorni degli appassionati di bacheche.
Ring of Honor è nato come banco di prova per i migliori lottatori indipendenti che speravano di essere scelti da compagnie più grandi. Quando Bryan Danielson è partito per la WWE nel 2009, anche due anni dopo l'avventura di ROH nei media televisivi, ha dichiarato che non ci sarebbe stato motivo di andarsene se avesse potuto avere successo finanziario per tutta la vita rimanendo. Prima della loro possibilità sotto i riflettori, Samoa Joe ha tenuto il titolo ROH per 21 mesi. Altri come Danielson, CM Punk, Austin Aries, Black, Steen e Adam Cole - BAYBAY - hanno ottenuto il primo premio dell'azienda.
Secondo il mio conteggio, incluso Jericho, solo quattro lottatori hanno tenuto il titolo ROH oltre il loro apice. Ognuno ha preso il posto dando un significato più grande al proprio regno, invece di togliere semplicemente la gloria a un promettente. La leggenda ECW Jerry Lynn doveva quasi essere il campione, prendendo il titolo da Nigel McGuinness quando il britannico stava cadendo a pezzi a causa di infortuni. Lynn ha tenuto il titolo solo per due mesi. Christopher Daniels è stato il prossimo e il suo regno di tre mesi si è avverato su una promessa di 15 anni di vincere la cintura come uno dei padri fondatori di ROH. Anche PCO ha tenuto il cinturino per meno di tre mesi proprio prima dell'inizio della pandemia di coronavirus, quando la ricerca per competere con AEW e WWE è diventata troppo satura e Ring of Honor aveva bisogno di fare qualcosa di strano per distinguersi.
Jericho è quarto con alle spalle i suoi giorni più atletici. Un tratto comune di quel quartetto è che al momento di ogni regno, tutti potevano ancora organizzare grandi partite. Il cantante di Fozzy non è in forma da uomo da 1.004 prese ora, ma è più che capace di intrattenere ad alto livello. Jericho è anche il primo super veterano ad essere un heel con il titolo. Lynn, Daniels e PCO erano amati perdenti che stavano al passo con quei whippersnapper. Jericho ha calciato Castagnoli nei palloni poco prima di vincere la cinghia. Il suo personaggio malvagio funziona a causa dei piani a lungo termine per ROH.
Ring of Honor organizzerà presto spettacoli più regolari. E Jericho è il nome più appropriato per essere al timone di quel lancio. Chi ha reso Tony Khan il primo campione AEW? Gerico. È facile capire perché vorrebbe che "Le Champion" ricoprisse quel ruolo con la cintura ROH. Jericho può portare gli occhi sul prodotto ed essere insopportabile fino a quando l'azienda non ha il tempo di costruire uno sfidante legittimo che possa abbatterlo di diversi gradini.
Ha perfettamente senso che il prossimo campione ROH sia Eddie Kingston. La loro faida non si è mai veramente conclusa, gioca nella narrazione a lungo termine con Castagnoli e Kingston non è mai stato il miglior ragazzo per una promozione televisiva, lo ha fatto solo con Combat Zone Wrestling ed è stato il primo Grand Champion di CHIKARA. Potrebbero essere passati 15 anni, ma quel sogno del 2007 si è realizzato, solo con un po' più di condimento per Jericho. Il suo regno sarà così allettante da guardare.
